通过《史记》和《魏略》两段史料的分析，我们基本可以将辽东郡的设置时间，匡定在公元前307年赵武灵王“胡服骑射”以后和公元前270年左右“李牧戍边”之前，大约在40年左右时间内。现在我们看看这段时间及其前后燕国的国势消长情况，来进一步判断辽东郡始建的确切时间。
在这一时间段内，燕国由弱到强，再由强到弱，先后经历了禅位之乱、齐国伐燕、昭王图强、攻占齐国和全面溃退等重大事件。
公元前318年，年老体弱的燕王哙面对各国变法成功群雄并起的态势，为了改革图强，振兴燕国，毅然将王们禅让给处事刚毅的相国子之。子之即位后，强力推进改革措施，遭到旧贵族保守势力的武装反抗。双方惨烈厮杀，历经数月，最终以子之为代表的改革派在军事上取得了胜利。但燕国却实力大伤，政局十分不稳。齐军乘燕国内乱之机，大举北上，占领燕都，杀死子之，并企图将燕纳入齐的属地。这一行动使赵、楚、韩等国深为震动。在各国的干预和燕国民众的反抗下，齐军被迫撤退。在以赵武灵王为首的各国支持下，公元前311年燕公子职即位，是为燕昭王。
昭王即位于危难之中，深感国力衰弱，非变法改革不足以图强。他任用名士乐毅进行政治改革；吊死问孤，与百姓同甘苦；采取措施发展生产。经过20多年的努力，昭王的图强政策取得极大成功,燕国经济生产有很大发展，军事实力也大为增强。公元前284年，燕昭王以乐毅为将，统率燕军，联合秦、韩、赵、魏，共同伐齐。联军所向披靡，攻克齐都临淄，占领齐国70余城，燕国至此军威大振，强极一时。
公元前279年燕昭王去世，燕惠王即位。由于用人不当，被齐军击败，临淄等地得而复失。公元前272年，魏、韩、楚联合伐燕，使燕的军事实力再次遭受打击。燕从此屡战屡败，一蹶不振，直到公元前222年被秦所灭。
鉴于上述情况，我们不难看出，燕国辽东郡的设立时间应在公元前3世纪初至公元前284年伐齐之前昭王兴国的十几年之内。理由有三：一是昭王于公元前311年即位后，至少需要十几年的国力恢复时间，却东胡略朝鲜，辟地建郡，这样大的军事行动不可能在他即位之初发生；二是东胡、朝鲜一直是燕国的北部边患，为了彻底扫除南进伐齐的后顾之忧，必须首先解决来自北部的威胁；三是昭王死后，燕的国势急转直下，更无兴兵辟地之力。
其实，关于燕置辽东郡的时间早已不是什么值得争论的学术问题。早在南宋初年，集史学家、思想家于一身的大学者吕祖谦，就地他的史学著作《大事记》中，十分明确地提出燕置辽东郡的时间在燕昭王十二年，即公元前300年。在此后的八百多年里，这一结论得到了学术界的普遍认可。
再从解放后在辽东地区发现的大量战国考古资料上看，其上限不早于燕昭王时期，说明燕文化大量进入辽东地区的时间在燕昭王以后，与文献记载的情况完全吻合。
据此，与辽东郡同时始建的襄平，应建于公元前3世际初，即使采用吕祖谦的公元前300年，到今天也不过是2320年。（刘南方）
閱讀更多 襄平居士 的文章
