在南京国民政府统治时期，民间一直流传着：“蒋家天下陈家党，孔宋二家管钱袋”的说法。而这其中的陈家党说的就是陈立夫、陈果夫两兄弟掌控的CC系。
陈立夫、陈果夫是国民党已故大佬陈其美的侄子，陈其美生前与蒋介石关系要好，蒋介石对其视之如父。1926年后，二陈兄弟在蒋介石的授意扶持之下领导国民党的组织工作，建立起了CC系。CC的名称来源说法有两个：一是二陈兄弟姓氏缩写；二是中央俱乐部（Center Club）的缩写。但是不管哪一种说法，都是以二陈兄弟为中心的集团。
陈氏兄弟以国民党组织作为他们的组织基础，将志同道合的追随者遍植国民党政机关，控制着多数官僚政治的行政机构、教育部门、青年团体和工会。抗战爆发前CC系发展到顶峰，拥有上万成员，大多为中低层党的干部。而中央调查统计局，即大名鼎鼎的中统，即是CC系下的一个全国性特务组织，主要负责情报、渗透、监视、捕拿等工作。在30年代初，破坏了不少地下党组织。
但是“中统”成立后，主要掌握在陈氏兄弟手中。在人事上，蒋介石无法完全掌控，逐渐为军统所取代。1949年以后，随着全国解放，中统在大陆实际上已经陷于崩溃瓦解的边缘。
CC系逃台前，蒋介石开始布局为蒋经国接班铺路，先是趁机撤销“中统”，收走了CC系的特工权，进行权力结构重组，再是收走了CC系的治党权。CC系通过控制党务、操纵特工，挑战蒋经国已不可能，但是CC系的第三种权力成为双方斗争的焦点。
为了限制CC系势力的扩张和规范CC系势力的行动，蒋介石决定礼送陈立夫出境。国民党的“体制”和”法统”可以保护CC系，但不能保护二陈，蒋介石一顶“在大陆的失败就是国民党的失败”的治帽子，压得二陈兄弟不得不屈从就犯。
先是陈氏兄弟中的老大陈果夫赴台以后，基本停止政治活动。1951年8月25日，陈果夫因病去世。陈立夫审时度势，做出了一个虽非自愿但不失英明的决策，主动承担国民党失败责任，辞去一切职务，离开台湾远走美国。
1950年8月，陈立夫以“出席世界道德重整会议为名，经瑞士流亡美国。临行前蒋介石送上5万美元，供其花费，宋美龄行前送上《圣经》一本，供其消遣。来到美国后，陈立夫在新泽西州湖林以养鸡为生，兼修儒学，成果是写成《四书道贯》一书。
1961年2月,陈立夫之父陈其业病危，陈立夫回到台湾看望父亲和治丧，期间蒋介石曾与他三次会见，陈立夫在谢绝蒋介石挽留后返回美国。7年后，1968年4月陈立夫回台湾定居。蒋介石给他的待遇仿效刚回到台湾不久的孙科，任命其为”总统府资政”，另外兼职有“中华文化复兴运动推行委员会副会长”、“孔孟学会理事长”。
晚年的陈立夫，政治上反对“台独”，主张发展两岸关系，但对党内的影响力已式微。2001年2月8日，陈立夫在台湾“中国医药学院”附属医院病逝，享年102岁。
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