公元220年，六十六歲的曹操病死，曹丕逼漢獻帝禪讓帝位，曹丕即帝位，為魏文帝。
由於爭太子這段經歷讓曹丕無法釋懷，在他稱帝后，他仍對曹植耿耿於懷。他擔心這個有學識又有政治志向的弟弟會威脅自己的皇位，就想著法子要除掉他，命他七步成詩。曹植知道哥哥存心陷害自己，可自己無法開脫，只好在極度悲憤中七步之內應聲成詩，《七步詩》就這樣應運而生！
據《世說新語·文學》記載：“文帝（曹丕）嘗令東阿王（曹植）七步中作詩，不成者行大法（殺），應聲便為詩……帝深有慚色。”
《七步詩》以比喻的手法，語言淺顯，是寓意明暢，用同根而生的萁和豆來比喻同父共母的兄弟，用萁煎其豆來比喻同胞骨肉的哥哥曹丕殘害弟弟，表達了對曹丕的強烈不滿。
由於曹操早期在確定接班人問題上猶豫不決，因此，曹丕和曹植兄弟間一直互相爭鬥不已。探索歷史，我們發現了：曹操在確定接班人這個問題上也充滿了無奈。
曹操，一共有十四個老婆，二十五個兒子。
曹操的長子曹昂雖然是小老婆所生，但可以說是名正言順的長子。公元197年，曹操因與張繡的嬸孃有染，引發了張繡的憤怒，於是投降的張繡又叛變了，為了保護曹操，曹昂和滇衛死在萬城，曹昂的嫡母丁氏因為這個事情徹底的和曹操決裂。
曹昂死後，曹操本是重點培養環夫人之子曹衝的，曹衝從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛，曹操幾次對群臣誇耀他，並有確立曹衝為繼承人的意思。但公元208年，曹操原本重點培養的接班人——年僅十三歲的曹衝病逝。
丁氏和曹操決裂後，卞夫人取代了丁夫人，成了曹操的正妻。
卞夫人有四個兒子：曹丕、曹彰、曹植和曹熊，曹丕這時候就成了嫡長子。從曹昂死後，曹操重點培養曹衝這個事情我們可以看出：曹操選擇繼承人並沒有按照傳統的立嫡立長制度，而是選擇立賢。
雖然曹操傳沒有按照傳統的立嫡立長制度，那為何最後曹操還是不立曹植，而立嫡長子曹丕為繼承人呢？
據史料記載，曹操曾打算將王位傳給曹植。曹操有一個著名的篇章《介子志》，是專門為曹植寫的：“吾昔為頓丘令，年二十三，思此時所行，無悔於今。今汝年亦二十三矣，可不勉歟！”
一句簡短的話，卻道出了一個老父親的聲音：讓曹植以自己為榜樣，好好的努力，把曹植和自己做比較，很明顯他想立賢不立長，想把曹植確立為繼承人。
但曹丕不甘心啊，曹丕也不可能放棄，於是以曹丕和曹植為核心的兩個利益集團開始爭鬥，形成了兩個對立的利益集團，那麼最後曹丕為什麼會獲得勝利呢？
第一，曹丕自己的實力是優秀的。眾所周知，曹植很有才華，但曹丕也一樣有才華。曹丕與曹操、曹植並稱“建安三曹”，在詩歌、賦、文學等方面都取得了巨大成就，尤其是在五言詩方面曹丕更加擅長。此外，曹丕不僅擅長文學，而且擅長武藝。在《典論·自敘》中記載：“餘時年五歲，上以世方擾亂，教餘學射，六歲而知射，又教餘騎馬，八歲而能騎射矣。
第二，曹丕較早地參加了軍事和政治活動，鍛鍊了自己的能力，積累了經驗。雖然曹丕還沒有被確立繼承人的身份，但每次曹操出征，都是讓曹丕留守大本營。曹丕因此而深諳政治真理，廣結勢力‘’
第三，曹丕尊重士大夫階層。當時，曹操賬下的荀彧荀攸叔侄兩個是士大夫的領袖。荀攸生病的時候，曹丕“世子問疾，獨拜床下”。對於邴原、張範等名儒，曹丕“執子孫禮”。曹丕這些尊重士大夫的舉動得到了士大夫階層的大力支持。他們認為曹丕當仁不讓的嫡長子，也是不二的接班人。因此當曹操打算立曹植為接班人時，遭到了士大夫階層的一致堅決反對。
第四，曹丕招攬文學雅士。一方面曹丕很喜歡文學，另一方面曹丕用這些文人來為自己創造輿論優勢。而這些人也看中了曹丕嫡長子的身份，紛紛投靠。而在這些投靠的人中，最具代表性的就是謀士吳植，吳植是曹丕成功的關鍵。
曹操要出征的時候，朝臣們都來送行，曹植髮表了一篇讚美曹操功德的華麗文章，而曹丕則相形見絀，此時謀士吳植附耳低聲對曹丕說：“你跟魏王道別的時候，什麼也別說，只管哭泣就可以了。”曹丕聽了吳植的話，一句話都沒說，但哭得十分的傷心。曹操和他的左右都被曹丕打動了，所以他們都認為曹植不如曹丕誠實孝順。
第五：曹丕取得了曹操後宮的支持。有鑑於枕頭風的厲害，所以曹丕積極討好曹操的後宮，送珠寶、送美玉，最後取得了曹操後宮的支持。
為了爭奪曹操繼承人的位置，曹丕自身實力本來就優秀，又網羅到了各種人才，從士大夫到文人再到後宮，全部都支持他，在這樣的形勢下，想不成功都難啊。
相反，曹植個人各方面能力雖然高，但在這些方面卻與曹丕相去甚遠。曹植恃才傲物，憑藉自己的才華，對當時的文人集團相互間處的不是很愉快。
曹操是一個不受傳統束縛的人，早期的曹操對傳統文人並不感冒，但在爭天下的過程中，曹操與士族階層相互利用、妥協，最終形成了現在的曹魏集團，但現在的曹魏集團都支持曹丕，曹操也想改變這種局面，然而，經過激烈的鬥爭，曹操發現士族階層的力量太強大了。
如果曹操立曹植為他的接班人，勢必會導致一場更加激烈和殘酷的政治鬥爭。而以曹植的能力，難以應付全局，而現有的曹魏集團很可能被全部摧毀。
於是曹操只好讓步，理智戰勝了情感，但也是一種無奈之舉，最終確立曹丕成為接班人。
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