相传很久以前,有个少年名叫万般,上无双亲,下无兄妹,孤苦一人,靠乞讨为生,白天沿街乞讨,晚上栖身破庙,寒来署往,岁月艰难,饱尝了世间多少辛酸。
有一年,眼看年关将近,有钱人家忙着杀猪宰羊,备办年货,靠叫化为生的万般心想:“天有节、人有年,叫化儿也该有三天残年,说啥也要凑升米来过个年。”于是,他早出晚归,扎紧裤带,口中不吃肚中落,每天省下一角米装进自己的破缸中。可是,时过半月,二十天,每天往缸里倒一角,始终只有八角半。万般觉得很奇怪。
有一天,万般要往缸里倒米,刚揭开盖子,一只大耗子就从缸子中蹦了出来。“哦,原来是这家伙偷吃了!”万般随手抓住耗子,就要把它摔死。不料,耗子在万般手中哀求道:“求你不要打死我,不是我要偷吃你的米,而是你命中注定只有八角米,多余的你没命享要!”听到耗子讲话,万般吃惊不小,
耗子接着说:“不是我花言巧话,你若不信,可去西天问问佛祖。”万般见耗子说得诚恳,心想:“既是命中注定,打死它也济于事,倒不如真的去西天问问佛祖,说不定还有出头之日。”
于是,万般把耗子放了,拿缸中仅有的八角米当盘缠,便取道西行。
万般走了七天七夜,翻过了四十九座山,淌过了四十九条河,来到一座土地庙里。刚要躺下歇息,忽听庙里的土地问道“你是何人,从何而来,要往何去?”万般凄楚地答道:“我叫万般,从东而来,只因耗子说我命中注定八角米,要上西天拜问佛祖,求佛祖点化。”“那太巧了!”土地说,“我在这里修行了整整九九八百一十年,和我一起修行的土地,早已得道升天,我却不能。你到了西天,请替我问问佛祖,乞求佛祖点化。”万股答应了,辞别了土地,继续赶路。
再走八天八夜,翻过六十四座山,淌过六十四条河,万般路过一座树林。走到一棵大树下,忽听树上的鸟鸦问道:“树下过路的少年,你是何人,从何而来?看你头顶烈日,行色匆匆,有何急事,要去何方?”万般把去西天的事说了一遍,乌鸦说:“我在这里住了很多年,别的乌鸦生蛋能孵崽,我却不能。你去西天见到佛祖,烦你帮问问,求佛祖点化。”万般答应了,又继续赶路。
又走了九天九夜,湖过了九九八十一座山,淌过了九九八十一条河,万股来到一条大河边,只见水深莫测,一眼望不到对岸。正自焦急,忽然看见河中波涛涌起,浊浪翮腾,一条黑龙跃出水面向岸边游来,吓得万般七魄无主、三魂出窍,不知如何是好。这时,那黑龙说:“岸上的少年,你不必惊慌,告诉我,你从何处来,要往何方?”万般又把去西天的事说了一遍,
黑龙说:“四百年前我就在这条河中摆渡修行,和我一起修行的龙,只三百年就成了正果,我为何不能?你去西天,见到佛祖,请替我求求佛祖指点迷津。
”万般说了声“遵命!”黑龙便把他渡过河去。
路餐风饮露,万般好不容易才到了西天,进了雷音寺,拜见佛祖,说:“凡民万般,远道而来,拜求佛祖点化迷津,早脱苦海!”
如来佛祖说:“阿弥陀佛!凡民万般,不远千里来此,有何疑难请讲。不过有个规矩,问了自身的事,就不可问别人的事,问了别人的事,就不可再问自身的事。万般,你就自己决定吧。”万般听了,暗暗思付:土地修了八百一十年升不了天,乌鸦生了很多年的蛋孵不出小鸦,黑龙摆渡了四百多年不得正果,自己才受了几年的苦,应该先问他们的事,自己的事以后再找个机会问。”想罢,万般对佛祖说,“凡民万般特替土地、乌鸦和黑龙各问一件事。”然后将士地、乌鸦和黑龙的问题向如来道明。佛祖说:“那个土地的左面有一缸金子,右边有缸银子。别的乌鸦窝里只有一朵灵芝,大树上的乌鸦窝有两
朵灵芝。别的龙口里只含一颗宝珠,黑龙口里却含有两颗。他们都是贪财爱宝之辈,只要各自把多余的宝物去掉,便可以得道的得道,孵崽的孵崽了。”万般把如来佛祖的话全部记在心里,辞了佛祖,取道回家。
万般来到大河边,黑龙早已在岸边等待,万般赶忙把如来佛祖的话告诉黑龙,黑龙说:“既是如此,我要这多余的宝珠何用?送与你作为酬谢吧!”万般听了直摇头说:“不敢要,不敢要。”黑龙说:“你不要谁要,莫非把它扔了不成?”说
着话,黑龙已经把万般渡过河了,便吐出多余的一颗宝珠交给万般,自己马上便化作一道金光飞上了天空。
万般来到乌鸦栖身的大树下,把佛祖的话原原本本地向乌鸦说了一遍,乌鸦道:“我窝里确实有两朵灵芝,早知如此留它何用?现在就送给你,就当礼物吧!”说罢,用嘴从窝中衔出灵芝,亲自送到万般手里。
万般又来到原先歇脚的土地庙,把佛祖的话转告了土地。
土地说:“既然如此,留这些金银有什么用处?烦你替我把它取出来,送给你,算是对你的报答。”万般慌得双膝跪地道:“万般命中注定八角米,哪个敢取这么多的金银!”土地见他不受,反来衰求:“万般,你就好事到底吧,你不取这些金银,我就不能升天了!”实在无法,万般只好收下了。这样,土地便升上了天空。万般向空中拜了又拜,然后,雇了十二个桃夫,担着挖出来的金银,日夜兼程回到了家乡。
回到家乡,万般将龙珠和灵芝献给皇上,皇上封他为进宝状元,留在宫中为官。万般谢过皇恩,造假三月,回乡祭祖,把金银全部分给了家乡的穷人,空着两手上任去了。临行时还特意在石壁上刻诗一首,以告诚自己为官要清正廉洁、爱护百姓万般命中定,半点不由人,命中只有八角米,寻遍天涯不满升。
万般当了官以后,果然是个清正廉洁的好官,凡是他得到的赏赐,全部用来接济穷苦百姓,真是到老来没有省下一升米,却留下了一世的美名。于是,又有人在石壁上刻了一首诗赞扬他
万般并非命中定,
只为心中有穷人,
在朝为官数十载,
余钱剩米不满升。
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