丁谓，字谓之，号公言。苏州长洲（今江苏苏州）人，生于宋太祖乾德四年（公元966年）。年少时，以才出名。宋史载谓机敏有智谋，憸狡过人，文字累数千百言，一览辄诵。乾兴元年（公元1022年），封为晋国公。显赫一时，贵震天下。后贬崖州，逾三年徙雷州，又五年徙道州。明道中，授秘书监致仕，居光州，卒。
一说到丁谓，必然会联系到寇准，因为寇准与丁谓的关系非同寻常，寇准是丁谓的伯乐与恩人，而丁谓却成为寇准的对头与构陷者。宋真宗朝，寇准为相时，便经常称赞说，丁谓是个很有才干的人。一日，寇准与另一宰相李沆议事，丁谓来拜，谈了一会儿，离开。李沆叮嘱，像丁谓这人，万万不可使得势。寇准一笑，不以为然。北宋魏泰在《东轩笔录》中记载：“寇莱公始与丁晋公善（即指寇准与丁谓），尝以丁之才荐於李文靖公沆（李沆）屡矣，而终未用。一日，莱公语文靖曰：‘比屡言丁谓之才，而相公终不用，岂其才不足用耶？抑鄙言不足听耶？’文靖曰：‘如斯人者，才则才矣，顾其为人，可使之在人上乎？’莱公曰：‘如谓者，相公终能抑之使在人下乎？’文靖笑曰：‘他日后悔，当思吾言也。’晚年，与寇权宏相轧，交至倾夺，竟有海康之祸，始服文靖之识。”
天禧三年（1019年），三起三落之后的寇准再度出山，取代王钦若成为宰相。也就在与寇准拜相的同一天，丁谓也再次升官进入中书省成为参知政事（副宰相），二人为同事，关系也非常亲密。有一天，朝廷召开最高国务会议，会后，身为内阁成员的寇、丁二人都一起吃工作餐。宴会间，寇准的胡须上沾有一些饭粒汤水，身旁的丁谓见了，起身上前替他徐徐拂去。这一举动在同事兼好友间，自是常理也合常情。可是寇准不以为谢，反而板起了脸，冷笑着说了一句让丁谓下不了台的话:“参政，国之大臣，乃为官长拂须耶？”这就是典故“溜须拍马”中“溜须”的出处。
丁谓为官尚算勤勉，凡事能动脑筋，办事都有谋略，巧造玉清昭应宫一举三得便是一例。治理水利、一举多得更显示其运筹帷幄的能力。在应对和处理突发事件上有较强的能力，兵不血刃，安抚边民；面对辽兵犯境，引导难民巧渡黄河、机智退敌。
如此看来，丁谓可谓国之能臣，但其虽才智过人，然而心术不正，做事"多希合上旨，天下目为奸邪"。他与王钦若、林特、陈彭年、刘承珪都以奸邪险伪著名，人称"五鬼"。宋真宗赵恒相信迷信，丁谓极力迎合，以神仙之事启迪皇帝。寇准的慧眼也多半为其“多希合上旨”而蒙蔽，所以才会引以为知己。尽管“溜须”煞了寇大人风景，虽有亲谀之态，但让寇大人感到不爽的是：此举岂非向众人告之寇某人仪态失范，故此拂然。最让人不可理喻的是，丁谓一旦上位，就漠然了寇准的举荐之恩，把寇准贬谪到蛮荒之地，最后客死贬所。也许这时的寇准才终于明白自己在识人上的短视。司马光在《资治通鉴》中言：“才德全尽谓之圣人,才德兼亡谓之愚人,德胜才谓之君子,才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。”。可见在选人用人上要慎之又慎。
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