人类历史上经历过很多次瘟疫，而史上最早的瘟疫，不仅仅给人们的生命财产带来了极大的危害，同时，它使得宗教、阶级、政权等等这些上层建筑变得吹弹可破。 没有贫富之分，也没有贵贱之别，从那个时候开始，人们才有了摒弃宗教神学的束缚的观念，转而与病魔相抗争，书写了一曲史书赞歌。
中世纪黑死病灾难
来势汹汹的瘟疫，到底是什么，它为何能够肆虐欧亚各国？
这场瘟疫经海路抵达意大利以后，迅速挺进欧陆腹地。英国在过去就已经经历过无数次毁灭性的灾难，1315年末日般的饥荒饿死无数，然而瘟疫不同，不加选择地肆虐，所过之处，城市和村庄几乎分崩离析，任何人，无论贫富，皆难逃魔爪。
感染瘟疫等待死亡的人们
一段威尔士诗人约恩·格瑟对病毒的描述，可以说令人毛骨悚然，他当时正在等待自己的死期，在1349年被感染。
死亡仿佛浓烟一般来到我们中间，致年轻人于死地的瘟疫，仿佛飘忽不定的无情鬼魅，我的灾难，就是腋窝中如先令的创口，仿佛苹果的形状，又好像洋葱的尖头，最难忍耐的是炙热，仿佛烧红的煤块，还有令人忧伤的灰烬色彩。它的爆发丑恶迅速，好像洗了个豌豆澡一样，它们是黑色病的饰品。
从被受感染的跳蚤叮咬，到患者颈部、腹股沟或者腋窝，出现明显肿胀只需要六天时间，伴随着剧烈的高热和难忍的疼痛，一周之内免疫系统将全面崩溃。如果感染到了肺部，几天的咳血便能轻而易举取人性命，任何吸入患者飞沫的人，都将注定遭遇同样的下场。
布里斯托尔街道
当时没有人了解这种疾病，但像布里斯托尔这样的街道、小巷和屋舍，都紧紧挤在一起的市镇，成为了杆菌上佳的培养皿。爬满跳蚤的害虫到处乱窜，和拥挤的人群及牲畜共居一室。在这个藏污纳垢、人口密集的地方，跳蚤叮咬是很常见的事情。
即使之后出现淋巴炎，也没有丝毫理由怀疑，跳蚤和老鼠是罪魁祸首，当然，结果可想而知，像老人、小孩和穷人，这些抵抗力最低的人，首先死去，接下来，无人能够幸免，这个小镇的疫情，使得在第一年里，就有将近一半的人口死亡，包括布里斯托尔的52名市议员中的15人，他们的名字被划去，惊恐又困惑的健康人抛下了病患，任由他们自生自灭，城镇、村寨、甚至家族，都被残忍划分为活着和将死的人，丈夫躲避着妻子，父母不再愿意和自己孩子亲近。
黑死病蔓延至伦敦
几乎无法想像，当时的荒芜和恐怖，习以为常的事物，都会被彻底摧毁。城市越大遭受的打击就越严重，1348年，伦敦有将近十万人口，第一波瘟疫来袭，每天就有300人死亡。
在得知病毒的危害性以后，人们为何摒弃了神学的束缚，它又是如何被战胜的？
在斯毕塔菲尔德，有一所中世纪的医院内有一所公墓，在它的高墙之内，每位死者都被虔诚的头朝东安葬于他们的单位坟墓之中，以便在审判日到来时，他们能够面朝耶路撒冷重获新生。但在疫情肆虐的紧要关头，已经没有如此的虔诚的必要了，他们被草草掩埋。
《巴黎圣母院》中的黑死病场景
到了1349年的夏天，疫情迅速蔓延，至英格兰、威尔士和苏格兰的每个角落，然而，它就像一个瘟神，远涉大洋来到了爱尔兰，在柏林一地当时就有一万四千人死于瘟疫。
自开天辟地以来，从未听闻过，在如此短时间内有如此众多的人死亡，这种瘟疫的传染性如此强烈，以至于任何接触过死者或者病患的人，都会立即被感染。
当幸存者从第一波黑死病的狂潮中逃过一劫，他们不可避免地发出疑问，“为什么是我们，为什么是现在？”
最佳的猜测便是这场瘟疫是由空气中的腐败气息所造成的，人畜造成的腐败物，在湖泊、沼泽和山洞中溢出气体，这些潮湿的雾气甚至有名字——瘴气。如果疾病是由这些臭气引起的，那么甜美的气味当然就是解药了。
森林瘴气
