苦旅之途
能量守恆定律是物理學裡的一箇中心定律，它描述的是：在一個孤立系統裡總能量會保存不變，不會無緣無故的消失，也不會無緣無故的產生。它只能從一種形式轉換成另一種形式。所以，能量只能轉化不能產生。
在化學反應裡同樣遵守能量守恆定律，氫和氧燃燒產生水釋放出來的能量，和將水分離成氫氣和氧氣所消耗的能量在理論上是相當的。但實際操作中會損失大量的能量。催化劑的作用只能是讓反應更容易發生，而不能憑空產生能量。
由於能量守恆定律看似簡單，由於能量轉換的形式是多種多樣的，所以很具欺騙性。很多騙局就是利用了這點來迷惑大眾的。王洪成的“水變油”騙局就是這樣。
圖：王洪成（左1）
在上世紀80年代，一個叫王洪成的司機聲稱發明了一種添加劑，可以使水變成油。實際上，他只是採用了魔術、加入乙炔等手法來欺騙驗證者。1993年《經濟日報》發表《水真能變成油嗎？》的文章，宣稱這是繼四大發明以後的第五大發明。這個騙局從80年代一直持續到90年代，造成了大量的損失，投資者血本無歸。最後這傢伙被判刑10年。最近這種騙局還在印度流行。
雖然水變油是不可能的（無端產生能量），但用水作為燃料還是可行的，燃料電池就是一種。
圖：燃料電池
燃料電池在陽極上，利用催化劑將氫氣（燃料）氧化，使其變成一個正電荷離子和一個帶負電荷的電子。特殊的電解液可使得帶正電荷的離子通過，帶負電荷的電子無法通過。電子被釋放在導線中流動，從而產生電流。離子通過電解液後到達陰極與電子團聚，並與氧氣反應，生產水。
燃料電池技術已經在航天器上大量採用，它不光能夠提供能源，還能為航天員提供必須的水。這一技術目前正在走向民用。例如燃料電池汽車，日本在這一領域較為領先。
圖：中國的核聚變反應實驗裝置
水變燃料的另一種方式就是：從水裡分離出氫的同位素“氘”，氘和氚的核聚變反應可滿足人類未來上百億年的能源。氘氚核聚變反應過程中會損失質量，質量會轉換成能量，並滿足質能方程：E＝mc²
氚在自然界中很少，且不穩定，可用中子轟擊氘來獲得。這一技術應該在10年內得以實現。這也是人類的終極能源獲得方式之一。
當然，水變燃料還有其他的方式，例如用水來培養藻類，利用藻類來提煉油。但無論哪一種方式都不能違背能量守恆定律。
