《蘭亭序》被稱作“天下第一行書”，是東晉永和九年三月三日（353年），王羲之與朋友們在蘭亭集會時即興所寫。應該如何形容《蘭亭序》的書法呢？
“飄若浮雲，矯若驚龍”、“鐵書銀鉤，冠絕古今”、“龍跳天門，虎臥凰閣”，這些詞彙都不過分，歷代的很多文人墨客都將《蘭亭序》奉若至寶。王羲之後來重寫過幾遍，卻始終達不到第一次的水平，於是就戲稱“此神助耳，何吾能力致”，也就是說《蘭亭序》不是我寫的，而是神仙手筆。
《蘭亭序》 王羲之
王羲之後來將這件無價之寶傳給了子孫，他的第七代孫智永出家為僧，在去世前將《蘭亭序》傳給了弟子辯才和尚。唐太宗李世民痴迷王羲之的書法，非常想要得到《蘭亭序》，曾三次向辯才索要，但是求之不得。唐太宗無奈，於是用宰相房玄齡的計策，派御史蕭翼喬裝成一個書生，與辯才結成忘年交，騙取他的信任，隨後蕭翼乘辯才和尚不備，偷取《蘭亭序》，帶回長安，唐太宗憑藉他的權力和狡詐最終將《蘭亭序》據為己有。關於這件軼事，唐代畫家閻立本還畫過一幅《蕭翼賺蘭亭圖》。
《蕭翼賺蘭亭圖》 閻立本（宋代摹本）
李世民在千方百計得到《蘭亭序》後，愛不釋手，甚至下詔隨葬。不過後事又豈是李世民所能預計的。五代十國時期，唐太宗的昭陵被軍閥溫韜掘開，從此之後《蘭亭序》下落不明。或者正如《蘭亭序》中所言，人生本就無常，一切皆是循環往復。
唐太宗李世民畫像
不僅《蘭亭序》下落不明，閻立本的《蕭翼賺蘭亭圖》也已經失傳，現在只保存有宋代的三個摹本，其中遼寧省博物館藏所藏的宋代摹本是最精彩的一件。畫中描述了蕭翼與辯才和尚交談的場景，大概正在因為《蘭亭序》的去留討價還價。
二人相對而坐，右側人物坐在矮凳上，身著長衫，帶幞頭，符合唐代繪畫中士人的形象，這應該是御史蕭翼；左側人物坐在禪榻上，身著僧衣，結跏趺坐，應為辯才和尚。二人目光對視，辯才面色憂慮，有著無可奈何之感，蕭翼則雙手相抱，神色輕鬆。畫面左側的老者與侍童正在煮茶，茶几上放著茶具、茶碾、茶罐等器物，從這裡可以看出唐朝茶文化的盛行。
這幅畫中體現了一種很有意思的較量。一方富甲天下，卻難得心頭之物；另一方手握至寶，卻視錢財為身外之物，不肯出讓。這兩個人物在歷史上可能從來沒有相遇過，但截然不同的身份和境遇，以及同樣的興趣常常引人遐思。
畫中全以白描畫出，畫面簡潔而意蘊豐富，人物形神畢肖，線條勁拔流暢，以粗細濃淡、輕重緩急、提按轉折等手法營造出不同物象的結構和質感，只以少量淡墨略加渲染，高古的格調十分符合歷史情境。
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