漢文帝曾經因為寵幸一個宦官鄧通，給予其高達百萬之巨的賞金，切切實實地任性了一回。那麼鄧通為什麼深得漢文帝的寵信呢？為什麼給其那麼多的賞金，最後竟然貧病交加，飢餓而死呢？
有一次漢文帝睡覺時做了個夢，夢見自己成仙昇天，昇天時差一點點而上不去，就在關鍵時刻，有人奮力推了一把漢文帝，使漢文帝順利上天了，漢文帝回頭一看，看到推他的人的背部，只見來人是頭纏黃布的黃頭郎，後背衣服上還爛了一個洞，心裡很是感激他，漢文帝記下了此人特徵。
夢醒後，漢文帝在御花園裡轉悠，突然看見在皇宮裡撐船的鄧通，頭裹黃巾，並且後背衣服上有個洞，與夢中的人特徵一致。因此把鄧通叫來詢問，才知其叫鄧通，漢文帝心裡特高興，因為他就是助他登仙的人，所以賞鄧通百萬金，還時不時地到鄧通家思做客，對鄧通非常喜愛。
有一次，漢文帝與鄧通出外遊玩，碰到一個算命先生，漢文帝就給鄧通算了一下面相，算命先生看了鄧通面相後，對漢文帝說了四個字:"當貧餓死"。漢文帝很是吃驚，也偏不信算命先生所說的，你算命先生說他貧病餓死，我偏偏要他大富大貴，與算命先生較上勁兒了。
於是漢文帝賜給鄧通一座銅山，在四川嚴道有座銅礦山，就賞給了鄧通，並讓他可以自行鑄造銅幣。應該說鄧通是大富大貴，不會貧困得餓死了。
有一次，漢文帝腳上長了一個癤瘡，並化膿了，痛得漢文帝幾乎昏死過去，鄧通看到漢文帝如此痛苦，就趴在地上，用嘴把那些膿汁吸出來吐了，他一吸漢文帝就輕鬆了許多，也不痛了，漢文帝非常感激，就問鄧通:"誰是我最親近的人啊？"鄧通說當然是太子啊，漢文帝搖一搖頭，覺得太子不會為他這麼吸膿汁。
第二天，太子劉啟來看望父皇時，漢文帝就叫他為其吸腳上的膿汁，太子極不情願地吸了一口，可是那膿汁的臭味燻得太子噁心得很，幾欲嘔吐，漢文帝見了，不住地搖頭輕笑。太子出來以後，一打聽才知道是鄧通，在父皇面前說了他，太子當時沒有說什麼，但心裡從此就記恨了鄧通。
因鄧通天天在漢文帝身邊，很是受寵。人一旦得勢了，就瞧不起其他人，鄧通因為受寵，對大臣們也不放在眼裡了。
宰相申屠嘉有一次向漢文帝彙報工工作，那時鄧通剛好也在漢文帝身邊，鄧通對申屠嘉很是無禮，申屠嘉當時就對皇上說鄧通的無禮，漢文帝為鄧通開脫說:"他只是個弄臣，丞相不必與他一般見識"。
申屠嘉氣懊地回到丞相府，決定要殺了鄧通，於是把鄧通叫去丞相府，鄧通知道惹惱申屠嘉，就在去之前，到漢文帝那裡說了，希望漢文帝救他，漢文帝說:"你儘管去，我會來救你的"。等申屠嘉要殺鄧通時，皇上詔書就到了，救走了鄧通。
到了漢景帝繼位後，撤消鄧通所有職務。接著有人告狀，說鄧通在家裡鑄造錢幣，這本是文帝許可的，不算犯法，但景帝就抄了鄧通的家，一文錢也沒留給鄧通，最後鄧通不名一文，活活地餓死了。
所以人得意不可忘形，尤其象鄧通這樣的人，沒任何本事，僅靠曲屈奉迎皇上得來的富貴，不應該狗仗人勢，所以最後應驗了算命先生的話:"飢餓而死"。
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