"Run！Forrest！Run！"凡是看過《阿甘正傳》的人都會記住這句臺詞。由著名影星湯姆·漢克斯主演的這部不朽經典已經是無數人的勵志楷模，天生低能的阿甘以淳樸的心態面對紛繁複雜的現實世界，卻取得了常人難以企及的成就，其中包括在越南戰場作戰時因為救助戰友而獲頒榮譽勳章。
■影片《阿甘正傳》中，阿甘作為美國大兵在越南作戰時的形象。
影片中的情節是這樣的：阿甘在大學畢業後應徵入伍，後開赴越南參戰，某次巡邏中遭遇伏擊，在撤退時擅長跑步的阿甘率先逃離危險區域，當他發現好友巴布沒有撤出時，多次返回戰區尋找，救出包括指揮官丹中尉等多位戰友，直到找到受致命傷的巴布，他因為這一行為而被授予榮譽勳章，還搞出頒獎儀式上給總統看屁股的鬧劇。這段情節是虛構的，但在朝鮮戰爭中確實發生過"阿甘式"的英勇行為，與影片中阿甘因為救人屁股挨槍子不同，真實事件中的主人公失去了一隻眼睛！
■影片《阿甘正傳》中，阿甘將身負重傷的巴布從戰區救回，在河邊做最後的道別。
真實版的"阿甘"名叫歐內斯特·韋斯特，於1931年9月2日出生在肯塔基州的拉塞爾，自幼失去雙親，他的童年和青少年時代是在肯塔基州凡爾塞的一座孤兒院裡度過的，這裡還同時收養了其他125名孤兒。儘管這些男孩子彼此之間沒有血緣關係，但在孤兒院共同成長的經歷培育了他們之間勝似兄弟的親密情感，而韋斯特從小就懂得袍澤情誼的可貴，這為他日後在戰場上挺身而出，甘冒風險解救戰友埋下了伏筆。
■歐內斯特·韋斯特一等兵的戎裝照，攝於負傷之後，其左眼裝上了假眼。
1950年，19歲的韋斯特應徵入伍，加入美國陸軍，經過為期六週的高強度基礎訓練後，韋斯特和其他新兵一道乘坐前往遠東，踏上了陌生的朝鮮半島，參與到一場已經持續兩年多的激烈戰爭中。抵達朝鮮的韋斯特一等兵被分配到第25步兵師第14步兵團第3營L連，隨部隊開赴朝鮮半島東部前線文登裡地區，也就是美軍戰史上著名的"傷心嶺"。
■朝鮮東部文登裡地區"傷心嶺"的航拍照片，可見此處地形險峻複雜。
"傷心嶺"是美軍為文登裡東南方以851高地、931高地和894高地為中心的山地丘陵所取的代號，而其南面的另一片山地則被取名為"血嶺"。在1951年至1952年間，美韓聯軍與朝鮮人民軍圍繞這片區域的控制權反覆拉鋸，雙方均付出了高昂代價，因此才有了這樣兩個飽含艱辛和恐懼的代號。"傷心嶺"地區山高谷深，地形崎嶇，秋冬時節寒氣逼人，在夜間氣溫常常下降到零下20度。交戰雙方在各自控制的山頭上挖掘戰壕、構築碉堡，相互對峙，即便沒有大的戰事，也常常實施火力偵察和滲透偷襲行動，無論白天還是黑夜，槍炮聲和爆炸聲不時迴盪在山谷間。
■文登裡地區的地形圖，左上角就是"傷心嶺"，其下方就是"血嶺"。
韋斯特多次參加前沿地帶的夜間巡邏和偵察行動，當1952年10月12日連長喬治·吉維登上尉徵召志願者跟隨他執行一次夜襲任務時，韋斯特和其他8名士兵報名參加，這次任務的目標是端掉附近山頭上的一處朝軍前沿據點。這支10人小分隊在夜色中沿著蜿蜒曲折的小路潛行，韋斯特自告奮勇擔任尖兵。當接近目標時，韋斯特發現朝軍士兵已經在山坡上戒備，他急忙向身後的指揮官示警，但為時已晚，手榴彈已經從山頂飛落下來，美軍士兵急忙就地尋找隱蔽。一枚手榴彈從韋斯特兩腿間穿過，在他身後幾碼處炸響，將帶隊的上尉炸成重傷，不省人事。與此同時，山上的朝軍開始猛烈射擊，將小分隊壓制在山坡上。
