《天擇雜談》由原國防大學教員、軍史專家天擇創辦～
1936年中國工農紅軍三大主力會師前，中央軍委制訂了一個《寧夏戰役計劃》，並鑑於敵情變化準備提前實施，該計劃設想以3個方面軍全力奪取寧夏，打通蘇聯的聯繫，以實現西北抗日的新局面。後來由於各方面情況的變化，中央縮小了寧夏戰役計劃的規模，1936年10月25日至30日，紅四方面軍總指揮部遵照中央軍委和紅軍總司令部的命令，陸續指揮部隊西渡黃河，共渡過2.18萬餘人。這些部隊後被稱為西路軍，主要有3個軍的力量，即紅5軍、紅9軍和紅30軍。
紅5軍下轄紅13、紅15兩個師共4個團，軍長董振堂。
董振堂，生於1895年，字紹仲，河北省邢臺市新河縣人，他自幼跟父親習武，而且長得非常魁梧，在紅軍將領中，如果就單打獨鬥而言，沒有幾個人是他的對手，1920年他考入保定陸軍軍官學校學習，1926年9月參加北伐戰爭，1931年春，他率部參加對中央蘇區發動的第二次“圍剿”。1931年12月14日，他與趙博生率手下1.7萬名官兵舉行了震驚中外的寧都起義，並被編入中國工農紅軍第五軍團，董振堂任第五軍團副總指揮兼13軍軍長，1932年5月升任第五軍團總指揮。
董振堂不僅武功高強，而且很有軍事智謀，尤其是在關鍵時候，他常常身先士卒，紅五軍團也成為紅一方面最有戰鬥力的部隊之一，在中央蘇區第五次反圍剿失敗後，紅一方面軍不得不實行戰略轉移開始長征。董振堂指揮紅五軍團擔任全軍的後衛，並出色地完成後衛任務。1936年6月，紅五軍團在四川懋功與紅四方面軍勝利會師，紅五軍團得到了“鐵流後衛”的光榮稱號。
在紅一方面軍和紅四方面軍會師後，為了和紅四方面軍的編制保持一致，紅5軍團改稱紅5軍，董振堂擔任軍長，兩軍會師後，紅5軍隨左路軍行動，左路軍的總司令為朱德，總政委為張國燾，這也就是為什麼紅一方面軍為何只有紅5軍參加了西路軍作戰。
董振堂率部參加西路軍執行寧夏戰役計劃後，打了一些勝仗，但是損失非常嚴重，1937年1月，董振堂率紅5軍一舉攻佔了甘肅高臺縣城，然而很快敵軍馬步芳等部約2萬餘人包圍了高臺，當時的紅軍武器裝備簡陋，彈藥不足，紅軍的強項是山地游擊戰和運動戰，守在高臺縣城裡打陣地戰，顯然是以己之短擊敵之長，和敵人拼消耗，這在戰略上是錯誤的。
紅5軍在高臺縣城和馬家軍進行了9天9夜的激戰，雖然紅5軍給馬家軍以重大殺傷，但是在馬家軍蜂擁而至的情況下，至20日高臺終於失陷，在激戰中中彈身亡，時年42歲。與其一起壯烈殉國的還有3000多名紅軍將士，董振堂犧牲後，馬步芳下令將其屍身一分為四，頭顱掛在城門，其他部位用稻草包了拿繩子扎住到蔣介石處領賞。
董振堂作為國民黨起義過來的將領英勇作戰，其事蹟令人欽佩，1962年，葉劍英寫了一組《建軍紀念日懷戰烈》來讚頌董振堂：英雄戰死錯路上，令我深懷董振堂。猿鶴沙蟲經世換，高臺為你著榮光。
第9軍，下轄第25、27兩個師共6個團，軍長孫玉清。
孫玉清於1909年3月出生在湖北黃安縣（今紅安縣）一個貧苦的農民家庭，雖然家裡很貧窮，但是父母還是咬緊牙關力盡所能地送他去讀私塾，讀了6年私塾後，家裡實在擔負不起便輟學回家，但是在地主惡霸當道的年代，想當一個安分守己的農民也是一種奢望，於是在1927年，孫玉清託了好多關係，他才在當地的永河糧行六支行當了一名學徒，期間接觸了共產主義。
1927年11月他參加了黃麻起義，起義部隊被打散後，他仍積極參加農民協會領導的反霸、打土豪鬥爭，1929年參加中國工農紅軍，在第4軍11師33團當戰士，在中國工農紅軍中最缺少的就是有文化、作戰勇敢而且會處理各種關係的人，而孫玉清具有這些物質，他很快在紅軍中脫穎而出，到1931年時已擔任營長。
在紅軍第二次攻打黃安縣城的戰役中，他率部出色地完成了攻打外圍據點的任務，打垮了敵30師107團，切斷了敵人的後路，1932年10月任32團團長。由於他特別重視部隊的思想建設和戰鬥作風的培養，作戰勇敢，屢建戰功，在部隊中享有很高威信。1934年，被破格提升為中國工農紅軍第4方面軍第31軍軍長，在紅四方面軍已成有名的戰將，特別是孫玉清很會處理各方面的關係，即使是張國燾在紅四方面把持的情況下，對孫玉清仍然青睞有加。
