中國通商銀行舊制
1897年，中國近代第一家華資銀行通商銀行正式成立，而日本的第一家日資銀行三井銀行早已於1876年成立，中國晚於日本20年。與此相應，中國第一家中央銀行戶部銀行的設立也比日本晚了20多年。其實，早在1885年，李鴻章與醇親王兩位大佬就曾聯手先後兩次要求朝廷設立近代銀行。然而，這場在後世看來利國利民的建議，卻因為一群“愛國者”的阻撓而幻滅。
難道辦銀行就不愛國嗎？
一、兩位大佬倡議官辦銀行
19世紀60年代，面對西方工業文明入侵的咄咄逼人之勢，中日兩國幾乎同時邁出了近代化的腳步。日本的明治維新敲響了“文明開化”的鐘聲，而大清的洋務運動此刻正蒸蒸日上，一間間兵工廠、民用工廠在這個古老的國度拔地而起。
然而，隨著洋務運動的深入，工業建設的籌款問題，逐漸成為設廠修路的絆腳石。以錢莊票號為支柱的傳統金融系統，越來越難適應近代工業大量的資金需求。行政機構的集體腐敗也使得款項運作效率低下。此刻，洋人藉助條約在通商口岸設立的新式銀行，以高效廉潔的金融運作方式，引起了洋務領袖李鴻章的注意。
影視劇中的李鴻章
光緒十一年（1885年）八月，李鴻章奏請慈禧試辦官辦銀行。不過，辦銀行會牽涉到戶部和地方官府的財權，李鴻章自知此事必然會遭遇阻力，所以他早就跟醇親王奕譞溝通過，就官辦銀行達成了一致意見，兩人決定聯手推動此事。
李鴻章是大清最具影響力的洋務領袖和疆臣之首，而身為皇帝生父的醇親王奕譞此時也正處於一生的巔峰。最重要的是，大清當家人慈禧對官辦銀行也隱隱表現出支持的傾向。從表面來看，李醇兩位大佬聯手，慈禧傾向支持，官辦銀行似乎是板上釘釘的事了。誰知，此時京城竟然掀起了一股強烈反對官辦銀行的勢力，官辦銀行一事前景堪憂。
醇親王奕譞
二、戶部與御史反對官辦銀行
遵照慈禧旨意，李、醇與戶部堂官會商官辦銀行事，誰知以崇綺、額勒和布、閻敬銘為代表的戶部堅決反對。雙方的分歧主要集中在官辦銀行是否允許洋人參辦這一點上。
讓洋人參與官辦銀行，的確很敏感。但是李鴻章覺得，清朝官僚腐敗嚴重，中國的官商都不能取信於民，而辦銀行最重要的一點就是信用，所以主張洋人參辦。而戶部官員則要求官辦銀行必須由戶部主持，不準洋人參與。
其實，戶部也不是完全否定官辦銀行，他們就是擔心官辦銀行設立後匯兌地方稅項對自身財政權力的侵奪。
李鴻章與美國總統格蘭特合影
為了爭取戶部妥協，醇親王在會商結束後建議戶部商討一個折中的方案。然而出乎意料的事，戶部固執己見。慈禧只好親自召見額勒和布、閻敬銘，暗示他們辦銀行有利，再慎重考慮一下。結果戶部連慈禧的面子都不給，堅決不退讓，還附上清單12條，歷數辦官銀行的種種弊端。
從戶部的清單來看，他們之所以反對官辦銀行，無非是擔心洋商通過收實銀、發紙票，將銀兩裹挾出國等等。李鴻章和醇親王正面回應了戶部的質疑和擔憂，說“各省稅收是否由官辦銀行匯兌由各省自主決定”，即使是由官辦銀行匯兌也必須“交納銀錠，不準交納洋錢”，不過戶部死活不讓步。
除了戶部反對，這時候以文海為代表的一批御史，也堅決反對官辦銀行。面對朝中的反對浪潮，慈禧也動搖了，中國人第一次嘗試官辦銀行，就這麼不了了之了。
影視劇中的慈禧
三、李鴻章再請籌辦商業銀行
李鴻章是個腦子很活絡的人，眼見官辦銀行失敗了，馬上又轉向籌辦地方商業銀行。由於此前官辦銀行未得到朝廷支持，所以他這次的爭取對象轉向了國外。
