加勒比海地區
世界史上有這麼一個了不起的時代，一直到現在不少的史學家還在多方解析，從各個角度證明那個時代對當今社會造成的影響，以及當時那些偉人們實際作出的隱形貢獻。這個時代就是中世紀大航海時代。
大航海時代示意圖
在大航海時代歐洲殖民者看來，加勒比海相當於美洲的“地中海”，島嶼星羅棋佈，在碧海青空的襯托下，是21世紀的渡假天堂，令旅客不忍離去，讓遊子忘記歸鄉。1492年以來，加勒比海歷經列強徵服、海盜洗劫、黑奴解放、獨立建國，每一段歷史既驚天動地，且扣人心絃。到了現時，殖民年代的殺戮與掠奪早已煙消雲散，海盜橫行年代亦不復在。
加勒比海地形圖
在悲慘歷史的雕琢下，加勒比海刻劃出西班牙、法國、英國、荷蘭等語系，散發出多姿多彩的獨特文化；加上官話、土語、黑話、術語，加勒比海文化更是繁複繽紛。乍看之下，每座島嶼彷彿擁有共同的文化遺產，其實各有千秋，彼此爭妍鬥豔，難分軒輊。宛若歐洲的地中海孕育出希臘羅馬文明，也彷彿是十字軍東征後的新聖地，加勒比海化身為美洲的地中海，併成為新美洲文明的搖籃。
加勒比海
中世紀大航海時代對於歷史的演進以及人類社會、商業、經濟與科學等結構上的大幅度改變影響都極其深遠，有人說促發大航海時代的開始是有一股3G的動力，到底是哪3G呢？
主要可被歸類為“3G”，分別為金錢(Gold)、個人或國家榮譽(Glory)，還有宗教或信念傳播(Gospel)。對哥倫布來說，上述三個目的，皆成為出海航行的動力。
美洲
壹
以父之名：來自西方的征服與殖民開拓，每登陸一座島，便以基督和聖母之名為島群命名
哥倫布的理想主義呈現在虔誠的天主教信仰上，他彷彿是中世紀的騎士，以征服蠻族異教為己任。哥倫布不僅將加勒比海當成東方，也將之視為神所允諾的新天地，不斷藉由日誌和書簡闡揚《聖經》中的先知預言，浮誇遇見充滿榮光的神賜境域，於是他致函西班牙女王，寫下：
“女王陛下，臣剛剛抵達一處人間仙境。”
殖民者
字裡行間，加勒比海儼然是神應許的美麗新世界。
頭飾
換言之，新航道探險行程宛如一場海上十字軍東征，哥倫布率先以冒險犯難寫下雋永的騎士之歌，引起其他探險家紛紛效仿之。因此，以哥倫布為首的探險家每登陸一個島嶼便賜予新名，其命名舉動投射出天主教的文化傳承與西方帝國的開拓殖民地霸業。
探險
為宣揚天主教教義，探險家便以基督和聖母之名為島群命名，例如：“薩爾瓦多”（救世主之意）、“瓜德羅普”（聖母之名號，現為法國海外省）、“蒙塞拉特”（西班牙加泰隆尼亞的聖母院，現為英國海外領地）、“多米尼克”（主日之意）、“聖母受孕”（格林納達的舊名）、“特立尼達和多巴哥”（聖父、聖子、聖靈三位一體）、“聖克羅伊”島（聖十字架之意，美屬維爾京群島的島嶼）。為了宏揚因基督殉道的使徒，探險家亦以聖人貞女之名，替新發現的小島命名。哥倫布將多如繁星的沙洲礁石稱之為“維京群島”，即處女群島之意，以紀念聖女吳蘇樂以及隨她一起殉道的11000名貞女。
加勒比海
其他如“聖若翰洗者”（波多黎各之舊名）、“聖盧西亞”、“聖文森特”、“聖克里斯多福”（聖基茨和尼維斯的舊名）、“聖托馬斯”、“聖馬丁”也都先後各就各位成了島名。“聖迭戈”、“聖若望”等聖人使徒雖沒有贏得小島，但也留名於新城鎮。為展現西班牙國威，則有“西班牙島”；為了討好西班牙皇室，哥倫布以公主之名“胡安娜”稱呼古巴，並以女王伊莎貝拉之名建立加勒比海的第一個城鎮“伊莎貝拉”。
哥倫布到達美洲
