說起武大郎，人們最先想到的都是《水滸傳》中的那個“矮窮矬”的形象，“這武大郎，身不滿五尺,面目醜陋,頭腦可笑。清河縣人見他生得短矮,叫做三寸丁谷樹皮。”看來施耐庵對武大郎也並無好印象，才將他描寫得這麼不堪。
不過武大郎也並非一無是處，至少他是善良的，不過卻是愚鈍的善良，甚至有些懦弱，每日靠賣炊餅為生，也算是有自己的小買賣。娶了個美嬌娘潘金蓮，勾三搭四，調情武松不成，又出軌西門慶。直至被潘金蓮毒殺便草草了結了這一生。後來西門慶和潘金蓮就成了姦夫淫婦的代名詞。
那麼真實的施耐庵是怎麼寫出的這個故事呢，杜撰的嗎？這還要從一個故事說起。
武大郎武家那村人，能文能武，是個縣令
武家那村原叫孔宋莊，元朝時的戰亂導致人們流離失所。到了元仁宗時，武大郎的母親帶著他從山西晉陽的老家來到了這裡安頓了下來。此時的武大郎已經是個20歲的成年人了，他們母子分到了15畝地，生活上也算有了著落。
武大郎從小就聰明，能文能武，可能是由於小時候一直過著顛沛流離的生活，無暇顧及其它，所以直到中年才有時間靜下心來學習。果不其然，被他高中進士，分到山東固陽縣做了個七品縣令。
彼時的武大郎有個發小叫做黃堂，他也參加了“公務員考試”，但是成績並不理想，可誰知禍不單行，家裡又著了大火，情急之下便想起了武大郎，於是來到了山東。
這一住就是半個月，黃堂心想就是到這裡和老友敘敘舊。一個無所事事，另一個忙的全然顧不上，連個照面都不打，窩了一肚子火的黃堂憤憤地離開山東回到了清河縣。這一路上卻越想越氣，以為武大郎做了縣令就看不起自己，所以就在路邊寫“武大郎攀槓子——上下夠不著”云云。
誰知回到家中一看房子已經被翻新，黃堂老婆告訴他是武大郎送來的銀兩幫忙蓋得房子，本想給他個驚喜，誰想是個驚嚇。悔不當初的黃堂趕忙回去把一路上乾的“壞事”處理掉，但還是晚了，已經被施耐庵看到，他略加修改就寫進了小說《水滸傳》中。
施耐庵聽來甚覺有趣，其實是被有心人添油加醋
1）潘金蓮大家閨秀，賢良淑德，武大郎身高一米八，為官清廉，除暴安良
從武大郎起，武氏後人就在這裡繁衍生息，到了清朝乾隆下江南時途經孔宋莊時，覺得村裡沒有一個姓孔的人，反而多是武姓人，甚覺奇怪，所以就把這個村子改成了武家那村。
1946年，武大郎墓兩次被掘開過，第一次掘開後發現一口楠木懸棺，兩具骨殖，為武大郎和潘金蓮合葬墓。1967年再次被破，所以1992年武氏後人重修了墓室。
武大郎原名武植，潘金蓮是他的夫人，這一點在武氏的祠堂裡也可以知道。祠堂裡掛著潘金蓮的畫像，並附文：“某年，大比武植金榜題名，黃金莊潘氏大家閨秀潘金蓮，適配武植。武植深得地方百姓愛戴。而夫人潘氏，夫唱婦隨，紡花織布，又常將為官務要勤廉之語，念於夫婿耳邊。”
後人為其撰寫碑文：“武公諱植字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰四老。公之夫人潘氏，名門淑媛……中年舉進士，官拜七品，興利除弊，清廉公明，鄉民聚萬民傘敬之。”
從出土的武大郎的骨殖考古專家推算，他生前的身高最少也有一米八，卻被寫成了“三寸丁”形象。清河縣的縣誌也明文記載了武大郎夫婦真實的一面，夫妻恩愛，共生了四個兒子。
2）真小人：西門慶
為什麼說西門慶是真小人呢？原因武大郎就職的陽穀縣有個“吳大炊餅店”，這個店主吳大身材矮小，奇醜無比。西門慶看到了商機，想要霸佔吳大的炊餅店，多次到店裡找事，結果不想吳大報警了。西門慶趕緊想辦法賄賂武大郎，奈何武大郎是個清官，將西門慶好一頓暴揍。
西門慶哪是吃虧的人，這一下就與吳大和武大都結下了樑子，便到處造謠。“吳大”和“武大”發音相似，流言傳著傳著就成了武大是賣炊餅的。前有黃堂的誹謗，後又西門慶添油加醋，把武大郎的老婆潘金蓮也拉下了水，一時成了人盡可夫的蕩婦。
施耐庵只覺得故事的趣味性比較強，小說多是演義的，並不是完全還原事件本身，所以就寫到他的《水滸傳》中。後來《水滸傳》成了四大名著，讀這個小說的人越來越多，人們對於這幾個人的形象便固化成了小說中的樣子。
武大郎等人表示很冤，施耐庵表示更冤，他並沒有所指，後來人卻對號入座。
潘金蓮和西門慶一直被罵到了現在，甚至連起名字都避開“金蓮”二字。前人已經作古，我們不做過多評判，只希望後世的人不要再將小說人物與現實人物聯繫在一起。
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