■ 關鍵詞：新概念英語；系統性；原創性；本土化；國情
《新概念英語》（New Concept English）作為一套英語學習教材，已經享譽中國幾十年。《新概念英語》於1967年由朗文公司出版，三十年後的1997年，香港朗文出版社與外語教學與研究出版社（以下簡稱“外研社”）合作出版了《新概念英語》新版 [New Concept English (new edition)]。該版本更適合中國學生學習，一直沿用至今，廣大英語學習愛好者和英語培訓機構依然把學習《新概念英語》作為英語學習之路的打卡課程。那麼，這套教材經久不衰的原因有哪些？《新概念英語》的傳奇能否被複制？筆者作為從業多年的英語教材策劃編輯，從《新概念英語》的獨特性和本土化兩個方面分析了原因，並總結了幾點對於英語教材編寫的啟示。
獨特性
《新概念英語》作為一套能夠在市面上生存半個世紀的教材，這無疑是個奇蹟。隨著中國對外開放的程度加深，國際出版物大量湧入中國市場，各類英語教材琳琅滿目，各種教學方式和理念不斷湧現，令廣大教師和學生應接不暇。然而《新概念英語》以其內容的獨特性巍然屹立在英語教材市場，佐證了“內容為王”的道理。《新概念英語》的獨特性表現在下面幾個方面：
1 系統性
《新概念英語》1—4冊不只是一套教材的四個級別，還是一套英語學習體系。這套學習體系可以幫助基礎薄弱的青少年和成人學習者一步步從基礎入門階段走向流利英語階段。《新概念英語》作者L. G. 亞歷山大（以下簡稱“亞歷山大”）既是20世紀國際英語教育界的泰斗，也是具有多年教學經驗的英語教師， 所以他非常瞭解外語學習者在不同學習階段遇到的常見問題，而他編寫的《新概念英語》正為這些常見問題提供瞭解決方案。
首先，《新概念英語》第一冊解決了很多初學者的常見問題。很多英語學習者在學習英語的道路上經常走走停停，基礎不紮實，而再回頭學又不知從哪裡開始快速撿起。《新概念英語》第一冊（First Things First）為基礎級別，涵蓋英語世界日常交流對話所需要的基本結構詞和句法、語言功能、意念等基礎知識。學完第一冊可以達到快速提升英語基礎、實現基本日常交流的目標。
其次，《新概念英語》系列教材解決了學習者進階過程中的常見問題。很多英語學習者在快速學得語法後，囫圇吞棗，不能學以致用。隨著時間流逝，學得的語言知識會進入遺忘期，最終學習效果事倍功半。而一套系統編寫的好教材可以幫助學習者一步步腳踏實地地進步，避免臺階過陡讓他們失去學習動力，或者臺階過緩導致學習週期過長。
《新概念英語》第二冊（Practice & Progress）和第三冊（Developing Skills）是基於第一冊的語言基礎編寫的進階級別，以短故事為語境呈現第一冊學過的語言規則，讓學過的句法在恰當的故事語境中復現，同時增加新的語言現象，提升學習者閱讀、口語和寫作能力。
《新概念英語》第二冊分為4個單元，每個單元24課，即24篇文章，篇章長度100—180詞，篇章長度和語言難度隨著單元逐級遞增，篇章內容為簡短而有趣的故事或趣聞。
《新概念英語》第三冊分為3個單元，每個單元20課，即20篇故事或說明文，篇章長度250—530詞。
《新概念英語》第四冊共有48篇文章，為作者根據報紙雜誌上的報道改編的非虛構類文章，旨在提升學生對於語言風格的鑑賞力和判斷力，從而達到熟練流利的程度。
整個新概念體系在內容設計上充分考慮到學生循序漸進的學習過程的必要性，在對話與篇章難度上量體裁衣，且每篇文章的內容情節與語言知識巧妙結合，通過多次有規律的語言復現讓學生在讀懂故事的同時學得語言知識，直到熟練掌握語言技能。《新概念英語》教材的大綱就如同一張“精巧的網”，作者亞歷山大就是在這張“網”上填充語篇內容的。學習者只要按圖索驥，跟著作者的設計來學習，其結果自然是語言能力的快速飛躍。
2 趣味性和工匠精神
《新概念英語》的獨特性還表現在其趣味性和工匠精神上。
一套教材內容的趣味性直接影響到學習者的學習動機，從而影響學習效果。一套教材是否有趣是廣大教師和學生選擇教材的一個重要依據。《新概念英語》的對話和篇章大都是由作者原創，根據《新概念英語》大綱量身定做，其中尤其以第二冊和第三冊的短故事和描寫性短篇為學習者所津津樂道。這些短篇文章的遣詞造句講究，語言簡潔、準確且生動，作者在把故事講得有趣的同時使用恰當的關鍵句型，體現了其精巧構思和良好的寫作功底。
作者亞歷山大既是作者和教育者，同時還是一位作家，所以他寫的小故事充分體現了作家的構思和工匠精神。
以《新概念英語》第二冊Unit 3 Lesson 59 “In or out?”為例。這篇小故事大約為160詞，通過故事語境復現了前面學過的幾類動詞時態，包括一般現在時、現在進行時、一般過去時、過去進行時和現在完成時。
