1944年10月24日，太平洋战场菲律宾莱特岛附近，美国与日本海军爆发了一次历史上最大规模的海战。这次海战规模可谓空前，日军就出动了4艘航空母舰，9艘战列舰，19艘巡洋舰，34艘驱逐舰，约200架舰载机，另有驻菲律宾、台湾约500架陆基战机提供支援。美军相比兵力更强：12艘战列舰，8艘重型、24艘轻型航空母舰，24艘巡洋舰，166艘驱逐舰，1500多架战机。
莱特湾海战日军损失惨重，4艘航母全部被击沉，舰载机全部损失，另外还有3艘战列舰，10艘巡洋舰和11艘驱逐舰被击沉。美军方面损失3艘轻型航母，3艘驱逐舰，另有6艘航母遭到严重损坏，200架飞机被击落。莱特湾海战之后，战争又持续了10个月，但日本的败局那时候就已经确定。图为1944年10月25日，被四枚500磅炸弹、两枚鱼雷击沉的日本海军“瑞凤”号航空母舰。
1944年10月25日，日本海军“千岁”号航空母舰（如图）被从“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的美军战机投下的三枚鱼雷和多枚炸弹击沉，包括舰长在内的903名官兵随舰沉没。
“瑞鹤”号是日军参战阵容中唯一一艘重型航母，也是日本当时仅存的一艘参加过偷袭珍珠港的航母。1944年10月25日，“瑞鹤”号航母被美军战机击沉。
“最上”号重巡洋舰在10月25日的战斗中，被美军舰载轰炸机空袭造成重伤，失去了所有火炮和转向能力，所有人员弃船后，被“曙”号驱逐舰发射的鱼雷击沉。
同为“最上”级重巡洋舰的“铃谷”号在10月25日一战中，炮击甘比尔湾内的美军舰队，由于被多枚炸弹命中丧失航行能力，遭到30多架美军战机围攻，鱼雷库被引爆，引发全舰大火。残存舰员弃船后，很快这艘战舰就带着500多名官兵沉没了。
1944年10月26日，日本海军“大和”号战列舰在返航途遭到美军空袭，两枚航空炸弹命中舰艏部分，这张照片中可以看到明显的烟柱。它的命运比同级的“武藏”号要幸运很多了。
1944年10月24日夜，日本海军“武藏”号在苏里高海峡被美军舰载机发现，随后美军战机发起攻击。这艘巨舰在被击沉之前，被20枚鱼雷和17枚炸弹（500～1000磅）命中，另有18枚近失弹。美军付出的代价只有5架战机被击落。
美军战列舰赶往菲律宾海域。
正在航行当中的美军航母编队。
美国“企业”号重型航母，它是太平洋战争期间美国海军最著名的航母。莱特湾海战期间，从这艘航母起飞的舰载机在击沉“武藏”号战列舰和三艘日本航空母舰的战斗中发挥了重要作用。
美国海军“埃塞克斯”号航空母舰。
美国海军“无畏”号航空母舰。
莱特湾海战中，日军首次有组织出动“神风”自杀特攻队。这是一架“神风”自杀战机撞在美军“埃塞克斯”号航母的甲板上，尽管没有击沉该舰，却也造成“埃塞克斯”号很长时间失去了战斗力。
美国海军“圣洛”号护航航母，10月25日被日军神风自杀战机击沉。
沉没前，一枚250磅炸弹在机库内引爆，导致航空油箱起火爆炸。由于弃船及时，889名官兵只有143人丧生，其余人员均成功逃生。
美国海军“威尔森”号驱逐舰在战斗中受损。
被一架“神风”自杀战机炸掉了舰艏，由于抢滩及时，避免了沉没的厄运。
“复仇者”鱼雷轰炸机。
“地狱俯冲者”俯冲轰炸机，以上两种轰炸机是美军在莱特湾海战中的功臣，几乎日军所有损失的战舰都是被它们击沉的。
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