據韓聯社報道，韓美旨在簽署第11份防衛費分擔特別協定的第7輪談判於當地時間3月17日—19日在美國洛杉磯舉行。雙方此次仍未能達成協議，預計駐韓美軍韓籍僱員將從4月1日起無薪休假。
談判破裂
本輪談判在雙方原定的基礎上延長一天，但仍未能彌合分歧。
有效期為一年的韓美第10份防衛費分擔特別協定即將在本月底到期。圍繞簽署第11份協定的談判從去年9月啟動以來，雙方先後5次在首爾、華盛頓和火奴魯魯等地舉行談判。
韓國應承擔的分攤額度是雙方分歧的關鍵點。美國最初要求韓國承擔50億美元，韓聯社報道稱之為“獅子大張口”。美國後改口要價40億美元，仍是目前金額的4倍。韓方仍認為不現實，提出在原有基礎之上上調10%，堅持在現行協定框架和合理範圍內公平分攤駐韓美軍費用。此外，韓方在此次談判中提議優先解決駐韓美軍韓籍僱員的工資問題，美方仍堅持需達成一攬子協議。
路透社分析指出，在未達成新協議的情況下，3月31日資金用盡後，大約8700名駐韓美軍中的韓籍僱員將無薪休假，這會導致一些駐韓美軍基地的服務“降級、暫停或取消”。
分歧巨大
據韓國《中央日報》報道，在韓美於1月進行的第六輪韓美防衛費談判之前，美國總統特朗普曾稱韓國是“富有的國家”，施壓韓國“應支付更多金額”。
中國政法大學國際政治系教授、朝鮮半島研究中心執行主任韓獻棟認為，在“商業同盟”的思維主導下，美國希望在為韓國提供軍事保護時得到更多實質回饋。《韓國時報》分析指出，特朗普認為美國盟友在“搭便車”，應該為美軍提供的安全保護付出更多代價。
韓獻棟指出，防衛費每年都會調整。從以往來看，韓國承擔的防衛費上漲額度都在幾個百分點。第11份協議美國要求提高4倍之多，雙方訴求差距太大。而且，韓國每年國防開支佔GDP的2.6%，該比例已經高於日本。
此外，韓獻棟還指出：“往年10億美元左右的防衛費主要用在僱員工資、軍需支援、配套設施等方面。如今，美國要求再提高30億美元，與美在朝鮮半島部署戰略資產的意圖不無關係。去年美方已有此提議，被韓方拒絕。”
有望妥協
據《韓民族日報》報道，駐韓美軍韓籍僱員工會3月20日在首爾的美國大使館前舉行新聞發佈會，呼籲美國撤回無薪休假的計劃，批評這“破壞了同盟精神”。該報3月23日發表社論稱，“美國在將駐韓美軍中的韓籍僱員作為人質以獲得談判中的有利位置”。
《韓國先驅報》稱，駐韓美軍已經決定了哪些韓籍僱員是必不可少的，並將其排除在休假計劃之外。報道援引韓外交人士的話稱，“如果美國願意，可以從自己的預算中支付韓國僱員的費用，而無需進行額外的談判”。
韓獻棟指出，從以往來看，防衛費合理上漲能得到韓國民眾的理解。但目前美國“獅子大張口”以及韓籍僱員無薪休假問題，無疑會影響到韓國民眾對駐韓美軍的態度。
韓國《中央日報》稱，最壞的情況下，可能需要青瓦臺和白宮直接進行“總統府”交鋒。但目前雙方都認為，防衛費分攤問題直接關係到韓美同盟，最好由談判團隊達成妥協。
“韓美都不願意看到駐韓美軍基地受到大影響。雙方可能會先達成一個臨時性協議，解決目前的韓籍僱員工資問題。在此基礎上，再逐漸推進防衛費分擔協定的談判。”韓獻棟指出。
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