空氣汙染（本文主要指室外空氣汙染）已經成為人類健康和生命安全的最大威脅之一。以“倫敦煙霧事件”為例，在1952年12月5日至9日期間，倫敦市大量工廠生產和居民燃煤取暖排出的廢氣難以擴散，積聚在城市上空，整個城市被濃厚的煙霧籠罩，許多市民出現了胸悶、窒息等不適感，發病率和死亡率急劇增加，導致了約4000人死亡。
世界衛生組織（WHO）發佈的數據顯示， 2016年，全球91%的人居住在空氣質量未達到WHO指南水平的地區；約420萬人因空氣汙染過早死亡。一項發表在《心血管研究》的研究進一步顯示，空氣汙染使全球的平均壽命減少了近3年，每年導致880萬人過早死亡，這一數字是WHO發佈數據的2倍。
研究人員對2015年全球疾病負擔數據庫進行了調查，以分析長期暴露於PM2.5和臭氧汙染等空氣汙染環境下，導致的非傳染性疾病死亡率。非傳染性疾病包括慢阻肺、下呼吸道感染、肺癌、缺血性心臟病、腦血管疾病以及其它非傳染性疾病。空氣汙染主要涉及兩方面，包括自然因素（如野火、沙塵暴）和人為因素（使用煤炭、石油和天然氣等礦石燃料）。
分析發現，空氣汙染造成的過早死亡主要集中在東亞（35%）和南亞（32%），預期壽命分別減少了3.9年和3.3年；其次是非洲（11%）和歐洲（9%），預期壽命分別減少了3.1年和2.2年。在亞洲國家中，中國的預期壽命減少了4.1年，印度為3.9年，巴基斯坦為3.8年。
與其他導致過早死亡的原因相比，空氣汙染每年造成的死亡人數是瘧疾的19倍，是艾滋病的9倍，是酗酒的3倍。空氣汙染導致的過早死亡人數比例，通常隨著年齡的增長而增加，只有約25%的過早死亡發生在60歲以下的年齡段；不過，在非洲和南亞等低收入國家，過早死亡的兒童（＜5歲）比例較高，並且與下呼吸道感染有關。
因空氣汙染造成的預期壽命減少，28.6%歸因於缺血性心臟病；21.4%歸因於下呼吸道感染；10%歸因於慢阻肺；14.5%歸因於腦血管疾病；4.8%歸因於肺癌。
從空氣汙染的來源看，大約三分之二的過早死亡歸因於人為空氣汙染，最主要的是礦石燃料的使用，包括來自工業生產、發電、交通和住宅汙染物的排放。其中住宅汙染物還涉及生物燃料的使用，這會引起室內空氣汙染。例如在印度，居民生物燃料的使用是室外和室內空氣汙染的主要因素。而在中國，空氣汙染的很大一部分來自家庭煤炭燃燒。此外，吸菸也是造成空氣汙染的原因之一，雖然在過去幾十年中，吸菸率有所下降，但由於人口增長，吸菸者總數有所增加。
雖然空氣汙染導致了較多的過早死亡人數和預期壽命受損，但研究人員認為，全球每年有550萬人的過早死亡是可以避免的。通過消除所有潛在的、可預防的汙染物，如禁止使用礦石燃料、吸菸等，可使全球平均預期壽命增加1.7年，尤其是在東亞地區，可使預期壽命增加3年；而僅通過消除與礦石燃料相關的汙染物，可使全球預期壽命平均增加1.1年。
保護環境，減少汙染物排放，人人有責。我們要樹立綠色消費理念，倡導綠色低碳生活方式，為重建綠水青山，打贏藍天保衛戰貢獻自己的一份力量，這不僅關係到我們的生存環境，更與我們每個人的健康和生命息息相關。
[1] Jos Lelieveld, et al.,(2020). Loss of life expectancy from air pollution compared to other risk factors: a worldwide perspective. Cardiovascular Research,, DOI：https://doi.org/10.1093/cvr/cvaa025.
[2] Air pollution 'pandemic' shortens lives by 3 years: study. Retrieved Mar 9 ,2020,from https://medicalxpress.com/news/2020-03-world-air-pollution-pandemic.html
[3] Ambient (outdoor) air pollution. Retrieved Mar 9 ,2020,fromhttps://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health
注：本文旨在介紹醫藥健康研究進展，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
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