哪吒是我國神話傳說中的一個重要人物，無論是在《封神演義》裡，還是在《西遊記》中，他都有著出彩的戲分。
民間關於哪吒的傳說有很多，甚至連他的出生都很特別。我們都知道“十月懷胎”，可是哪吒的媽媽居然懷了他整整三年，然後生出來還是個肉球。這樣的出生方式，比之孫悟空的石頭孕育也不相上下了。
古人記載重要人物，尤其是開國帝王的出生，通常會帶有一些神話色彩。
比如劉邦，史記裡就說他母親懷他之前，曾被蛟龍“臨幸”過，儘管這樣記載，劉太公頭上就長出一片草原了，可是卻讓大家覺得劉邦能當皇帝，是天數使然，從而加深了民間對劉氏坐掌天下的信服。
所以說，單從哪吒不正常的出生，就足以看出他在神話體系裡面的重要性。
不過說到哪吒，有一個明顯的問題恐怕很多人還沒意識到，那就是他的稱呼。大家都知道，哪吒經常被人稱作“三太子”，單是這個稱呼，就很有問題了。
首先，太子就是皇帝的兒子，並且是已經被確立的儲君，只有同時滿足這兩個條件，才可以被這樣稱呼。比如康熙有幾十個兒子，但同一時期，能被稱太子的，就只有一人，其他的只能被稱作“阿哥”。同樣的，其他朝代的皇子，如果沒有被確立為儲君，也不能享受“太子”的稱呼，最多稱親王。既然太子只能有一個，自然就不會出現什麼“大太子”、“二太子”、“三太子”了。
再者，哪吒的父親也不是什麼皇帝，就算他是父親已經選定的繼承人，也只能被稱為“世子”而非“太子”。倘若有人敢稱他為太子，那就等於是僭越，一旦被皇帝知道，恐怕會招來滿門抄斬的。在哪吒所處的神話體系裡，皇帝自然就是“玉皇大帝”了，按理說，只有他的兒子，並且是被確立為儲君的，才有資格被稱作太子。
綜合以上，按照古代的傳統，哪吒是沒有資格被稱太子的，而且太子也只能有一個，所以也不可能出現“三太子”這樣的奇怪稱呼。然而哪吒“三太子”的稱號，卻又是人盡皆知，這又是為什麼呢？
先秦時代諸侯的繼承人也可稱為太子，哪吒之父則是商代諸侯
太子最早就是被用來稱呼君主的繼承人的，而我國的君主集權制，自秦以降，才開始逐步完善。
在先秦時期，天下共主（相當於後世的皇帝）並沒有太大的權力，諸侯都是各自為政。每一個諸侯的儲君，也都與天子的儲君一樣，都可以被稱為太子。而哪吒之父李靖，正是商代的一位諸侯，如果他正好又是繼承人的話，當然就有資格被稱作太子了。
李靖是天王，雖然位次低於玉皇大帝，卻在凡間帝王之上
另一方面，李靖雖然不是皇帝，然而他畢竟是神仙，又是天王級別的。而凡間的皇帝，僅僅號稱“天子”，是代上天管理人間的。所以從級別上講，凡間的皇帝要比天王李靖低幾個等級，既然皇帝的儲君都可以稱太子了，把天王的繼承人稱為太子，又有何不可呢？反而不這麼稱呼，倒顯得不尊重呢。
不過上面講的兩條原因，要想成立的話，還得有一個前提，那就是哪吒得是李靖的繼承人。那麼他到底是不是李靖的繼承人呢？
哪吒雖是幼子，卻極有可能是李靖選定的繼承人
雖然自周以來，有嫡長子繼承大位的傳統，可是李靖的前兩個兒子金吒和木吒，分別跟了佛祖以及觀音，既已皈依佛門，自然就不可再理俗事了。因此沒有出家的哪吒，才最有可能被李靖選為繼承人，從這個角度來講，把哪吒稱為太子，是理所當然之事。
稱太子可以，那“三太子”中的“三”字又作何解？
不過前面也反覆提到，太子只能有一個，所以稱哪吒為太子可以理解，可為什麼非要帶個“三”字呢？這可能是出於對長幼尊卑的尊重，畢竟哪吒再怎麼有能力，從年序上，還是隻能排行老三，古人是很講究長幼尊卑的，既然給哪吒上了“太子”的尊號，出於對兩位兄長的尊重，在太子前加個“三”字，也是可以理解的事。
當然了，關於哪吒的“三太子”稱呼，大家也不必太過當真，畢竟他不是正兒八經的歷史人物，他的父親也並非以歷史上哪位帝王為原型。況且民間創作者，對於皇家規矩也未必有多瞭解，給他安排個“三太子”這種一看就不合規矩的稱呼，當然就不是什麼奇怪的事了。
《那吒》等
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