戊子之秋七月既望， 餘以抱病在山，禁足閱。適岫雲監院琮公由京來顧，出所刻《菜根譚》書命予為序，且自言其略曰：“來琳初受近圓，即詣西方講席，聽教於不翁老人。參請之暇，老人私誡曰：‘大德聰明過人，應久在律席，調伏身心，遵五夏之制，熟三聚之文，為菩提之本，作定慧之基，何急急以聽教為哉？’ 居未幾，不善用心，失血莫醫。自知法緣微薄，辭翁還岫雲。翁曰：‘善，察爾因緣，在彼當有大振作，但恐心為事役，不暇研究律部。吾有一書，首題《菜根譚》，系洪應明著。其間有持身語，有涉世語，有隱逸語，有顯達語，有遷善語，有介節語，有仁語，有義語，有禪語，有趣語，有學道語，有見道語，詞約意明，文簡理詣。設能熟習沉玩而勵行之，其於語默動靜之間，窮通得失之際，可以補過，可以進德，且近於律，亦近於道矣。今授於爾，應知珍重。’時雖敬諾拜受，究竟不喻其為藥石意也。厥後歷理常住事務，俱忝要職。當空華之在前，不識元由眼裡之魔；認水月以為真，豈知惟是天垂之影。由是心被境遷，神為力耗，不覺釀成大病，幸未及於盡耳。既微瘥間，無以解鬱，因追憶往事，三複此書，乃悟從前事事皆非，深有負於老人授書時之言焉。惜是書行世已久，紙朽蟲蛀，原板無從稽得，於是命工繕寫，重為刊刻。請井言於首，啟迪天下後世，俾見聞讀誦者身體力行，勿使如來琳老方知悔，徒自慚傷，是所望也！”
餘聞琮公之說，撫卷嘆曰：“夫洪應明者，不知何許人。其首命題，又不知何所取義，將安序哉？”竊擬之曰：“菜之為物，日用所不可少，以其有味也。但味由根發，故凡種萊者，必要厚培其根，其味乃厚。是此書所說世味乃出世味，皆為培根之論，可弗重歟？”又古人云：“性定菜根香。”夫菜根，棄物也，如此書，人多忽之。而菜根之香，非性定者莫喻。此書唯靜心沉玩者，乃能和旨。是與否與？既不能反質於原人，聊將以侯教於來哲。即此序。
時乾隆三十三年中元節後三日
三山病夫通理謹識
遂初堂主人序
餘過古剎，於殘經敗紙中拾得《菜根譚》一錄。翻視之，雖屬禪宗，然於身心性命之學，實有隱隱相發明者。亟攜歸，重加校讎，繕寫成帙。舊有序，文不雅馴，且於是書無關涉語，故芟之。著是書者為洪應明，究不知其為何許人也。
乾隆五十九年二月二日
遂初堂主人識
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