於國人而言，司馬光並不陌生，他是耳熟能詳的司馬光砸缸故事中的主角，也是《資治通籤》的作者。此書被偉人推崇備至並熟讀十多遍，也被評為國人必讀的國學經典。東林黨是活躍於明末的一個儒生同盟，東林黨領袖顧憲成所撰的名句：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。家事國事天下事，事事關心”受到很多國人推崇。司馬光是北宋時人，東林黨活躍於明朝末年，且前者是名人，後者是明末儒生同盟，為什麼要把他們放在一起對比？因為二者雖然所處時代不同，但是面對黨爭與天下萬民時，二者做出同一選擇-為黨爭成敗而棄天下萬民於不顧。
司馬光與王安石同朝為官，王安石主張變法，銳意改革北宋冗兵冗官的弊端，觸動官二代司馬光為代表的世家豪族利益，司馬光為此與王安石交惡。當時宋神宗支持王安石改革，司馬光被壓制，心懷不滿的司馬光長期憤懣，無由排解。北宋神宗熙寧元年（1068年），登州有一位叫阿雲的女子，父親早逝，13歲時母親也撒手人寰，阿雲在為母親守孝期間，被其叔賣給村中一面貌醜陋的五十多歲的光棍韋大，喪盡天良的叔叔在未經阿雲同意的前提下和韋大履行了採納程序，完成訂婚程序。
雖說北宋法定的女性結婚年齡是13歲，可是於阿雲而言，她只是一個正在為母親守孝、不諳世事的孩子，聽聞被親叔叔賣給韋大的噩耗，又沒有父母可以依靠，於是用一個孩子所能想到的方式反抗，她攜帶刀具，趁韋大在田間休息時，對其一番亂砍，因為力氣小且經驗不足，雖然砍了韋大十幾刀，但韋大僅僅是被砍掉了手指，韋大隨即報官。衙役將阿雲抓獲歸案後，阿雲供認不諱，我們可以想象一個父母雙亡的孩子，面對審訊是如何的畏懼不安和驚慌失措，試問哪一個為人父母者見此情景不生憐惜之心？
此案上報北宋中樞後，司馬光為首的官員主張判定阿雲死罪，王安石為首的官員主張阿雲婚姻不合法，且有自首認罪情節，應減刑二等論處，兩派爭執不下，最後宋神宗支持王安石意見，阿雲按從輕審理後被宋神宗赦免。
十七年後，司馬光上臺為相，阿雲嫁給如意郎君，已身為人母，司馬光卻命大理寺重審阿雲案，將阿雲判斬立決。可憐的阿雲成了司馬光維護顏面、意氣之爭的犧牲品。本應以天下萬民為己任的司馬光全然不顧孟子教導的民本、仁政思想，為報黨爭之其視人阿雲性命如草芥。
此後司馬光身居高位，不思強兵富國，反而意氣用事，主張將王安石改革時，大宋將士收復的熙、河、洮、岷、宕、亹五州盡數割讓給西夏，在愛國大臣的反對下，王安石堅持將安疆、葭蘆、浮圖、米脂四地割讓給西夏，以意氣之爭而置天下於不顧。
再說東林黨，明朝在薩爾滸之戰後，遼東明軍元氣大傷，努爾哈赤率女真八旗劫掠和殺戮遼民，凌辱遼民妻女，強迫遼民剃髮易服，境遇慘不忍睹。熊廷弼任遼東經略後，編練將士，安撫救遼民水火，解生民之倒懸。可是因熊廷弼屬於楚黨，東林黨將軍國大事、天下安危、遼東生靈置於一旁，指使言官彈劾熊廷弼，熊廷弼去官後，局勢再度惡化，二次起復為遼東經略後，東林干將王化貞任遼東巡撫，處處掣肘熊廷弼，勞師無功，造成廣寧失陷，後金至此徹底做大。
遼東發生後金叛亂後，軍費開支增加，可是東林黨卻自萬曆開始阻擾明廷徵收商稅，清查丈量土地。天啟扶持宦官打擊東林黨，明朝局面尚可維持，崇禎上位後，打擊宦官，東林黨失去制衡，不顧天災之後，北方民不聊生的現狀，鼓動崇禎加徵遼餉、練餉，造成農民暴動，接踵而起。甲申年崇禎帝自盡，北京失陷，後金入關，北方局勢糜爛，本應早立國君、同心協力、重整山河，此時福王朱由崧已在應天，馬士英主張的立福王為帝是上策，可東林黨卻以萬曆帝在東林黨阻擾下未立老福王為太子、可能清算東林黨為由，詆譭朱由崧有十不可立，致使南明朝廷內鬥虛耗，面對滿清不堪一擊，誤民誤國。
司馬光和東林黨都是文官，雖然不同時代，但是在黨爭成敗與天下萬民之間，他們都為黨爭成敗而棄天下萬民於不顧，結果宋亡於女真，明還是亡於女真，為禍至今。個人認為原因在於，五代十國時，武人稱雄，兵強馬壯者為天子的社會趨勢下，皇帝如走馬觀花一般更換頻繁，可是武人不善治國，必須依靠文官，於是造就不倒翁馮道的傳奇。宋興後，趙匡胤重文輕武，打壓武將，以文御武的國策更使文官利益膨脹成為壟斷中樞和基層政權的黑手，因為深知無論誰上位得天下，都需文官治理天下，久而久之，天下萬民和道統就被棄如敝履了。
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