故事是關於一條寵物狗Rex，這條狗剛開始經常在花園的門外叫，希望有人給他開門進去，於是主人教會了他開門進去；他又發明了一種新的遊戲，就是開門進花園之後不停地叫，希望有人給他開門出去；再後來主人把花園的門拆了，Rex十分惱怒，從此不見了蹤影。
這個小故事充滿了生活情趣，從寵物趣事中體現了作者的英式幽默。文章用詞精練而生動，同時幫助學習者復現了幾大英語時態，真是寓教於樂、不可多得的妙語短篇。
《新概念英語》中類似的經典短篇很多，在講故事的同時，還承載了很多不同側面的英國文化，例如藝術、社會、人物、科技、考古和自然等，讓學習者在學習語言的同時瞭解英國文化。
作者亞歷山大在1997年來華講學時對於短小趣聞類語篇的設計是這樣解釋的：語言需要在真實語境中呈現，而語言呈現之後更重要的是活用語言的環節。短小有趣的語篇可以節省很多呈現語言的時間，把寶貴的時間留給後面的語言訓練；有趣的語篇則讓人愉悅，語言學習不同於其他學科的學習，語言學習應該是令人快樂的過程（參見1997年亞歷山大在北外的學術研討會錄像）。
很多學習者以模仿和背誦《新概念英語》中的小故事為提高英語口語水平的主要方法。這種背誦方法在教學法上可以得到解釋，因為模仿和誦讀經典語篇可以糾正學習者的語音語調，同時熟讀背誦經典句式可以帶來語言遷移，實現語言的習得，這同“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”是一個道理。當然，背誦不是全部的學習方法，還要結合複述等其他語言輸出訓練方式，將語言知識活學活用。
縱觀市面上的各類英語教材中的語篇，要麼過長過難、語言難度缺乏控制，要麼語境不真實、內容缺乏生活情趣，讓學生無法持續學習。這樣看來，由亞歷山大精心設計和撰寫的《新概念英語》裡的經典語篇能夠流傳幾十年，也就不足為奇了。
3 自主學習模式
《新概念英語》的獨特性還表現在活動設計上。《新概念英語》在設計之初，作者考慮到成年學習者因為職業需要經常無法獲得教師及時反饋的情況，特意設計了方便學生自主學習和檢測的活動。這些沒有教師就可以獨立完成的活動既解決了沒有教師反饋的問題，還便於實際操作，學習效果也很明顯。下面同樣以《新概念英語》第二冊Unit 3 Lesson 59 “In or out?”的摘要寫作（Summary writing）活動為例來說明。
Summary writing 摘要寫作
Answer the questions in not more than 80 words.
1. Why did our dog, Rex, use to sit outside the front gate and bark? (so that)
2. Did my husband train him to open the gate himself or not? Has Rex developed another bad habit or not? (
Ever since)3. Why does he bark when he is in the garden? (so that)
4. Does he let himself in after this or not? Does he bark until someone opens the gate again or not? (and)
5. Has my husband removed the gate or not? Has Rex disappeared or not? (Now that)
作者先設計幾個關於文章的主要問題，引導學生使用關鍵句型回答這些問題，然後讓學生將其連成一篇固定字數的短文。設想如果直接讓學生根據故事寫一篇80詞的摘要，這個活動設計就比較難，學生會不知所措，或者摘要寫得五花八門，不一定會使用本課的關鍵句型。這樣的學習並沒有達到教學目標。
而引導性問題讓活動難度降低了很多，給出的關鍵句型提示也限定了使用的語言，有效激活了語言應用，同時讓學生學會運用語言思維；其次，引導性問題讓短文寫作變得具有可操作性，學生容易產生成就感；再者，摘要寫作後，學生可以比對作文跟原文進行自我檢測，實現閉環學習。
近幾年高考改革題型，其中新增加的一個題型就是摘要寫作，這種題型竟然與幾十年前出版的《新概念英語》的課堂活動如此相似，只是考試題沒有了提示性問題。這個驚人的巧合其實蘊含了語言學習者的一些基本訴求。對於外語學習者來說，寫作的訓練和檢測都是難題，需要教師的及時反饋才能進步。而摘要寫作作為一個容易操作、容易檢測和反饋的任務形式，受到教材編寫者和測試者的青睞，也就可以理解了。