■1952年8月，美軍第27步兵團的士兵們隱蔽在"傷心嶺"前線的掩體內，40碼外就是朝軍陣地。
在上尉受傷後，韋斯特擔任臨時指揮，他明白遭遇了埋伏，既定任務已經無法完成，他果斷下令還能行動的人立即撤退，藉助地形的掩護，韋斯特等人撤退到安全地帶，清點人數後發現包括上尉在內的數人缺席，他們顯然仍滯留在遇伏地點。韋斯特讓其他人就地警戒，他獨自一人沿原路返回，尋找失蹤的戰友。
■在"傷心嶺"前線，沿著山脊前進的美軍部隊，可以觀察到山上的樹木被炮火摧殘，只剩樹幹。
韋斯特首先找到了上尉，雖然一息尚存，但雙腿被彈片嚴重割傷，無法行走。韋斯特將上尉扛在肩頭，向山下前行。途中，三名朝軍士兵從黑暗中向他們發起進攻，韋斯特急忙將上尉放在地上，用自己的身體擋在身前，敏捷地操槍射擊，將進攻者擊倒在地，然後又背起上尉繼續撤退。在抵達集合地點後，韋斯特讓戰友照顧上尉，他再度返回營救其他人。韋斯特在山路又發現了兩個傷員，將他們一一護送到安全地點。在最後一次後撤時，韋斯特又一次遭遇伏擊，三名朝軍士兵用步槍和手榴彈襲擊了他們。韋斯特反應迅速，依託山石與對手展開對射，在近距離將三人擊殺，但是一枚手榴彈在他身邊爆炸，碎片打進他的手臂和左眼。韋斯特對傷痛渾然不覺，扶著戰友成功回到集合點，直到撤回後方韋斯特才意識到自己的傷有多麼嚴重！
■在白雪覆蓋的山地作戰的美軍士兵，朝鮮戰場的冬季對於交戰雙方都十分艱難。
韋斯特被迅速後送到日本接受治療，一位醫生在檢查了他的傷情後將他送上了返回美國的飛機，儘管如此韋斯特的左眼還是因為受傷嚴重而失明。1953年，韋斯特從軍中退役，返回肯塔基，前往當地鐵路公司謀職，因為傷殘而遭到拒絕，後來在老兵組織的幫助下才得到這份工作，但他從未和旁人提及自己火線救人的事蹟。
■1954年1月，艾森豪威爾總統與三位榮譽勳章獲得者合影，左二就是韋斯特。
1954年初，韋斯特得知自己被授予榮譽勳章時非常驚訝，起初感到難以置信，並且表示不願意接受這份褒獎，他認為自己的所作所為只是在盡一名軍人的本分，他將身邊的戰友視為兄弟，並且相信每一名士兵處在那種境況下都會做出與他同樣的選擇。儘管如此，韋斯特還是應邀前往華盛頓白宮，從艾森豪威爾總統手中接過了美國軍人的最高榮譽。
■2009年佩戴榮譽勳章參加老兵活動的韋斯特。
從華盛頓返回後，韋斯特依舊過著平淡簡單的生活，他從不為自己在戰爭中失去左眼而抱怨，他同時也不對戰場上的對手持有仇恨之心，他認為交戰雙方的士兵都在儘自己的職責。如今，韋斯特仍平靜地生活在故鄉拉塞爾。目前，朝鮮戰爭時期的榮譽勳章獲得者仍然健在的只有五位，韋斯特是其中之一。
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