孫權派諸葛瑾向劉備討還荊州，劉備推辭說等我取了東川再還，孫權大呼：劉備老兒太狡猾！《三國演義》裡的西川、東川、益州、漢中都有什麼分別呢？
劉備入川之前形勢
在演義裡西川和東川是一個相對的概念，西川是指劉璋佔領的益州部分，東川是指張魯佔領的益州部分，東川和西川合起來就是東漢的益州刺史部。公元188年，劉焉被授予益州牧，招募關中和南陽等地流民，組織武裝進入益州，平定益州內亂後劉焉關閉道路，與中央聯繫中斷，做起了益州的土皇帝。張魯本是劉焉的部將，他在劉焉的支持下殺死漢中太守，遂佔據漢中。劉焉死後，其子劉璋繼位，因劉璋殺死張魯的母親和弟弟，兩個人反目成仇，劉璋和張魯於是分割了益州。
西川和東川這對詞是唐朝才出現的，唐玄宗時設置了劍南道節度使，唐肅宗繼位後將劍南道分為劍南東川節度使和劍南西川節度使。宋朝延續使用為西川路和東川路，蜀貫中在寫《三國演義》時，應該就是借用了後來的概念。
益州是漢武帝時才設置，當時將全國分為十三州，每州設刺史進行巡視監察，並不算真正意義的行政單位。刺史的俸祿只有六百石，而太守的俸祿卻有二千石之多。 在《禹貢》裡劃分的天下九州並不包括益州，但是九州中的梁州是指漢水流域地區，即包括漢中。
陳式將軍
漢高祖劉邦興起於漢中，因此漢朝在漢中不封藩王。梁州除了漢中郡，還包括蜀漢稱為“東三郡的”上庸、房陵、魏興郡，從廣漢分置出來的梓潼郡、武都郡、陰平郡。劉備時派吳蘭、雷銅取武都、陰平，結果被曹洪擊敗，吳蘭戰死。公元229年諸葛亮第三次北伐，派陳式襲取武都、陰平，諸葛亮也因此功官復原職。東三郡則在孟達反叛降魏後一直被魏國牢牢佔據。
斷頭將軍是指戰國時巴國名將蔓子
楊修向張松請教蜀中風土時，張松答道：“蜀為益州，素稱“天府之國”，路有錦江之險，地連劍閣之雄。”蜀地是益州的一部分，而且是最富庶的一部分，其次漢中，其次巴。劉璋當時佔領的包括巴、蜀兩部分，但在演義中簡單地稱為蜀，巴則被相對地弱化了。只有在張飛分兵從陸路入川時，在巴郡遭到嚴顏的強烈抵抗，留下“只有斷頭將軍，沒有曲膝之輩”的名言，上演了張飛義釋嚴顏的佳話。在春秋戰國時期，益州範圍內主要有巴、蜀、苴、褒、庸等幾個諸侯國，秦國在收服這些地區後將其劃分為巴郡、蜀郡、漢中郡，由秦國直接統治。
魏蜀吳三國鼎立
益州下屬還有一個益州郡，在雲南滇池附近，公元225年劉禪將其改為建寧郡。益州的州治原來在雒縣，劉焉入主益州後先遷到綿陽，後來又遷到成都，自此之後成都不僅一直是益州的州治，而且成為西南地區絕對的核心，發展越來越完善，成為全國有名的大都市。而雒縣作為州治，有較好的城防，所以劉備在進兵成都的路上，圍攻雒城花費了大量的時間、兵力、財力，還折損了軍師龐統。
劉備的蜀漢其實連益州都沒有完全佔領，李嚴曾要求將巴地五郡另設巴州，結果被諸葛亮否決了。益州雖然是一個面積很大的州，但是在地理上相互依存，蜀地最富庶，漢中和巴地勢險要，可以作為蜀的外部屏障，如果兩者中有一個有失，那麼蜀地就很難保存，唇亡齒寒。這就是法正所說的，“魚復與關頭實為益州福禍之門”。
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參考資料：《三國志》、《華陽國志》、《資治通鑑》
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