《新概念英語》的作者正是因為了解學習者的訴求，所以在教材中設計了很多適合自主學習的活動，包括句型轉換、連詞成句、句型替換等。有人認為這些活動形式與現代的交際教學法提倡的真實語境下溝通的理念有所不同，過於傳統，跟不上時代。但筆者認為，這兩種活動理念其實並不矛盾，只是不同英語學習環境下的學習方法有所差別，而且適合不同的學習階段。每種學習方法都有優勢和弊端，需要辨證地看；沒有最好的學習方式，只有最“合適”的學習方式。
《新概念英語》於20世紀70年代進入中國，1997年外研社和香港朗文出版社聯合出版了《新概念英語》（新版），非常適合當時中國的國情。那時中國剛剛從語法翻譯教學法轉型，在交際教學法還沒有成為主流之前，《新概念英語》的情景教學法很快風靡全國。對於一線教師來說，教學理念和方式的變革是一種陣痛，需要教師們不斷學習和嘗試才能帶來行為的改變；而考試改革同樣面臨嚴峻的考驗，並非一蹴而就。
該教材以其內容的系統性、原創性和適合自主學習的特點，受到國內廣大教師和學習者的青睞。所以，中國的國情在某種程度上成就了《新概念英語》在中國經久不衰的地位。
本土化
《新概念英語》除了原教材內容的獨特性之外，1997年推出的《新概念英語》新版還做了很多本土化的工作，包括提供註釋、譯文、單詞表等，讓教材更適合廣大國內學習者使用。針對自學者，外研社先後推出了《新概念英語》練習冊、自學導讀系列、練習詳解系列，針對單項訓練還推出了同步語法、詞彙、口語練習系列。
進入21世紀以來，隨著英語培訓市場日益擴大，《新概念英語》課程在培訓機構幾乎成為快速提升英語基礎的必開課程，很多教師因為講授《新概念英語》而成為名師。《新概念英語》以其語篇經典、教學方法便於操作的特點，成為培訓機構和公立學校晨讀的首選內容。
另外，很多教授《新概念英語》的一線教師的解讀和演繹讓這套課程最大程度上實現了本土化，在中國市場落地生根、深入人心。他們發現《新概念英語》與國內《義務教育英語課程標準（2011版）》和《普通高中英語課程標準（2017版）》的語言知識大綱驚人地契合。
《新概念英語》第一冊覆蓋了英語基礎教育階段的全部重要語法句型；《新概念英語》第二冊在夯實基礎的同時復現初中語法現象；《新概念英語》第三冊在難度和句式的複雜程度上可以覆蓋高中課程標準的語言技能要求。《新概念英語》成為小學、初中、高中三個階段進階的必選課程。
另外，《新概念英語》對於語法別具匠心的循環復現性設計為教師們津津樂道，讓很多教授《新概念英語》多年的老教師對這套教材情有獨鍾、痴心不改。再者，學習《新概念英語》長大的父母們也會推薦這套教材，讓自己的孩子繼續學習。這種傳承從某種意義上說明了“經典永流傳”的發展規律。
2012年，外研社再次聯合培生朗文公司出版了《新概念英語青少版》，這套教材採用了《新概念英語》的語言大綱，內容更適合青少年學習者和課堂教學，讓《新概念英語》體系煥發青春，讓更多低齡段孩子從中受益。2019年，外研社又推出了《新概念英語》一書一碼版，創建了《新概念英語》公眾號，為廣大學習者提供更多的移動視聽資源。拿手機掃一掃封底的二維碼，即可登錄公眾號獲取課文音頻、動畫視頻等資源。
對英語教材編寫的啟示
通過解讀《新概念英語》的經典之處和經久不衰的原因，英語教材編寫者從中能得到哪些啟示呢？筆者總結了如下幾點：
1. 一套好的英語教材應該是系統的 。學習者需要的不僅僅是一套教材，更是一個學習解決方案。
2. 教材內容中篇章的獨創性很重要。經典的語言篇章可以深入人心，得到廣大學習者的認同和傳頌。讀者的好評比任何市場宣傳都更奏效。一套教材在讀者心中的地位決定了它的生命力。
3. 教材的特點必須適合中國國情，即在考慮到國內英語教學現狀的同時，還需順應中國教學改革發展方向。過分守舊和過於超前的教學理念在當前都是很難立足和推行的。
結語
綜上，筆者從《新概念英語》的獨特性和本土化兩個方面解讀了它在中國課外教材市場經久不衰的原因，並提出了對於英語教材編寫的幾點啟示。出版業很多同行經常會問一個問題：《新概念英語》的傳奇能否複製？這個問題筆者留給讀者去思考，因為傳奇的複製需要很多因素促成。作為一個英語教材策劃編輯，筆者期待有更多傳奇教材出現，開拓國人的眼界，在傳承經典的同時讓理念迭代更新，實現英語教與學的自我飛躍。
高華營，外語教學與研究出版社英語教育出版分社高級策劃編輯。
以上內容摘自《英語學習》2020年第1期“熱點·觀點”欄目，原題為《一個英語教材策劃編輯眼中的》。文章版權歸《英語學習》所有，歡迎分享本文到朋友圈，如需轉載請回復“轉載”。
參考文獻
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