艾者，艾可乂疾，故字從乂。《詩·王風·采葛》雲：彼採艾兮。毛傳：艾所以療疾。《孟子》雲：七年之病，求三年之艾。趙岐注曰：艾可以為灸人病，幹久益善。《別錄》雲：艾，一名醫草。《別錄》一名冰臺。《博物志》言：削冰令圓，舉而向日，以艾承其影則得火，則艾名冰臺。
從釋名而言，艾並無除疫毒之說，至南北朝時，南朝梁宗懍《荊楚歲時記》曰：五月五日，雞未鳴時，採艾似人形者，攬而取之，收以灸病甚驗，時日採艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。宗懍所說闢毒氣者，乃生艾，鮮艾暴幹則為生艾，生者微苦太辛，懸於戶上，經午則銳氣宣發，故能闢疫癘毒蛇。若連莖刈取，暴幹取葉，謂之生艾葉，《唐本草》雲：《別錄》雲，艾葉，生寒熟熱，主下血、衄血、膿血痢，水煮及丸散任用。《肘後方》治傷寒溫病頭痛，壯熱脈勝，以幹艾葉三升，水一斗，煮一升，頓服取汗。《傷寒類要》治妊娠傷寒壯熱，赤斑變為黑斑，溺血，用艾葉如雞子大，酒三升，煮二升半，分為二服。故生艾性寒，雖能辟惡氣，但不可灸，灸之則傷人肌脈。
詵曰：春月採嫩艾作菜食，或和麵作餛飩如彈子，吞三五枚，以飯壓之，治一切鬼惡氣，長服止冷痢，又以嫩艾作幹餅子，用生薑煎服，止瀉痢及產後瀉血甚妙。據詵之言，嫩苗辛溫生髮，服之闢鬼惡氣者，謂四時不正之氣也，故服之或有闢疫之功。
今艾灸皆用熟艾， 熟艾者，三月三日，或五月五日，刈取暴幹收葉，經年陳久者，入石臼內木杵搗熟，羅去渣滓，取白者再搗，至柔爛如綿為度，用時焙燥，則灸火得力。熟艾，苦溫純陽，銳氣盡散，稟天地至陽之氣，作炷灸之，溫運陽和，宣通氣血，逐三陰之寒溼，解風溼沉寒痼冷，轉陰寒之氣為融合，透經絡治百病，若陽氣將絕之候，能回垂絕元陽，若風寒溼邪用之為能事，斷無闢疫邪一說，庸者不知疫毒與風寒迥別，雲艾灸可預防新型冠狀病毒肺炎，乃信口開河之妄言也。
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