1949年1月，北平和平解放后，双方又把焦点放在绥远，当时主席表示，绥远的问题用“绥远方式”解决。
何为“绥远方式”？
就是先签订和平协议，再伺机发动起义。当年6月8日《绥远和平协议》正式签订，9月19日绥远发动起义。
这次起义中，傅作义起到很重要的作用，也是主席采用“绥远方式”的重要原因，因为领导起义的绥远省主席是追随傅作义21年的老部下，他就是董其武。
董其武早年考入阎锡山创办的斌业中学，但临毕业时却因为得罪督军府的人被开除，几经周折他参加了北伐军，北伐期间立下大功，战后升为中校副团长，不过1928年蒋介石开始排挤非嫡系部队，董其武也只能离开，投奔了在天津当警备司令的傅作义。
被阎锡山和蒋介石相机错过的董其武，却受到傅作义的重用。
1931年九一八事变后，东北沦陷，耐不住心中的愤慨，董其武向傅作义请缨抗日，很快机会来了，1933年傅作义令他参加长征抗战，当时董其武曾率部在怀柔与日军血战15个小时。
1936年绥远抗战打响后，首战红格尔图战役就是董其武参与指挥的，后在百灵庙战役彻底击败大汉义军，收复失地，有力地推动全国抗日高潮的到来。
而在抗战爆发后，他有幸与贺老总结识，在聆听他讲解游击战术的精髓后，受益匪浅，此后他运用灵活战术与日军作战，打了不少胜仗，抗战胜利后，他很快升为绥远省主席兼保安司令。
十几年前被蒋介石排挤走的董其武，如今却成了香馍馍，老蒋为了拉拢他，欲授他上将，但对国军早就失望的董其武，没有去南京受衔，而是领导了绥远起义后参加了解放军。
绥远起义后，起义队伍改编为第23兵团，董其武任兵团司令员，十万绥远起义军在建国后奔赴朝鲜战场，在随时遭受美机轰炸的危险情况下，修建了三个飞机场及附属工程，用巨大牺牲出色完成修建任务。
1952年全军精编，第23兵团缩编为69军，董其武担任军长，不过他定为正兵团级，当时主席找他谈话，对他说：“按说正兵团级应任大军区的副职为宜，但这样就没有兵权了。所以，还是让你当军长。”听后，董其武非常感动。
1955年，解放军首次实行军衔制，当时拟定给董其武是上将军衔，起义前董其武一直是中将衔，这次授衔他觉得保持原衔就很满足了，没想到是上将衔，他就给主席写了封信希望降为中将衔，由杨成武将军转交。
但主席收到信后说：“你杨成武是党员，可授可不授上将，但董其武是参加抗日12年的起义名将，他必须授上将衔”，主席一锤定音，授衔仪式上，董其武授上将衔。
对于这些有功的起义将领，组织上一直很照顾，在65年军衔制取消后，将军们的月薪也减少了，但有规定，起义将领的月薪不能改变，对于组织上给予的待遇，董将军很满足，但有一事遗憾，就是他还不是党员。
他曾四次申请入党，1982年底，83岁的董其武将军终于得到批准，当时心情激动的他曾赋诗一首
“欣逢盛世开太平，愿为苍生献此生。行见华夏乐小康，更期世界跻大同。”
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