公元1872年，年逾61歲的曾國藩，走到了他生命的最後一刻。而在他臨死之前，李鴻章曾問他哪些是能堪大用之人，他說出了五個頂尖人才，卻只有一人成就最大，成為晚清“四大名臣之一”。
現在，我們對他推薦的五人逐一坐下介紹。看看在曾國藩死後，誰的成就最大。
第一位，彭玉麟
彭玉麟是湘軍水師的創立者，也是中國海軍的奠基人，曾官至兩江總督、南洋通商大臣以及兵部尚書等職務。早年間，彭玉麟靠經營典當為生。後來，太平天國運動爆發，彭玉麟便捐出了家產投靠了曾國藩。彭玉麟是當時湘軍水師的主帥。
曾國藩死後，彭玉麟在1884年中法戰爭爆發後，曾率老將馮子材，取得了鎮南關大捷。後來，彭玉麟因病告老還鄉，最終病逝于衡州。死後，彭玉麟被追封太子太保銜，並於衡州給他建了專祠。
第二位，郭嵩燾
郭嵩燾是湘軍最早的創建人之一，也是中國首位駐外使節，曾官至廣東巡撫等職務。郭嵩燾與曾國藩認識的比較早，那年郭18歲，而曾24歲，兩人都還是白丁一枚。後來，太平天國運動爆發，郭嵩燾曾先後多次勸說曾國藩興辦團練。正因如此，曾國藩創辦湘軍後，郭嵩燾便被請去做了幕僚。
曾國藩死後，郭嵩燾被朝廷任命為駐英大使。後來，郭嵩燾因稱讚西方科技發達、制度進步，而受到頑固派彈劾，不得已稱病告老還鄉。
第三位，劉長佑
劉長佑也是湖南人，湘軍出身，曾官至兩江總督和直隸總督。劉長佑與其他湘軍將領不同的地方在於，他有自己創辦的團練，號稱“楚勇”（湘軍的重要分支）。因此，劉長佑本人的特點，就是驍勇善戰。曾國藩自嘆不如的說道：“此人胸中甲兵，吾不復能窺測矣”。
曾國藩死後，劉長佑主要在兩廣和雲貴地區剿匪。後來，也是在湖南老家病逝，享年69歲。
第四位，沈葆楨
沈葆楨是福建人，晚清名臣林則徐的女婿，曾官至兩江總督兼南洋大臣，負責督辦南洋水師。沈葆楨和他人不同的是，他並非湘軍出身。
之所以能夠得到曾國藩的賞識，是因為他在做江西廣信知府時，楊輔清率領數萬人來攻城，沈葆楨手裡只有300多人也敢死守城池拒不投降，好在第二天援軍就到了。不過，從這以後，沈葆楨便名聲大振。
曾國藩死後不久，沈葆楨也因病去世了，享年59歲，追封太子太保銜。
第五位，左宗棠
左宗棠是湖南人，與曾國藩、李鴻章及張之洞並稱“晚清四大名臣”，曾官至東閣大學士、軍機大臣等職務。左宗棠是個怪才，科舉是屢試不中，但酷愛兵法。曾國藩鎮壓太平天國運動時，左宗棠做的還只是幕僚工作。後來，由於本事太大，就挑起了湘軍的大梁，先後又率軍鎮壓捻軍和平定陝西回族暴亂。
曾國藩死後，左宗棠率領湘軍南征北戰，穩定了清朝西北邊境的安寧。在1876年的時候，年逾60多歲的左宗棠，還親自披掛上陣，收復了新疆。後來，中法戰爭爆發，左宗棠求情督戰福建。並在此期間，病逝於福州。
死後，清朝追贈左宗棠為太傅，賜諡號“文襄”，併入祀昭忠祠和賢良祠。
曾國藩推薦的這五個人，都是晚清政治舞臺上赫赫有名的人物。但在他死後，除了左宗棠外，其他四人發揮的價值和影響力並不是很大。所以說，曾國藩最後推薦的五個人，只有左宗棠的成就最大。
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