在奴隶社会和封建社会，帝王之家几乎都是子承父业，世袭制绵延了上千年。但是在上古尧帝时期，却采用了禅让制，将自己的帝位让给了一个老盲人的儿子，这种高尚道德、任人唯贤，也成就了千古佳话。
那么，尧帝为何将自己的帝位让给一个盲人的儿子呢？这个人又为后人做出了哪些贡献呢？不过，最终证明，尧帝没有选错人，他选的这个人就是历史上有名的舜帝。
据《史记》记载，尧帝是黄帝的曾孙后代，名字叫放勋。尧帝总共有十个儿子，嫡长子叫做丹朱，其他九个因为没有什么影响力，史书很少记载。这个嫡长子丹朱是尧帝和帝后的儿子，而且也聪慧过人，是历史上最早的“棋圣”。围棋的智慧博大精深，也可见这个儿子并非愚者。
关于他为何没能继承帝位，《史记》上只有简单的记载：当时，尧帝问臣子放齐说，自己老了谁可以继承位置？放齐说，长子丹朱开明，可以继承。然而尧帝却说，丹朱顽劣凶残，不能担当。或许丹朱确实贪玩，尧帝发明了围棋，丹朱学会以后，就再也没人是他的对手，成了中国最早的棋圣。
但是，这位棋圣真的是不务正业，缺乏仁义吗？关于这点，在《史记》中，也只有尧帝几句话这么说的。但是，在《竹书纪年》中，也有记载道，丹朱聪慧过人，但是性格刚烈不顺和，有智慧谋略，但是却遭排挤。当然，相比于史记，这种记载可信度值得怀疑。
因为，从《史记》后来的记载看，在尧帝去世后，舜帝是将帝位让给了丹朱，但是丹朱为政不受拥戴，又将帝位还给了舜帝。所以，这点可以看出，丹朱虽有聪慧，却乏治世之才，不被拥戴，当初，尧帝禅让给舜，也许正是看到了这个层次，所谓知子莫若父。
尧帝七十岁，想将帝位传给四岳（尧帝时的官职名），四岳推辞并向尧帝举荐了民间的穷小子舜。舜的父亲是个盲人，继母喜欢自己的孩子，一直想害舜。在这种情况下，舜依旧能够遵从孝道，爱护弟弟，孝敬父母，让周围人都很佩服，也因此美名远播。
尧帝听完四岳关于舜的引荐，就将自己的两个女儿嫁给了舜，并让舜到四方去处理民务。果然，舜是治世一把好手，所到之处，百姓都很拥戴。进入大山之中，遇到暴风雨也不迷路，更是让尧帝觉得舜是上天派来的使者，足可以托付天下，就让舜接手处理政务。
尧帝是个仁德的君主，所以他更欣赏舜的谦卑仁孝的性格。在处理政务上，舜确实做得也不错，所以尧帝就将帝位禅让给了舜。尧帝去世后，舜守丧结束，又将帝位还给了尧帝的长子丹朱。
但是，这时的诸侯觐见都不去丹朱那里，而是直接去舜帝那里，舜帝觉得是天命所归，就回到了原来的都城，继承了帝王之位。不过，这里需要说明一下，当初，尧帝是七十岁得到了舜，九十岁时让舜代理朝政，又过了二十八年，尧帝去世（不得不感慨，上古人就是长寿，可能和他们遵循自然法则有关吧）。
而舜帝服丧三年依旧处理朝政，到让位给丹朱时，舜帝已经总共处理朝政三十一年，这时，四方的诸侯知道舜而不信服丹朱，似乎也合情合理。舜又让位给丹朱，可能也是在例行的一种礼仪。
作为尧帝的长子，丹朱能够成为历史上最早的棋圣，他并不乏聪明智慧。至于史书记载的性格刚烈而不顺和，也许是其没能得到帝位的一个原因。此外，他缺乏治世之才，人缘不佳，和实干派的仁德舜帝相比，自然逊色不少。如果在其他世袭朝代，丹朱或许也能成为一个差不多的帝王，只可惜遇到了更强的对手，只能被掩盖于历史当中。
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