此外，探險家也仿效《聖經》中的《創世紀》，以動植物命名新島嶼，創造出加勒比海生態伊甸園。彷彿天主的聖言，“巴巴多斯”（指無花果樹的氣根）、“瑪格麗塔”（既是珍珠之意，也是白雛菊花之名）、“托爾圖加”（烏龜之意）、“開曼”（鱷魚之意）、“布拉瓦”（蛇之意）、“托爾托拉”（雌斑鳩之意）等，全都因應而生。
加勒比海地名
然而，這些探險家看似具有浮士德追求事實、探究寰宇的特徵，以“太初有為”的信念，開創了加勒比海。
中美洲
在《聖經・創世紀》中，天主說有光，就有了光；亦即，神以語言創造了世界。同樣，《若望福音》第一章一至五節，記載著太初有聖言。聖言即是天主，也是神的智慧，萬物乃因聖言而造。哥德筆下的浮士德則將“太初有言”改為“太初有為”，因此，浮士德人物原型具有“慾望”、“叛逆”、“行動”、“征服”，以及“科學”等象徵意義。16世紀的西班牙征服者具有浮士德精神，以征服行動創造美洲。
船隻
在探險家的理想主義作祟下，加勒比海初民社會的圖騰文化已變成天主教神學文化，每個島嶼不僅換了新名，也“改變了身分，並投入世界大舞臺上的宗教寓言劇”。
信仰的力量
這句話是古巴作家卡本迪爾在其小說《啟蒙世紀》中的一段原文。卡本迪爾將探險家的命名舉動視為天主教的福音傳道行為，根據天主教教會的信仰，傳道者常以宗教寓言故事宣揚基督神蹟。
加勒比海地圖
貳
黃金傳說：在加勒比海地區探險和建立殖民地，為其披上奇幻的綵衣
殖民者在探險
西班牙帝國將探險家的理想主義化為實際的殖民行動。有了葡萄牙先發制人的例子，並且避免歐洲國家分享既得利益，哥倫布發現新大陸後，西班牙立即於1493年3月向教皇申請負起新大陸之傳播福音及教化工作。
教皇子午線
教皇便以佛得角以西100裡格（1裡格相當於5.5公里）為界，將西邊疆域歸給西班牙，東邊則歸屬葡萄牙。然而，分界線相當模糊，隔年兩國重新定約，即《托爾迪西亞斯條約》，約定佛得角以西370裡格為分界線。分界線依然含糊不清，造成西葡兩國爾後為了分疆劃界而紛爭不斷。
海戰
地理大發現宛若一聲春雷，喚醒蟄伏冬眠的西班牙人民。歷經黑暗時代的西班牙人民，彷彿找到一個武力的宣洩出口，紛紛投入探險美洲、征服新世界的行列。自1492年哥倫布抵達加勒比海起，至1567年西班牙征服委內瑞拉為止，西班牙僅以75年的光景便擁有廣袤的美洲殖民地，躋身歐洲強權。西班牙的殖民與征服工作可分成兩階段：一是海洋探索時期（1492－1519年），二是大陸征服時期（1519－1567年） 。
佔領
在海洋探索時期，以西班牙島為基地，西班牙帝國由此先後征服波多黎各（1508年）、牙買加（1509年）、古巴（1511年）等地，並以西班牙的社會文化制度為藍圖，建立集政治、經濟、宗教、文化為一體的殖民地。宛若歐洲的地中海孕育出希臘羅馬文明，也彷彿是十字軍東征後的新聖地，加勒比海化身為美洲的地中海，併成為新美洲文明的搖籃。誠如古巴作家卡本迪爾在小說《啟蒙世紀》裡所言：
“這個地中海一躍而跨越了數千年，成為另一個地中海的繼承者，接收了小麥、拉丁文、葡萄酒、天主教《聖經》，以及象徵基督的符號和儀式。”
冒險家繪製的下加利福尼亞地圖
當西班牙控制大安地列斯群島後，數度派遣探險隊探索佛羅里達、猶加敦半島、中美洲海岸，以及巴拿馬地峽。
冒險家帶去了美洲沒有的馬
