人們常說"治大國若烹小鮮"，意思就是說治理一個國家就像做飯，道理都是一樣的。治國與做飯，兩者看起來風馬牛不相及，真的可以相提並論麼？廚師伊尹就靠著做飯的手藝，成功逆襲。
伊尹雕像
伊尹是個夏朝末年的一名奴隸，他原名叫伊摯，只不過後來被拜為尹（宰相），人們就稱他為伊尹。
伊摯從小喜歡研究廚藝，做飯手藝人見人誇。雖然是個奴隸，主人卻很欣賞他，把他安排在伙房，專門負責全府上下的膳食。主人家的千金大小姐就是吃著伊摯做的飯長大的。大小姐特別喜歡伊摯做的飯菜，如果哪頓不是他親手做的，她寧願餓著肚子也不吃。等到大小姐長大嫁人，要到婆家生活，可離開伊摯還怎麼生活呢？主人不得不依著她的意思，將伊摯作為陪嫁品送到了夫家。家中廚子做陪嫁，可真是少見啊，廚師做到這個份上，那做菜的專業水平真是了不得了，以至於後世尊稱伊尹為"中華廚祖"，也就是天下廚師的祖師爺！
中華神廚——伊尹
新主人就是商部落的首領——湯。在新主人家，伊摯依然做著廚師老本行，為商湯一家子做飯、熬湯。
那時候商部落是夏朝的一個附屬國，在湯的帶領下實力日漸壯大，卻受到了夏王桀的猜忌。夏桀藉口把商湯召入夏都，並把他囚禁了起來。在歷經各種艱險後，商湯終於逃回商。商湯回商的第一件事就是發佈公告，延攬各種人才，積極準備滅夏。
伊摯作為家中廚師，看到了很多前來自薦的人並沒有真才實學，而只是來混飯吃而已，但商湯卻對他們好吃好喝招待，態度謙恭。伊摯自然很是氣憤，心想要是這些人都能治理天下，那自己也可以，而且比他們做得更好呢！
但是自己只是個做飯的奴隸，平時自己和主人都說不上話。怎麼才能讓主人注意到自己呢？伊摯覺得要想讓主人注意到自己，必須要搞出點事情來。於是他就在飯菜上下了功夫，故意在把飯菜做得有時候鹹得要命，有時候卻淡如白開水。就像家中一向飯菜做得可口的老婆，突然不做飯了，或者鹹淡離譜亂髮脾氣，那必定是你最近忽視她了，或者還有個包包沒有買。
治大國若烹小鮮
伊摯的失常表現成功地吸引到了商湯的目光，於是商湯把伊摯叫來問他怎麼回事。面對商湯，伊摯侃侃而談，說："做菜既不能太鹹，也不能太淡，要調好作料才行；治國就如同烹飪，既不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，只有恰到好處，才能把事情辦好。我今天故意這樣做菜，就是告訴您這個道理呀。"商湯聽完大為驚訝，沒想到自己身邊的廚師竟有這樣的治國見地！於是立即下令免除他的奴隸身份，並讓他擔任自己的副手。後來，在伊尹的輔佐下，商湯成功地打敗夏桀，建立了商王朝。
伊尹與商湯
從一名廚師到成為一人之下萬人之上的宰相，伊尹只用了不到一頓飯的功夫。從這個故事中，我們可以得到很多感悟：
1、 要有一技之長。擁有一技之長是一個人在社會中安身立命的基礎。做一個社會需要的人，才能體現自己的價值。在專業領域鑽研得越深入，水平越高，在社會和行業中就越受到歡迎和尊重。
2、 要學會聯想和知識遷移。伊尹雖然只是一名廚師，但是他能把做飯的道理與治理國家的道理聯繫起來，這種能力就是知識的遷移能力。古人善於見微知著，一葉落而知秋，管中窺一斑而見豹全身，"嘗一臠肉而知一鑊之味"。現在很多大學生並不是從事的自己當初所學專業，只要學會相似的思維方法，並不妨礙在新的行業做出突出的成績。
3、 要學會推銷自己。在"萬物霜天競自由"的今天，各行業領域人才八仙過海，各顯神通。如果不會推銷自己，必定淹沒在芸芸眾生之中。伊尹想自薦，但他沒有自己開口，而是吸引商湯去找他；見面後他胸有成竹，不卑不亢，從自己的專業談起，自然地引出自己治國的理念，一舉征服了商湯。伊尹的操作在注意力經濟蓬勃發展的今天仍然被世人模仿。比如現在的電視廣告，明明要推銷某項產品，但先給你營造一種溫馨的生活方式，讓你自己選擇去購買；高級的主播帶貨是不會一味說貨物本身有多好，而是通過模特展示，此時無聲勝有聲，讓你欲罷不能，喊出"買買買"！
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