医生和药师争分夺秒，设计各色香丸和香贴的方剂，用来预防瘟疫，甚至作为病患的解药。如果是男人，五杯芸香，如果是女人，就不用芸香，五片耦斗菜叶，大量金盏草花，一个新下的蛋，一头开一个洞，把里面的东西倒空，然后放在火上烤，直到烤成粉末，然后把这些草药和上好的啤酒一起酿，然后给病患，早晚各一，连喝三天，受到瘟疫侵袭的人就会得到救治。
这个如果是上帝的旨意，那么这个世界上所有的香贴都不会有效果，最后无法避免的结论就是，这场瘟疫，是对人类无尽罪孽的惩罚，是下流的领口、淫荡的舞蹈、无耻的通奸，引来的这场瘟疫。
瘟疫下的人们
宗教和雇主是当时世界的主宰，黑死病的蔓延为何撼动了统治者的地位？
如果世人可以诚心忏悔，瘟疫自然而然会结束，但忏悔似乎远远不够，在此期间，整个国家满目疮痍，良田荒芜，村庄尽弃。
瘟疫尽管有夺，但也有予。在黑死病的第一年，约翰·克鲁切特，一个小孩成了孤儿，但却是一个有钱的孤儿，因为他继承了父亲和另一个亲戚的给他留下的巨额财产，同时瘟疫使得零散的农村资源开始整合。
黑死病后的农村，发生了永久性的改变，其中之一就是，再也没有农奴了。几个世纪以来，成为农奴意味着你在道义和血统上都依附于领主，他给了你一块小的可怜的土地让你耕种，而作为回报，你得在他的大农场中，无偿作苦力劳动，生活的方方面面，都没有自由，得到领主的允许你才可以结婚，而且永远不得离开。
直到黑死病的来临，如今劳动力短缺，根据简单的供需法则，这就意味着有史以来第一次你可以在交易中提条件，他需要你的劳动力，那你可以告诉他，先付工钱再干活或者减租。成百上千的农民正是如此做的，对此，在黑死病来的时候，没有人可以改变这种农奴关系。
这场瘟疫撼动的，不仅仅是社会秩序，它还侵蚀着教堂，赋予人们的安全感，因为普通的牧师对人们的遭遇无能为力，甚至无力自救。1349年，由于牧师严重短缺，巴思和威尔士的主教授权让普通人听取将死之人的忏悔，或者，“如果没有男人，女人也行。”一些大胆的人们开始自救，直接从经文中寻求救赎。
黑死病时期的农奴
罗拉德教派，又称喃喃祈祷派，名字来源于其喃喃祈祷，念诵圣经。他们通过将圣经从费解的拉丁文翻译成英文，鼓励人们自我救赎。尽管他们人数不多，但是罗拉德派仍然成为教会权威的威胁，由于他们最有权势的信奉者，国王爱德华三世的儿子约翰兰开斯特公爵的保护，他们才免于被迫害，因为这场瘟疫让他们意识到，死神不顾阶级和财富，一视同仁。
结束语
死神炼狱-黑死病
历史的车轮滚滚向前，但是回首史上最为肆虐的黑死病瘟疫，在带给人们苦难的同时，也有馈赠。“死神炼狱”不仅仅是针对那些藏污纳垢的统治阶级，它对任何接触者来说，无疑是灭顶之灾。但是不可置否的是，它的肆虐却带给了人们另外的机会，那就是瘟疫并不是依靠宗教来战胜的，它需要各方势力搁置意识形态的争论联手找到传染源，进而找到突破黑死病的办法。
综合来看，史上最大的瘟疫-黑死病确实很狂：- 所到之处，饿殍满地，几乎寸草不生，人们只能待在家里等死，而最后治疗黑死病的办法，却出乎人们的意料，他们采用“阴阳相克”的办法，解决了这场人间灾难
- 黑死病的蔓延程度，非常厉害，几乎欧洲没有任何人、任何势力能够幸免，上帝也没有办法，人们如果没有得到救治，就只能听天由命
- 黑死病的狂虐程度，甚至动摇了当时的统治阶级，一分为二来看，它消灭了欧洲长期存在的“农奴制”和“神学论”，从黑死病蔓延开始，文艺复兴逐渐走上了历史舞台
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