1878年春秋之际，清朝正在经历一场旷世的特大旱灾饥荒，1000余万人饿死，2000多万灾民流离失所，实如人间炼狱一般，这场饥荒便是“丁戊奇荒”。
此时一位清政府四品要元，正徒步进入乡村，将自己筹募来的赈票一张一张的分发到灾民的手中。
他于一年前刚加太常寺少卿衔，同时亦是李鸿章手底下的红人，即四品京堂候补督办铁路总公司事务，接办汉阳铁厂、大冶铁矿。
这般疫病横行的乡村，有多少官员敢于真正深入灾区，和灾民直接接触呢？
但在历史上却留下了这么一些资料：“每躬自巡行，村落风日，徒步按户抽查”“在东光县某乡，竟至露宿终夜，归至欬逆，上气大作，盖毕生喘疾所由萌芽也。”
不顾健康的奔走，让他染上了终身顽疾。
若不知他的名字，你可能被此时这名高官的行为感动，认为他是千年难遇的青天大老爷。
但实际上，这位高官是洋务干将、晚清首富、被当做列强走狗、“汉奸”的人：盛宣怀。
我们时常关注盛宣怀的经商传奇，甚至总以为这是一个为富不仁的人。
1910年邮政大臣盛宣怀大借外债，并策动铁路国有政策，意图将已经归为绅办的川汉、粤汉铁路收归国有，被认为是“用大量的外债让大清政府听命于列强”，由是掀起了声势浩大的保路运动，掘了清政府的墓。
而盛宣怀自己也被人攻击成了汉奸，四川著名报人邓孝可以《卖国邮传部！卖国奴盛宣怀》为题著文，痛骂“盛大臣卖国奴”。由此，他也算被革命党人钉在了历史的耻辱柱上。
盛宣怀险些被清政府砍头，他失望的走了，几经周转到了日本“隐居”了两年时光，此时他是否会想着，自己曾经为这块大陆上的生灵做过的善举，还会被人记得吗？
灾民
中国人对灾荒的记忆已经淡去了，新生的年轻人大都未曾体验过饥饿是何种感觉。可仅凭这段文字，便算知晓旧中国灾荒的可怕：
有争掘草根杀伤人命者；有攫食黄泥，名观音粉，腹塞而死者；有饿逼自缢或投河者；有先杀儿女，再行自尽者；有全家服毒同死者；有聚众向官索食，求予枪毙者”
1878年，时任直隶总督的李鸿章将自己的得力干将盛宣怀调来赈灾。面对“风吹即倒”的灾民，盛宣怀内心中多有同情。
如果按照清政府官方的赈灾流程，通过报灾、勘灾、审户再调拨物资，最快也需要45天之内完成，其中层层卡要拖拉，真正的赈灾物资往往被克扣甚多。
但灾民已经等不及了，盛宣怀联合当时首倡义赈的李金镛一起制定了详细的义赈程序，发动民间的力量支援灾区。他们打算通过走访抽查的方式调查乡村的具体受灾情况分发赈票，这些受灾乡镇往往在第二天就可以就地领取到粮食和赈灾款。
于是就有了开头那个场面，盛宣怀亲力亲为、风餐露宿，落下了影响终身的顽疾。他还亲自带头捐款，掀起了晚清义赈的高潮。丁戊奇荒中，民间善款共计47万左右，而官府的赈银也不过70万（实际到灾民手中的更少）。所以不得不说，盛宣怀的慈善行为在丁戊奇荒的义赈中有带头作用，极大的帮助当地灾民。
同时盛宣怀模仿西人所为，倡导以工代赈、以教防贫，其行为不仅得到了上司李鸿章的赞许，在社会范围内也得到了广泛的认可。
此后，盛宣怀便离不开慈善了。他参与创建了近代化的慈善机构——广仁堂，并以此开展了他的一系列慈善活动。收养弃婴、教民学工艺耕种、推广戒烟、收养乞丐、免费替人治病。广仁堂的慈善行为，一直活跃到了抗日战争前。
除此之外，盛宣怀时常带着哮喘病奔走在救灾的第一线。1879天津水灾、1880苏北山东救灾、1882-1883安徽水灾、1884山东水灾、1885江宁水灾、1886奉天水灾、1887黄河大水、1908各地大水灾、1910江鄂大水，都有盛宣怀奔走的身影。
“吾每多筹赈，多在病重，倚枕冥想无数灾民惨象，辄忘己身痛苦。”
晚清最后几年，他还和吕海寰、吴重熹一同上奏办大清红十字会，虽然此会最后形同虚设，但亦能体现盛宣怀对于慈善事业的热衷。
1916年4月27日，盛宣怀最终在上海病逝，他选择将自己财产的40%无偿捐献给了慈善机构，共计约价值银480万两白银。
他的好友郑观应给他写了一份挽联，称盛宣怀的办实业“自顾两袖清风，无惭于己”，办慈善是“此是一生伟业，可对苍穹。”
诚然，如今许多人对他有所议论。贪污、卖国、弄权……连慈善行为也被认为了是讨好李鸿章的政治举动。
盛宣怀一生，说他贪污卖国也是真的、说他两袖清风也算是真的；说他经世济民也是算是真的、说他弄权误国也算是真的。
历史会给他一个公正的评价吗？可能吧。
但盛宣怀就是盛宣怀，他是一个商人，一个追名逐利的商人，却也是一个内心深处有柔软之处的商人；他是一个读书人，一个想要为民请命，却在时代的波折下走错弯路的读书人。
一个不算是伟人的普通人。
借用《中国近代慈善事业研究》中所言：“尽管近世以来，对于盛宣怀的巨额财产多有议论，对他终身致力的慈善事业也因此稍有非议；但是心存人饥已饥人溺已溺之心，乐善好施，拿出私家巨款救世济人确实是非常难得的德行，是真正的‘无我为他’的慈善行为，是应当予以肯定和褒扬的”。
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