150多年来，个人火器一直是士兵们的武器，其中大部分装有长枪管的武器都是从一个刻有螺线槽纹的枪管里发射铅弹或钢制射弹—— 一种能够稳定旋转的尖头枪弹，这就是广泛应用于世界战场上的步枪。
乔治·巴顿将军在第二次世界大战之后就说：“在拥有原子弹、坦克和飞机的同时，你必须还要拥有少量携带步枪和刺刀的士兵，以确保将那些残酷无情的人赶出他们的狐狸洞并使其签订和平协议。”他的这番话表达了成千上万名为国家而战的士兵的真实感受。20世纪，战争的技术含量越来越高了，然而，士兵的勇气和承受力仍然是战争的决定因素，战争需要那些机智勇敢的士兵，更需要那些将生死置之度外的勇士们！
AK—47可能是现代最著名的突击步枪，许多军队、游击队和恐怖组织都使用它。其特征是枪体短小、平衡性好、容易使用、容易控制。AK—47的重量为4.3千克，采用气体系统，没有安装可选择的气体调节器，却有一系列的小洞来排放汽缸内过多的高压气体。气体冲击从枪机框伸出的活塞（枪机框的一部分），当枪机框后退8毫米左右时，一根凸轮销引起枪机旋转35度，从而松开射击时被固定在枪管上的锁定凸耳，这样枪机就从枪管上松开，枪膛里的气体也降至安全水平，然后枪机又带动着枪机框开始向后运动，枪机上面的一个退弹钩把弹壳拉出并弹出。至此，枪机和枪机框在回动弹簧的作用下，又向前运动并取出新的子弹。当枪机把新子弹推到适当的位置上时，枪机框继续向前运动，凸轮销旋转枪机，直至枪机的凸耳再次被固定。
▲ 著名的AK-47突击步枪，它是AKM的前身。两者之间的差异是AKM的枪机锁在套管里，而不是直接锁在枪管里。
AK—47的特征
AK步枪在机匣的右边有一个大的变换杆，当它推至顶端时，扳机上锁，枪机不能拉回来装子弹。当使用的武器是闭式枪机时，枪手需要对枪膛和弹匣进行检查，查看是否还有弹药，这时，枪手只需向后拉回枪机，查看一下或伸进一个指头探试一下便可以了。当变换杆在中间位置时，枪能够连续发射，当在底部位置时则只能单发。
机匣下面有一个与众不同的弧形弹通，能装30发子弹。AK—47有一个木质枪托，前面的把柄及汽缸周围也是用木头装饰的。准星是一个简单的小柱子，由保护罩保护着，能调整高度和方位。后瞄准器是一个简单的凹槽，位于机匣的前部和枪膛的上面，它能调置瞄准800米远的范围。瞄准器上有发光的小氚点，一个在后瞄准器凹槽的下面，一个在准星柱上。在光线不好的情况下，枪手们瞄准时必须将这两点成一线，一点刚好在另一点的正上方，这样就可知道他已经瞄准了目标。
▲ AK—47式7.62毫米突击步枪
AK—47步枪看似十分普通，与其他枪支相比，除了在中等距离内准确性较高外，其准确性没有特别之处，子弹火力也一般，但实际上它有许多优越性，能很好地完成所担负的任务。其枪管是铬镀的，寿命长；枪机也是经过精心制造的，在恶劣的环境中其性能仍然很可靠；整个枪支上能移动的部件不多，不需使用者精心保养。由于使用旋转的枪机锁定系统，只有枪膛、枪机面和锁定凸耳必须承担射击时所产生的全部压力，所以枪机的其他部分和射击机构都使用抗张强度较低的钢材制作的。AK型步枪枪机框的外表刻有凹槽，以便清除灰尘和污垢，这使得该系统能在各种条件下继续工作，甚至能在这个级别中的其他枪支都不能用的条件下使用。即使机构最终失灵，但由于扳机把手永久性地连接在枪机上，所以也能用手把枪机向前推去以装填下一发子弹。显而易见，AK步枪操作起来相当容易，而且维修也很简单，新兵能在最短的时间内掌握它的操作。
AK的设计目的既不是为了提高远程精确度，也不是为了赢取工程设计奖，更不是使它在训练方队中独领风骚，而是为了新兵在战斗中易于操作。事实证明只要在有效的射程之内，即使是新兵使用这种武器也能发出破坏性的火力。当时，AK—47成为苏联红军的常规武器，它也为苏联盟军和友邦国家使用，这些国家大都建立了自己的生产线。实际上，中国军队著名的56型步枪就是AK—47的翻版，匈牙利参考AKS系列制造了AKM—63，此外，南斯拉夫的M70系列、波兰的PMK、朝鲜的68型、罗马尼亚的AKM等所有这些型号的武器都是把AK—47的设计略作修改而成的，比如有的改用层压木头或层压塑料、有的改为折叠的枪托、有的改进了弹匣前面的手枪握把，等等。总之，这种枪在操作上的简单性和使用上的可靠性使之流行全世界，成为最被广泛应用的武器。没有人确切地知道这种枪到底生产了多少支，但据估计，自1951年以来，大约制造了3 000万支各种类型的AK枪。
然而，苏联人的设计没有就此止步，他们为装甲兵和伞兵设置了一款带有折叠式金属枪托的AK步枪，即AKM，它是一款真正容易制造的AK—47步枪。这种由薄金属制成的武器采用模压、铆合和焊接技术，从而取代了早期步枪的铸造模式，创造了一种既容易制造又廉价的武器，同时它比以前的轻0.9千克。其他的不同之处是：它有一个延迟装置，能防止击铁在枪机完全锁上之前撞击撞针。安装在枪口内的简易消焰器能使部分气体转向朝上冲出枪口，以帮助在自动开火时，防止枪口上抬。AKM和AK—47的另一个区别就是有许多加强肋穿过机匣的顶部，且前把柄上有横向的凹槽。AKMS也有个金属骨架枪托，折叠在枪体的下面。此外，AKM有一把不常见的短刺刀，刀鞘上有一个小耳轴，插入刀片末端的枢槽中用作枢轴。刀鞘不导电，与刀片结合得很紧密，这样，整个刺刀装置还可作为切割电线的工具。
事实证明AK步枪十分有效，以致西方国家纷纷模仿设计。
（全文改编、摘录自《单兵武器 》一书）
《单兵武器》
出版社：中国市场出版社
本书系统地介绍了众多著名的轻武器，或者称为“单兵武器”。作者认真研究了武器发展的历史，精心选出了几百种在工艺，设计，性能，通用性，制造成本等诸多方面综合指标都能达到一定标准的轻武器，再辅以介绍其简要的发展历史，和制成经历，撰写出我们眼前这本篇幅适中，叙述明了清晰，文字生动，可读性强，图片丰富，设计精美，在赏心悦目之外还兼有了解历史，思考人类发展的出色作品。
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