加缪是存在主义的代表人之一，存在主义是一战二战之际在西方产生的重要思潮，其主要思想围绕着人，自由以及无意义的世界，并在欧洲风靡一时。那么为什么同样饱经战争的璀璨，而中国就不能产生类似的思潮呢？这个要从中国与西方文化历史背景中理解。
在西方中世纪，上帝主宰着一切，每个人无需去思考生命的意义，世界的本质，只要乖乖地保持对于上帝的忠诚，积极参加忏悔，按时缴纳十一税，听从教士去解释圣经，然后等待上帝遥远的救赎。而在中国，始终没有一种信仰成为中国大众的统治者，神明在中国人那里更多的带有些实用主义的色彩，比如灶王爷，土地神，关公等等。
继宗教改革，启蒙运动，浪漫主义运动后，笛卡尔声称“我思故我在”，而上帝则变成了徒有其表的幻想，人取代了上帝，科学取代了宗教，人们歌颂理性，赞美人作为新上帝的诞生，这也不怪为什么尼采喊出“上帝已死”这一事实。人们乘着时代的狂风建立起一个又一个的丰功伟业：发现新大陆，建立全球贸易，工业革命，人的足迹踏遍世界的每一块土地，海洋，天空。
然而一战，二战很快摧毁了这种自信，战后的人难以相信的是，理性的人居然也会犯下大屠杀这种惨无人道的罪业，理性的人居然会操持武器，在一块块祖先守护的土地上互相拼杀，血流成河。于是哲学家，文学家纷纷开始反思人本身，这时候存在主义便运应而生。
加缪就是这其中的代表，加缪的思想来源于神学存在主义的代表克尔恺郭尔和谢斯托夫，但加缪不同于他们，他是一个无神论者。加缪认为世界是荒诞的，是不合理的，是偶然的，然而这并不意味着我们可以回归到上帝温暖的怀抱，重新回到田园牧歌般的中世纪，相反他认为上帝也是荒诞的，或者说“荒诞，是悟者的形而上状态，不是通向上帝的，即荒诞是与上帝不搭界的罪孽”。
因而加缪愿意接受一切由于荒诞带来的绝望感，他愿意义无反顾的去面临荒诞的世界，去战斗，去迎难而上。在这里加缪继承了三位先驱的思想他们分别是司汤达，尼采，陀思妥耶夫斯基。
上帝唯一的托辞，就是上帝并不存在。
——司汤达
上帝一无所用，既然上帝一无所需。
——尼采
假如没有上帝，一切皆许可。
——陀思妥耶夫斯基
加缪一方面继承了尼采的战斗激情，同时也继承了陀思妥耶夫斯基对于救赎宗教的反思（就算一人不能得救，那么又有什么意义？）。在《反抗者》中他回顾了历史上的反抗者，造反者，他一方面深刻的意识到新道德的建立总是意味着新的残忍，故而加缪选择了一条不断反抗的路线，在另一方面他也意识到了反抗也不能克服孤独，但是为了我们的存在，我们必须去反抗。
经历了深刻的思想斗争，加缪喊出了那个时代最响亮也是最富有人道主义的口号——我们反抗，故我们存在。
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