1935年8月，黨中央毛兒蓋會議後，被調到紅4方面軍第9軍任軍長。1936年10月，三大主力紅軍在會寧勝利會師後，中央軍委指示紅30軍、5軍、9軍和4方面軍總部西渡黃河，執行寧夏戰役計劃，以及在河西地區創立革命根據地、打通國際通道的《作戰新計劃》。他率領紅9軍在西路軍軍政委員會的統一指揮下，在甘肅省河西走廊地區與國民黨西北“剿匪”第2防區司令馬步芳的10餘萬軍隊展開了艱苦卓絕的浴血奮戰。
西路軍雖然打了一些勝仗，然而作戰地域很多是不毛之地，部隊消耗以後得不到補充，人員、裝備、子彈以及後勤物資等越來越少，而且馬步芳以騎兵為主，運動速度快，人數多，在敵我力量懸殊，自然環境惡劣，部隊彈盡糧絕的情況下，西路軍經過幾個月的奮戰幾乎全軍損失殆盡，孫玉清同王樹聲、李聚奎、方強、朱良才等西路軍部分指戰員一起，根據黨中央指示精神，率部向陝北方向突圍。1937年3月，孫玉清帶領數十名被打散的幹部戰士突圍，在甘肅省酒泉南山一帶與大批敵軍遭遇負傷被俘。同年5月17日，被押解到青海省西寧市。
孫玉清被敵人押到西寧後，在社會上引起了很大震動，因為孫玉清可是我軍的高級領導幹部，西北反動軍閥頭目馬步芳為抓住紅九軍軍長而十分得意，召集大批軍政要員，親自審訊孫玉清。孫玉清大義凜然，義正詞嚴，當場揭露和斥責反動軍閥當局拉夫抓丁，耗國家資財，養兵禍國，不抗日，卻專打紅軍的罪惡行徑。他說：
“我從參加革命時起，就把生死置之度外，現在我死而無憾，並引以為榮！
”馬步芳不甘心失敗，使出了一系列軟硬兼施的伎倆。他讓孫玉清見被俘後被迫服苦役的妻子和其他紅軍戰士。孫玉清告訴妻子“不要害怕！”
他鼓勵戰士們說：“西路軍雖然失敗了，紅軍仍然存在，陝北的紅軍壯大了，黨中央在陝北建立了根據地，紅軍是殺不完的！”
孫玉清寧死不屈、忠誠於黨和人民的硬骨頭精神，使敵人惱羞成怒，馬步芳經報蔣介石批准，於1937年5月下旬，將孫玉清殘忍殺害在敵軍團長馬忠義住宅後院的馬廄內，年僅28歲。
第30軍，下轄第88、89兩個師共6個團，軍長程世才。
程世才於1912年8月8日出生於湖北省大悟縣一個貧苦農民家庭。少年時，程世才不甘忍受地主的壓迫，對於社會的黑暗、階級的壓迫有著切齒的痛恨，內心蘊藏著一股強烈的抗爭意識。1930年，蔣介石、閻錫山、馮玉祥等軍閥忙於中原大戰時，紅4方面軍大力擴紅，18歲的程世才在這一年加入中國工農紅軍第4方面軍。
張國燾在紅四方面軍時，對有文化的幹部比較排斥，因為他認為知識分子思想多，不太聽話。對作戰勇敢、指揮出色，又沒有多少文化的幹部非常喜歡，很多程世才就引起了張國燾的重視，1935年，30軍軍長余天雲接替王樹聲擔任31軍軍長，程世才升任30軍代理軍長，年僅23歲，其搭檔紅30軍政委為李先念，後來成為國家主席。
1935年6月，中國工農紅軍紅1、4方面軍進行了會師，會師後的總兵力達到了10萬餘人。1935年7月18日，根據中央命令，紅1、4方面軍在會師後進行了整編，任命中革軍委主席朱德仍兼紅軍總司令，張國燾任總政委。下轄9個軍，其中1軍軍長林彪，3軍軍長彭德懷，4軍軍長許世友，30軍軍長程世才，由此可見程世才當時的地位非常高。
程世才後來帶領部隊參加了慘烈的西路軍作戰，西路軍失敗後他回到延安，進入抗日軍政大學和中央黨校學習，後來擔任抗大分校校長，因為不在主要作戰部隊，所以發展慢了下來。在解放戰爭初期，他任冀熱遼挺進軍參謀長兼第12支隊司令員，於日寇投降不久第一個率部進入東北山海關，發展武裝，建立根據地，為紅軍搶佔東北並最終解放東北全境作出了貢獻。
解放戰爭後期，他曾任南滿軍區司令員、遼東軍區司令員、遼西軍區司令員等職，新中國成立後，他經主席親自圈定擔任公安軍第一副司令員，負責主持公安軍的實際工作，1955年，程世才被授予中將軍銜，1990年11月15日，程世才因肺癌醫治無效，於北京逝世，終年78歲。
也就是說，西路軍的3位軍長，程世才年紀最小授銜中將，參照程世才授銜標準，其餘2位不死軍銜必然中將起步。他們都是國家的脊樑，他們的光輝事蹟值得後人銘記。
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