1513年，探險隊終於跨越巴拿馬地峽來到太平洋，不僅勾勒出美洲大陸的輪廓，同時也為南美洲探險工作鋪路，更有助於爾後麥哲倫船隊環繞世界一週的艱鉅任務。在海洋探險的同時，西班牙征服者以古巴為基地，西進墨西哥，北挺佛羅里達，展開美洲大陸拓殖行動，陸續建立墨西哥、瓜地馬拉、秘魯、智利、阿根廷等殖民地。
另一方面，為了搶食新大陸這塊利益大餅，歐洲海事強權亦投入探險工作，葡萄牙往南發現巴西，法、英則往北進行西北航線探索，分別建立“新法蘭西”和“新英格蘭”屯墾區。
冒險家首次達到美國亞利桑那州
經過探險家的渲染，加勒比海地區被披上奇幻的綵衣，各種謠傳不斷，例如：哥倫布曾虛構怪獸神話、維斯布奇歐也杜撰出巨人族傳說、加爾巴哈爾則創作出亞馬遜女戰士傳奇。
傳說中的黃金城共有7座，但從來沒有人找到。
在眾多傳說中，以黃金國的傳奇最具吸引力，因而造成西、英、德等國的探險隊，為了淘金而迷失於叢林裡，不是全軍覆沒，就是無功而返。
冒險家對巴西內陸的探索
傳說中的黃金國位於委內瑞拉奧利諾科河流域的叢林裡，首都為馬諾亞，境內遍地是黃金。據信，酋長梅達因懷疑妻子不貞，而殺死妻子和妻子的情夫。
傳說中黃金國位於帕裡瑪湖
事後梅達酋長後悔不已，於是每年必到湖畔，先以金粉撲灑全身，接著乘劃獨木舟，將無數珍寶投入湖心，以平息被他誤殺的靈魂。酋長撲灑金粉的儀式，被西班牙探險家穿鑿附會成黃金國傳奇。
14世紀法國的不老泉雕塑
叄
長生不老？西班牙帝國的黃金世紀，探險的動力除了黃金外，還有探尋長生不老泉
16世紀，是西班牙帝國的黃金世紀。黃金世紀象徵的不僅是西班牙的強大國勢，也象徵蓬勃發展的西班牙文學；換言之，黃金世紀是卡洛斯一世（1516－1556年在位）、菲利普二世（1556－1598年在位）的年代，也是塞萬提斯（1547－1616年）和《唐吉訶德》（1605年、1615年）的年代。黃金是財富，也是權力；是光彩，也是能量；是眩惑，也是動力。因此，白銀城和黃金國的傳奇，使得西班牙帝國放棄小安地列斯群島，將拓殖重心放置於廣袤且富庶的美洲大陸上。
西班牙冒險家彭賽·德·萊昂西班牙冒險家彭賽·德·萊昂
於是，征服者奮不顧身投入探險行列，冀望淘金致富，並得到國王加官晉爵。西班牙皇室則因美洲的黃金白銀而成為強國，並肩負保衛歐洲天主教勢力之重責大任，因此不惜耗費巨資，攻打土耳其、懲治日耳曼新教徒、壓制荷蘭等地的獨立運動、對抗日益壯大的法國和難以駕馭的英國。然而，在拓殖淘金過程中，不少征服者魂斷異鄉，西班牙皇室也因長年征戰而耗盡國庫，造成帝國日益頹靡。
西班牙冒險家也叫征服者
除了尋找黃金外，探尋長生不老泉亦是另一個冒險犯難的動力。1513年，西班牙探險家龐斯為了找尋傳說中的長生不老泉，由古巴起程往北航行，無意中發現了佛羅里達半島。西班牙文意思為“花團錦簇之地”，象徵青春年華。龐斯花了二十五年的青春歲月，流連於加勒比海的島嶼，試飲各處泉水，仍遍尋不著長生不老泉，在青春漸漸逝去之際，竟遭印地安人以弓箭射傷腿部，最後傷重不治。
殖民者
西班牙帝國成功征服美洲新大陸後，加勒比海“中途站”的角色搖身一變，成為連接新舊大陸的“轉運站”。滿載黃金白銀與奇珍異品的西班牙船隊穿梭於加勒比海，引起海盜虎視眈眈而伺機掠奪，寫下海盜冒險史詩。
東加勒比海諸島國港口分佈圖
被西班牙拓殖者捨棄的小安地列斯群島，雖未蘊藏黃金，卻有肥沃土地，且具有戰略地位；因此，自十七世紀起，英、法、荷等國便陸續佔領這些小島，並漸漸朝大安地列斯群島逼進，譜寫出列強軍事進行曲。
閱讀更多 跟著地圖看世界 的文章
