2002年夏天，陝西鄉下的一個土生土長的農村孩子，接到了從省城寄來的大學錄取通知書。
他叫韓勝利，中國青年報以“讀書改變了什麼？”為題，記錄下了他的故事。收到錄取通知書後，他的父親幾乎立刻就開始著手借錢。為了支付6000多元的學費，父親毫不猶豫地放棄了家裡自給自足的幾畝地，跑到省城成為了一個農民工。
但他為自己的兒子自豪，畢竟，這是村裡第一個考上大學的娃。那時所有人都對一件事深信不疑：“大家都覺得上了大學肯定有出息，有前途。”
然而他和父親並不知道，2002年這一年，全國高校展開了第四次大規模擴招，本科加專科，共有大約320萬名考生進入大學——這一數字幾乎是1998年擴招前的三倍。
▎1999：大擴招
故事的開頭已經幾乎人盡皆知。
1998年11月，經濟學家湯敏以個人名義向中央提交了一份建議書：《關於啟動中國經濟有效途徑———擴大招生量一倍》，建議中央擴大招生數量。在這份建議書之中，他提出了5點擴招的理由。
建議被中央採納。之後，中央很快制定了以“拉動內需、刺激消費、促進經濟增長、緩解就業壓力”為目標的擴招計劃。
據知情人士回憶，1999年年初，原計劃調整招生規模比1998年增加21%。
而1999年6月，擴招政策正式出爐。令許多人都沒想到的是，當年中國普通高校招生人數增加51.32萬人，招生總數達159.68萬人，增長速度達到史無前例的47.4%。
這其中，普通高校本科生在1999年擴招了43.41%，之後2000年的擴招幅度為23.86%，2001年為19.10%，2002年為14.92%。到2003年，中國普通高校本專科生在校人數超過了1000萬。
擴招帶來了諸多的正面和負面影響。擴招提高了整體的國民素質、拉動了經濟發展，但同時也直接或間接地導致了高校人才培養質量下降、大學生難就業等等問題。
伴隨著擴招中出現的問題與成效，有關部門也在不斷地反思與改變。
2006年，關於擴招的國家政策發生了根本性轉變。
那年5月10日，國務院常務會議提出，高等教育的發展要切實把重點放在提高質量上。會議還強調，根據當前高校的實際情況，有必要適當控制招生增長幅度，相對穩定招生規模。
2007年，國家教育部部長賙濟公開表示：高等教育仍將繼續擴招，但是幅度將大大放緩。
據中國新聞網報道，2008年10月，教育部在發佈會上首次表示，1999年決定的全國高校大規模擴招太急促，今後高校擴招步伐將放緩 。
不過，由於2009年世界金融危機等方面的影響，直到2011年，中國普通高校本科招生人數增長率才首次低於5%，並在此後的8年裡始終保持在5%以下水平。
近10年以來，中國高校本科擴招已經趨於平靜。然而研究生的擴招，卻似乎又再次拉開了帷幕。
▎研究生擴招：拉開帷幕
雖然沒有出現世紀初那樣連續數年的大規模擴招，然而從增長趨勢看，碩士、博士研究生的招生規模增長速度在近幾年，的確迎來了一次回春。
碩士研究生的招生，同樣經歷了世紀之初的那場轟轟烈烈的大擴招。1999-2002年這三年間，碩士研究生每年的擴招幅度都保持在20%以上。其中2000年一年就擴招了43.25%，擴招幅度堪稱之最。
2003年，1999年大擴招後的第一屆本科生畢業。02年12月，時任教育部副部長賙濟在報告中透露：2003年的研究生招生人數將達到27萬左右，以30%的增數遞增。
幾乎是同一時期，非典在廣東肆虐，並迅速擴散至全國，令本科生就業問題雪上加霜。最終，當年碩士研究生招生22萬人，增幅34.02%；博士研究生招生4.87萬人，增幅27.12%。
近十幾年，碩士研究生招生人數的增長趨於平穩，同時也出現了幾個峰值：2009年，2017年，和2020年；分別對應幾個關鍵的時間節點：金融危機、全日制專業碩士誕生，非全日制研究生納入統考，和
新冠肺炎。可以看出，無論是2003年，還是2009年、2020年的大規模擴招，碩士招生規模的激增，都不是由於其需求所引起的。擴招一方面為了提升高層次人才規模，另一方面，還是因為本科擴招帶來的後續效應。
解決就業問題，也是其擴招的主要目的之一。
與此同時，博士的擴招則同樣正在穩步進行。2018年8月，教育部、財政部、國家發展改革委聯合印發《關於高等學校加快“雙一流”建設的指導意見》的通知，要求適度擴大博士研究生規模，加快發展博士專業學位研究生教育。
當年博士研究生招生9.55萬人，較上一年增長13.86%，擴招幅度是2003年以來最大的一年。
而在此之前，博士生擴招人數的增長率已經連續3年看漲，2020年，預計博士研究生招生人數更是將要突破10萬大關。
▎改變命運
中國高校擴招的這20餘年來，一些人對大學生、碩士生甚至博士生的看法，悄然發生了轉變。
2006年，韓勝利大學畢業，成為了那一年人口不足千萬的西安城裡，幾十萬應屆大學畢業生的一員。
他畢業院校不好，性格內向，不愛說話，就讀的“熱門專業”的擴招量遠超出了市場需求。最終只找到了去青海的工作，試用期月薪600元，還沒有做農民工的父親賺得多。
畢業3年後，韓勝利辭職回到西安，重新找了份工作，月薪1500元。而他中學畢業，在深圳打工的姐姐一個月也能掙三四千元，足足是他的兩倍。
他的父親為了供他讀書欠下2萬多元的債，只能在他畢業後依舊留在城裡繼續打工賺錢。他最終面對媒體的詢問嘆了口氣：“我看讀書是沒用的。”
在老韓發出“讀書無用”感慨的同時，隨著碩士研究生的逐年擴招，卻有越來越多的本科畢業生懷抱著“
研究生出來，也許能找到一份更好的工作吧。”的想法，投身到了考研大軍中。2010年，考研報名人數超過140萬，較上一年增長12.8%。他們中有許多人對考研都沒有更多的思考：“這幾年考研究生的人越來越多了，就是一種趨勢吧，讀了總比不讀的強。”
然而他們得到的回應，卻是碩士略顯尷尬的就業率。
而博士擴招的影響也開始逐漸凸顯。高校專任教師作為博士就業的最理想去處之一，招聘的門檻已經越來越高。從海歸和“土博”的區別對待，到“學歷查三代”的篩選標準，博士就業的處境也越來越艱難。
是擴招讓學歷貶值了，讓讀書沒用了，讓就業變難了嗎？當一個人不能僅憑一紙學歷就找到一份體面的工作，讀書就沒用了嗎？
韓勝利的故事顯然不只有這一種結局。
湯敏在接受媒體採訪時，回應了對於擴招影響大學生就業的質疑：
“擴招後，從1998年每年招生100萬，增加到今天的700多萬。擴招並沒有擴出人來，如果不擴招，剩下的600萬大學生中學畢業就得去打工，如不上大學，他們找工作不會更難嗎，他們拿得工資不會更低嗎？ ”
擴招給了更多人一個機會，一個更高的起點，和一紙文憑。現在，是時候用平常心，來看待這些東西了。
閱讀更多 青塔 的文章
