春秋戰國時，天下處於亂世之中。在東周王朝的治理下，各路諸侯野心勃勃，紛紛開始佔地稱王。像耳熟能詳的楚國、齊國、魏國......而當時吳、越兩國的鬥爭就特別激烈！其中“臥薪嚐膽”的故事頗為廣為流傳，其中故事的主角勾踐和夫差更是不免成為後世人們茶餘飯後的閒談。要說當時吳國從國力和兵力都遠強於越國，可為何最後夫差卻敗給了心高氣傲的勾踐呢？這就要從兩位君王的生平說起了。
在我們所熟知的越王勾踐和吳王夫差繼承王位前，其實兩個國家一直是在他們的父親，老越王允常和老吳王闔閭的治理下有條不紊發展的。但吳國當時的實力明顯比越國強大，並且老吳王在相國伍子胥的協助下，吞併越國的野心越來越強烈，甚至不接受軟弱的老越王臣服。可人還是熬不過歲月，最終歷史以兩位老君王的去世翻開了新篇章，因此越王勾踐和吳王夫差共同登上了歷史舞臺。
其實，早期的勾踐並不招老越王待見，因為老越王主張和當時軍力強大的吳國求和，而他卻是好戰一派。再加上看不慣他父親的軟弱，毫不誇張講老越王最終都是被氣死的，然後才有了他監國太子，順理成章繼位的後話。初為帝王的勾踐，掩飾不住帝王的心高氣傲，絲毫聽不進朝臣的諫言，一意孤行下直面吳國的強兵悍將，卻是意料之中的一敗塗地。作為戰敗的條件，他成了吳國牢獄中越國的戴罪之人。要說剛入獄的勾踐，哪能忍下獄卒的打罵唾棄。只能說他真的有自己的能耐，加上落難時還有一眾忠臣良將的鼎力相助，可能這也是他一生最得意之處吧！
在當時，戰敗的越國其實已成了“群龍無首”的一盤散沙。虧得朝中還有文種來主持大局，往來於吳越兩國間周旋，甚至利用吳國太宰伯嚭給吳王屢屢獻殷勤；同時獄裡又有范蠡出謀劃策，時時勸著他忍下這一時之氣，再加上當時吳王夫差生了惻隱之心想要拉攏范蠡為他所用；還有他那位知書達理的雅魚王后，真的默默幫助他抗下太多屈辱，連吳王夫差都被雅魚王后的貞烈勁兒感動了；最後也少不了他自己在聽了范蠡的勸阻後，真的能捨掉了一國之君的尊嚴，為吳王鞍前馬後，甚至還親嘗苦膽為其治病。這才使得夫差以為他真的心甘情願臣服。
這個絕地反擊的機會是他自己忍辱負重爭取到的。但也不得不承認，勾踐當時的所為，連夫差都會為之一振吧！這哪還是當初意氣風發的監國太子所能作出的模樣。要說呢，還得怪夫差自己，在越國朝臣文種和范蠡的周旋下，伯嚭的作用是不能忽視的，而夫差卻一直信了伯嚭。接著直接導致相國伍子胥在夫差心中的地位產生動搖，因此才有了勾踐反敗為勝，贏了夫差的來龍去脈。
吳王夫差雖不為老吳王的嫡長子，但從開始他便是有稱王的心氣。他所表現出的果斷和仁德，相較於善於征戰、殺伐果斷的太子，也確為吳國繼位的最佳人選。當時身為相國的伍子胥可謂忠心不二，也是謀略大才，再加上前朝元老的身份，不由得夫差開始心生戒備，有些擔心他會權傾朝野。倒是身為太宰的伯嚭，很是趨炎附勢招夫差喜歡。可伯嚭有個毛病，卻是貪財好色。文種便是抓住了這一點，才使得伯嚭在收了大量金銀財寶後，三番五次在吳王面前顛倒是非曲直，直接致使吳王夫差真的開始不那麼信任伍子胥。而後，在文種和范蠡的裡應外合之下，勾踐才得以從臥薪嚐膽，到越甲吞吳。這個結局不僅身為勾踐左膀右臂的文種和范蠡功不可沒，怕是連吳國的伍子胥和伯嚭也都在“推波助瀾”吧。
千百年後，當我們提及吳越之爭，脫口而出的只有勾踐如何臥薪嚐膽，可吳國當時真的弱嗎？其實不然，怪只怪夫差自己。雖有稱霸的野心，可個人卻不喜歡殺戮，還心懷蒼生；雖有膽識可以隻身以使者身份去和越國談判，卻遠遠低估了勾踐的耐心和身邊謀士的才略；雖有希望在亂世一舉稱霸，怎料一個伍子胥沒抵過太宰伯嚭的細口雌黃......所以，百二秦關最後還是被勾踐奪去了，連吳國的命運都完全改變了！他真的是輸給了勾踐的隱忍，輸在了自己的心慈手軟，輸在了自己的用人生疑，輸在了文種、范蠡、伍子胥等人的謀略博弈。
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