公元815年，被贬永州长达10年之久的柳宗元，终于回到长安。但是，再次步入官场的他，仍然得不到重用，由于政敌的仇视，皇帝的嫉恨，柳宗元很快又被贬到更为偏远的广西柳州。这年，他已经43岁。
再次被贬蛮荒之地，柳宗元的心情不像初次被贬那样压抑和孤独了。长期远离朝堂，让他的心逐渐冷下来。在柳州城西北角，他安家种树，借此打发时日。此时，他写了一首律诗，来表述此时的心境。
△ 柳宗元种了200棵黄柑，其中大有深意
柳州城西北隅种柑树
手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅。
方同楚客怜皇树，不学荆州利木奴。
几岁开花闻喷雪，何人摘实见垂珠。
若教坐待成林日，滋味还堪养老夫。
这首诗看似平淡，内心却不平静，细读之下能够体会到柳宗元“寄至味于淡泊”的诗风，也能窥见他在孤独绝望中自我开解的人生态度。
△ 黄柑
01：手种黄柑，自甘淡泊，柳宗元学会了开解自己
柳宗元对种树颇有心得，早期他在《种树郭橐驼传》中，就曾借种树来表达为官治民的思想。他写道“（种树应该）勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃”，这样才能保全树木的天性，让树可以自然生长，最终能够枝繁叶茂，果实累累。
△ 柳宗元内心的寂寞谁能懂？
被贬柳州之后，他亲自在城西北角种了200棵黄柑树，寄托了自己的理想和人格。“手种”二字，可看出他亲力亲为，对黄柑的珍重喜爱之情。春天到来，万物萌生，手种的黄柑树叶都发芽抽叶，此时他的心情既欣喜又快慰，一个“遍”字就能看出他激动之情。黄柑枝叶繁盛，蓬勃生长，在蛮荒之地也能够茁壮生长，这岂不是柳宗元内心的写照么？
因此他盼望着黄柑能够开花结果，想象着收获的快乐。黄柑开花，他用“喷雪”来形容，写出黄柑花的热烈蓬勃；结果用“垂珠”，则写出果实累累，让人欣喜满足的快慰之情。这一联写得生动蓬勃，可见作者对未来充满了希望。
△ 累累果实象征柳宗元内心的希望
但是，应该注意，被贬柳州的柳宗元此时内心是压抑且沉闷的。远处他乡内心的孤独可想而知。他内心也不知道会在柳州困居多长时间。故而诗中连续用“几岁”，“何人”等疑问句。难道能够在此等到它开花结果么？此可见作者内心的疑惑与不安。
02：神交屈原，不慕名利，柳宗元在黄柑中寄托高洁品质
柳宗元为何要种黄柑？首先当然是，此地气候风土适合黄柑生长。但是，应该看到，“橘树”在传统文化中有特别的含义。屈原在《橘颂》中写橘“闭心自慎，终不失过”。橘在屈原心中就像坚贞不移的国士，虽然地处蛮荒，但是内心高洁自持，保留着坚贞和忠诚的品质。“深固难徙，廓其无求，苏世独立，横而不流”，既是屈原性格的写照，也是柳宗元内心世界的表露。
△ 屈原为何为橘树写诗？其中寄托了什么
因此，柳宗元在诗中说“方同楚客怜皇树”，他神交古贤，寄情于黄柑，把它作为自己的知音，也反衬出他此时的孤独与苦闷。
但是即便在此境况下，柳宗元也安于现状，不慕名利，淡泊悠然，故而他写道“不学荆州利木奴”。这是一个典故。据《三国志》记载，丹阳太守李衡，为官清廉，晚年在武陵龙阳汜洲种了数千棵橘树，给子孙留作财产。他临死时，给儿子说：“你的母亲不让我治家理财，故而我一生一贫如洗。我如今给你们留了数千棵橘，以后你们可以以此过活，不至于贫穷了。”
△ 要么孤独，要么庸俗，是个问题
柳宗元在运用这个典故时候，点出“不学”二字，可见他种黄柑，既不为名利，也不想留给子孙做财产，仅仅是欣赏黄柑的品性气质。如此，屈原和李衡正反对比，就能看出柳宗元看重的是品格而非名利。这样就写出了自己的襟怀。
03：看似平淡，内心却泛起波澜，柳宗元的悲剧人生早已注定
黄柑蓬勃生长，作者内心非常欣喜。所以结句说“若教坐待成林日，滋味还堪养老夫”。看着亲自种植的黄柑蔚然成林，也能靠它来养老，这何尝不是一种乐趣呢？
△ 柳宗元真的淡泊了么？
但是，如果这样看，这首诗就浅显了。作者被贬柳州，不知何日才能够回到长安。而“坐待成林”其实暗含一种担忧，恐怕此生他不能够回到长安了，此中“滋味”或许不是甜蜜，反而是苦涩了。
因此，清人姚鼐在评价结句时说：“结句自伤迁谪之久，恐能见柑之成林也。而词反平缓。”
△柳宗元的寂寞在平淡之中显露
从这个角度来看这首诗，可看出更多深层含义。黄柑生于南国，“受命不迁，深固难徙”；而作者久处蛮荒，也像黄柑一样适应了此地的风土气候，但是作者的内心呢？柳宗元仍然希望能够回到故土，希望能够发挥他的才能，但是他像黄柑一样被弃之南国，还会有出头之日么？
虽然他内心像屈原一样高洁坚贞，不慕名利，不屑争斗，但是此刻，陪伴他的唯有一片柑林。此中的孤独与压抑，仍然在平淡诗句中郁结不散。因此，这首诗“外枯而中膏，似淡而实美”，就像一枚橄榄，愈品读愈有味。
△ 柳宗元终生未能回到长安，英年早逝
值得一提的是，四年后，即公元819年，柳宗元因病在柳州去世，享年仅仅47岁。而那一片柑林，仍然蓬勃茁壮，生生不息……
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