郑和七下西洋已经是我国人民家喻户晓的历史事件了。在当时他的航海绝对是空前的，以至于在后来的相当长时期内无人能超越其上。可以说，郑和的航海活动是古代中国罕见的主动对外交流的外交行为。但是，在世界航海史上，有一位伟大的航海家哥伦布和郑和具有相当的可比性。现在对哥伦布的评价褒贬不一，今天我不对两人的成就及历史贡献做比较，只对两人航行的船只作一番对比。
郑和的船看上去威武雄壮，体型非常大。但体型再大，也只是平底船的扩大版。传统平底船船身壁不像西方大帆船一样叠加的“木装甲船身”，船身结构非常脆弱。如果不考虑实际加厚船壁，结构应力会更加脆弱。这种船远洋航行是非常不利的，稍微大的风浪就足以拍碎它了。
哥伦布的船并不大，数量也不多，只有三艘，但已经具备了远洋航行的基本条件。哥伦布的船属于卡拉维尔帆船。卡拉克帆船是大约15世纪时，由柯克船发展而来的一种多桅大型横帆船，她是为了弥补柯克船改造加上尾楼后变得钝重的弱点，将主桅变高好增加挂帆的横椼数，而在尾楼上也加了新的桅杆来架上一张辅助帆，并把前斜桅延长，好腾出更多的空间来增加帆面积，如此一来能够在船的火力、载重、速度三个方面达成一个平衡了。卡拉克帆船不论在载重量和火力上都是15世纪最优秀的欧洲船，她可以携带火器与物资进行远洋航行，称得上是一款优秀的船只，也是早期西方殖民者的利器。
本身懂点航海知识的都知道，深海远洋航行的危险系数比沿着大陆海岸行驶要危险得多，哪怕是近代时期，每一次的跨大洋航行危险系数依然不低。所以船的结构对远洋航行有着非常重要的影响。郑和的宝船虽然大，但不是纺锤的截面结构导致不能远洋航行。所以，郑和的船队走的就是阿拉伯人传教的路线，一千多年前阿拉伯人就走过那些航线了，这也导致郑和船队的航行其实在航路方面并没有太多开拓性，基本上都是前人走过的路。
最后做个总结吧：郑和的船和哥伦布的船用途不一样，郑和的船无法远洋航行，只能近海航行，走的是前人开发的航线。而哥伦布的船只主要用于远洋运输，虽然小但稳定性较好。借助先进的造船技术，哥伦布进行了开拓性的远洋航行。所以郑和错过大航海的殖民浪潮也就顺理成章了。
閱讀更多 一名普通的數學教師 的文章
