麻黃為麻黃科植物草麻黃、木賊麻黃和中麻黃的草質莖。主產于山西、河北、甘肅、內蒙等地。原植物喜涼爽乾燥氣候，耐嚴寒，多生於沙質土壤中。味辛、微苦，性溫。主歸肺、膀胱經。功效發汗解表、宣肺平喘、利水消腫。臨床用名有麻黃、炙麻黃、麻黃絨、炙麻黃絨。
生麻黃
炙麻黃
炙麻黃
【本草匯言】
《神農本草經》：味苦，溫。主治中風傷寒頭痛，溫瘧，發表出汗，去邪熱氣，止咳逆上氣，除寒熱，破症堅積聚。
《本草綱目》：麻黃乃治肺經之專藥，故治肺病多用之。仲景治傷寒，無汗用麻黃，有汗用桂枝。……餘思之，津液為汗，汗即血也。在營則為血，在衛則為汗。夫寒傷營，營血內澀，不能外通於衛，衛氣閉固，津液不行，故惡寒發熱而憎寒。夫風傷衛，衛氣外洩，不能內護於營，營氣虛弱，津液不固，故有汗，發熱而惡風。然風寒之邪，皆由皮毛而入，皮毛者，肺之合也。肺主衛氣，包羅一身，天之象也。是證雖屬乎太陽而肺實受邪。故其面赤怫鬱，咳嗽有痰，喘而胸滿。蓋皮毛外閉，則邪熱內攻而肺氣憤鬱。故用麻、甘同桂，引出營分之邪，達之肌表，佐以杏仁洩肺以利氣。汗後無大熱而喘者，加以石膏。《活人書》夏至後加石膏、知母，皆為洩肺火之藥。是則麻黃湯雖太陽發汗重劑，實為發散肺經火鬱之藥也。腠理不密，則津液外洩，而肺氣自虛，虛則補其母，故用桂枝同甘草，外散風邪以救表，內伐肝木以防脾。佐以芍藥，洩木而固脾，使以姜棗，行脾之津液而和營衛也。下後微喘者，加厚朴、杏仁，以利肺氣。汗後脈沉遲，加人參以益肺氣。朱肱加黃芩為陽旦湯，以洩肺熱也。皆是脾胃之藥。是則桂枝雖太陽解肌輕劑，實為理脾救肺之藥也，此千古未發之秘旨。又少陰病發熱脈沉，有麻附辛湯、麻附草湯。少陰與太陽為表裡，乃趙嗣真所謂熟附配麻黃，補中有發也。
《本草思辨錄》：麻黃之實，中黑外赤，其莖宛似脈絡骨節，中央赤，外黃白。實者先天，莖者後天。先天者物之性，其義為由腎及心；後天者物之用，其義為由心及脾肺。由腎及心，所謂腎主五液，入心為汗也；由心及脾肺，所以分佈心陽，外至陰節肌肉皮毛，使其間留滯無不傾囊出也。故栽此物之地，冬不積雪，為其能伸陽氣於至陰中，不為盛寒所凝耳。此論麻黃性用，致為精審，遠勝諸家。按《靈樞·本藏》雲：“腎合三焦膀胱”。三焦膀胱者，腠理毫先其應。麻黃雖入腎而中空輕揚，故為太陽傷寒洩表汗之要藥。肺之合皮毛，入太陽即入肺，入肺入心即入榮衛。麻黃莖並不白，鄒氏謂其入肺而有意裝飾之，未免蛇足。又葉天士、陳修園鹹謂肝主疏洩，以麻黃髮汗為疏洩、為入肝，不知肝能下洩，不能外洩，其亦武斷之至矣。
與麻黃相助為理之物，其最要者有六：曰杏仁，曰桂枝，曰芍藥，曰石膏，曰葛根，曰細辛。得其故而後知彼知己，百戰百勝矣。今具論如下：杏仁者，所以為麻黃之臂助也。麻黃開肌腠，杏仁通肺絡；麻黃性剛，杏仁性柔；麻黃外擴，杏仁內抑；二者合而邪氣盡除。如麻黃湯治風寒，麻杏苡甘湯治風溼之類皆是。
【現代藥理研究】
1. 麻黃對中樞神經系統有興奮作用,以麻黃鹼作用最強;麻黃鹼能提高中樞性痛覺閾值,產生鎮痛作用。
2. 麻黃揮發油及松油醇有降溫解熱作用。
3. 麻黃鹼是擬腎上腺素藥,對支氣管平滑肌的鬆弛作用緩和持久。麻黃水提物具有鎮咳作用。
4. 麻黃鹼能興奮腎上腺素能神經,使心率加快,心肌收縮力增強,心輸出量增加;能收縮血管,使血壓上升,血壓上升特點為緩慢、溫和、持久，收縮壓較舒張壓明顯。但麻黃根具有降壓成分。麻黃鹼還能擴張冠脈、腦和肌肉血管，使血流量增加；但使內臟和皮膚粘膜血管收縮，血流量降低。
5. 麻黃水提物有抗血栓作用；使血清尿素氮在8小時後減少29%；奧昔麻黃鹼使動物血液粘度、紅細胞比容和血漿粘度降低、紅細胞電泳率升高。
6. 麻黃有利尿作用。
7. 麻黃有抗炎、免疫抑制作用。
8. 麻黃能鬆弛腸道平滑肌，興奮子宮，興奮動物輸精管平滑肌，使膀胱三角肌和括約肌張力增大。
9. 體外實驗中，麻黃對多種致病球菌、桿菌有抑制作用；揮發油對亞洲甲型流感型病毒有抑制作用。
10. 麻黃還具有抗過敏作用、利膽作用，以及降血糖作用。
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