當你在高速公路上行駛時聞到電線燃燒的煙味或刺鼻氣味，千萬別掉以輕心。和玩大富翁遊戲的原則一樣——不要回避問題，不要只重眼前。此時需要直接把車開到路肩，熄滅發動機。
冒煙是不是意味著起火取決於車輛年齡，有時候冒的煙是來自散熱器的蒸汽，通常是破損的風扇皮帶或者過熱的發動機所造成。但不論如何，如果車輛出現冒煙或發出氣味，一定是出現了故障。
車輛冒煙通常會導致嚴重後果。
很大部分的車輛冒煙會導致嚴重後果。根據國家防火協會（NFPA）的統計數據，美國每年發生150,000多輛汽車著火事故，平均死亡209人。絕大多數的火情都是源於機械故障而非交通事故導致的。因此，首先我們要學會如何避免車輛著火，然後要知道如果車子著火冒煙該如何處理。
汽車著火徵兆
問題出現的早期徵兆是保險絲多次燒燬。這可能是因為元件缺陷或線路問題。兩種情況都很危險，必須解決。
接下來，檢查漏油。加油時要使用漏斗，不然油灑在灼熱的排氣總管上會導致著火。 如果是加油站服務人員幫您加油，記得確認關緊油箱門蓋。雖然這是常識，但還是要提醒，總好過導致油四處滴撒，或者更壞的情況--發動機引擎起火。 此外，記得在做日常維修保養時檢查燃油系統。電力或燃油系統問題是導致汽車著火的主要原因。
另外一個跟排放相關的火災源是催化轉換器，它是一個形體較大的圓柱形部件，位於排氣管內，消聲器前段。有時催化轉換器溫度太高，可以直接點燃車下的乾草。
汽車著火時該如何處理
疑似火情發生時，要第一時間靠邊停車。因為燃燒需要氧氣，即使是緩緩地的向前移動也會導致空氣進入發動機室助燃火焰。銀幕上汽車爆炸通常是非常有吸引力的犯罪戲劇場面，但在現實中，如果可能的話還是停在遠離建築物和人群的區域。燃燒的塑料和其他物質會產生有害氣體——雖然視覺上沒那麼可怕，但還是遠離為妙。
接著您和乘客要離開汽車。關於如何滅火的建議可能看起來矛盾，因為做法取決於現場情況：是否有滅火器，以及您對使用滅火器和汽車機械的瞭解程度。
我曾有兩次親歷發動機室冒煙的經驗，兩次我都很確信不是因為汽車起火。一次是風扇傳送帶破損，判斷的主要線索是電壓表的線扁了，溫度計朝向了危險區域。另一次剛冒了一點菸，油表數值就變得嚇人（加油站的服務員加滿油後沒有把油箱蓋子蓋緊）。當時我沒有撥打119，我叫了一輛牽引車。但如果您不確定發生了什麼事，請撥打119。儘管可能最後發現並沒有發生著火而導致一場尷尬，但總好低估問題嚴重性而悔不當初。
有些人或文章不鼓勵個人救火。不論這種觀念是否正確，等到火情發生再學習滅火知識肯定是來不及的。一定要提前準備：每個人都應當在車內放置容易取用的滅火器。挑選滅火器時，附有操作說明（針對不同火情列出相應操作）的類型是不錯的選擇。
如果汽車著火位置較小且在內部，選擇使用車載滅火器。（關上車門和車窗也能熄滅火焰。）如果有少量的煙從發動機蓋冒出，滅掉冒出來的煙，但不要打開發動機蓋。因為火苗需要氧氣，打開發動機蓋會立刻助長火勢。此時應該站在幾英尺外，朝縫隙裡對準火苗根部（不是火焰）噴灑滅火。但如果火勢很大，或者位於車輛後部，靠近油箱，您能安全滅火的機會就很小。
汽車因著火導致爆炸的情況很少見，真正的危險因素是有毒煙霧。另一種危險因素是氣體減震器或氣彈簧，在極度高溫情況下，兩者都可能發生爆炸，演變成致命的爆彈。
如果安全事項太多，無法完全記住，那當汽車冒煙時請務必記得以下幾點：靠邊停車，關點火器，乘客下車，電話求助。
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