其實，綽號“黃油槍”的M-3式衝鋒槍，說是1943年開始裝備美軍，真正服役的時間是在1944年初，裝備了投入歐洲戰場的西線美軍。
由於M-3式衝鋒槍裝備數量非常有限，直到戰爭結束總產量才60萬把，因此投入二戰的100餘萬把湯姆遜各型衝鋒槍，才是美軍參與二戰的最主要衝鋒槍。
至於量產並裝備M-3式衝鋒槍的原因，仍然是由湯姆遜衝鋒槍原槍改進而來的M-1式衝鋒槍，不但很笨重，而且價格死貴，即便發展到M-1A1式，成本仍然要45美元，大量裝備美軍依然嫌貴，參考英軍裝備的司登式衝鋒槍，成本價尚不足10美元。
在此背景下，美軍工就開發了口徑同為11.43mm的M-3式，尺寸縮短了，重量降低了1公斤有餘，廣泛採用了衝壓件技術，且減少了全槍的零部件，因此，M-3式衝鋒槍的生產成本大幅銳減，10餘美元一把的樣子。
M-3式衝鋒槍，空槍重量為3.5公斤，金屬槍托收縮時，全槍僅長0.579米；即便槍托打開，也不過長0.757米，採用30發彈匣供彈，有效射程200米。
而採用木託結構的M-1式、M-1A1衝鋒槍，空槍重量就有4.9公斤，顯得非常笨重，大都採用20發彈匣，另配有少量30發彈匣，由於射速較快，每分鐘700發，因此，20發彈匣容彈量，對射手來說還是感到明顯不足。
參戰的M-1式、M-1A1衝鋒槍，伴隨美軍征戰北非、太平洋和西線戰場，直到半島戰爭，仍然是美軍衝鋒槍的主力裝備，包括M-3式衝鋒槍；越戰時期，南越軍隊的裝備就是M-1卡賓槍和M-1式、M-1A1、M-3式這三把衝鋒槍。
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