6·佛陀和老子主張萬物平等，孔子提倡等級森嚴
在佛陀的弟子中，有男有女，有老有少，有尊有卑，一律平等，無論是國王，還是掏糞工、賤族女，只要虔誠修行，都能證得佛果。處理教團的各項事務，佛陀制定了全僧公決性的羯磨法，人人都有發言權和表決權。2600多年前，佛陀就有如此民主平等的制度，開創了人類民主管理的先河。在修法時，他因材施教，十分重視弟子的個性發展，允許興趣相投的自由組合。布薩日，允許語言相同的弟子，在一起舉行誦戒儀式和羯磨作法。他經常對弟子說：我不過是你們當中的一員，沒有什麼秘密，我不會給人壓迫，要人來服從我。要以戒為師。他自己就是以戒為師的光輝典範。
老子說的“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”說明了他對天地萬物一視同仁，平等對待。他認為，人不過是大自然中的一份子，其智慧甚至不如其它生物，所以人應該效法天地萬物。
孔子則認為，君君臣臣，男男女女，必須分出上下、尊卑、貴賤的等級來。他認為“唯女子與小人難養”， 所以在他的三千多弟子中，沒有一個是女的。周代在國君之下有卿、大夫、士三等；各等中又分上、中、下三級；庶人，泛指無官爵的平民。所以孔子主張“刑不上大夫，禮不下庶人。”即，庶人沒有享受禮遇的資格，大夫擁有不受刑的特權。自從孔子提出“民可使由之，不可使知之”之後，統治者提拔大小命官時，沒有公佈名單之前，是不能讓民眾知道的。誰要是提前透露了消息，就是洩露了機密，其後果是不言而喻的。
很奇怪的是，如今有不少“大師”都否認孔大聖人有等級觀念。其實，有什麼必要呢？等級觀念連動物都有，何況人類；今人還如此強烈，何況古人。沒有達到佛陀和老子那樣境界的世俗之人，有等級觀念，是最正常不過的事情。何況人們並沒有譴責所有的等級觀，僅僅是希望有更多的人，能像佛陀那樣，生命不分大小，地位不分高低，在人格上一律平等相待而已。
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