光緒十三年（1887），美國費城財團委派米建威來華商討中美合作銀行事宜。雙方達成了有關華美銀行的意向協定，會談結束後，中方還派馬建忠赴美討論詳細章程，並處理相關事宜。
不久後，李鴻章私自與洋商合辦銀行一事傳到京城。一時間，京城上下議論紛紛，批判李鴻章擅權乃至出賣國家利權的輿論甚囂塵上。其中，批判李鴻章最賣力的，就是以御史為首的清流。
中國通商銀行舊照
“人臣無外交”，身為封疆大吏不經朝廷批准就與外人結交，更是嚴重的擅權行為，這是為官之大忌。因此，此事立刻就引起朝廷的注意，嚴旨李鴻章立即上摺子交代事實。
御史們的彈劾直戳慈禧心口：臣子貪腐可以，但擅權萬萬不能！於是命令軍機處四百里加急，嚴令李鴻章停辦銀行。慈禧的態度已經十分明確了，李鴻章只能“唯命是從”，商辦銀行一事，又中途夭折了。
多少政令從慈禧的褚秀宮發出
四、自辦銀行後續——物是人非
清流們反對開辦銀行，一個個言之鑿鑿，那他們彈劾李鴻章、反對辦銀行的依據，到底是從哪裡來的？可靠嗎？
原來，他們彈劾的依據是從上海傳來的真假未辨的銀行立約利害清單。若把這份清單與華美銀行意向協定條款對比來看，就會發現，這份清單中有很多地方都曲解了事實。
比如，此前被御史用來批判借開辦銀行牟利的“北洋大臣借款無利息，中國國家借款有利益”一條，其實協定條款中根本就沒有國家借款這一條。類似曲解事實的地方還有很多，御史不辨真偽便大肆圍攻，連慈禧也一味地聽信言官，將此事直接推倒。直到1897年，盛宣懷奏請開辦通商銀行，將近10年，自辦銀行一事基本沒有再議。
印有李鴻章頭像的大清銀行兌換券
然而，此時的大清經歷了甲午戰敗，同光中興帶來的迴光返照早已不在。《馬關條約》簽訂後，包括銀行在內的國外資本大量湧入，大清錯過了自辦銀行的最佳時機。三年後，八國聯軍侵華，清廷終於下定決心實行新政，並於1904年建立了第一家官辦中央銀行——戶部銀行。此時，距李鴻章奏請試辦官辦銀行已經過去了將近20年，而鄰國日本已經建成了包括中央銀行、地方銀行、商業銀行等在內的完善的銀行體系。當年近乎在同一個時間線上逐夢近代化的中日兩國，此刻的差距已不可以道里計。
1904年，大清成立了戶部銀行。
這一年，那位老人已經去世三年。
李鴻章享堂
文史君說
李鴻章兩次奏請自辦銀行，在後世看來是一件利國利民的大好事，然而此事卻在清流們的“愛國”聲浪中幻滅。回顧整個過程，我們不能說李鴻章不懂官場權謀，沒人比這位疆臣之首更懂官場；我們也不能說那些御史清流迂腐不化，他們中不乏對洋務感興趣之人。雙方都將自身放在“為了大清好”的道德制高點上，然而在他們的爭鬥中，卻無處不見權力爭奪的影子，甚至作為最高統治者的慈禧，居中裁判時也單以權力均衡為導向。大清第一次試辦銀行以失敗告終，我們作為後人對於時人難以妄加評說，只能說，在當時的中國，人人愛大清，人人又不愛大清。
參考文獻
劉文華：《李鴻章與中國首次創辦銀行的嘗試》，《河北師範大學學報（哲學社會科學版）》2018年第5期。
劉文華：《李鴻章建立華美銀行的嘗試》，《中國檔案》2020年第1期。
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