《史記》楚世家：莊王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰：“有敢諫者死無赦！”伍舉入諫。莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之閒。伍舉曰：“願有進隱。” 曰：“有鳥在於阜，三年不蜚不鳴，是何鳥也？”莊王曰：“三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。舉退矣，吾知之矣。”
楚莊王是楚國春秋時期的君主，春秋五霸之一，其在位二十三年，楚國國力強盛，在歷史上是“一鳴驚人”和“問鼎中原”這兩個成語的主人公。楚莊王在最初即位時，十分不順利，多種原因混雜在一起，楚莊王即位後三年，不發政令，不理政事，而此時又正逢楚國受災嚴重，加上庸國的進犯，楚國有亡國的危險，這時候，楚國的大臣冒死進諫，莊王一改頹勢，實行各項有利的政令，楚國越來越強大，最終開啟了霸業。所以“一鳴驚人”的莊王在前三年，只是韜光養晦，為了自己的進一步崛起而掩藏自己。
《左傳·宣公三年》：楚子伐陸渾之戎，遂至於洛，觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。
莊王在去除外患之後，於楚莊王八年，攻打陸渾之戎，其實只是藉口，其在周朝的疆域旁耀武揚威，使周天子非常不安，周天子派出王孫滿來慰勞他，莊王向使者問周的鼎的重量，有覬覦中原霸權之心。這就是“問鼎中原”的緣故。
楚莊王是怎麼從不利的開局，走到稱霸的路的呢？筆者看來，主要是其重視人才，當時楚國有一批賢才，並且能夠納諫，使用這些賢才良將。另外其發展經濟的政策，外交政策，特別是軍事政策都有值得稱道之處。
公元前597年，晉楚發生了戰爭，楚獲大獲全勝，威勢震九州，楚莊王為安撫各個諸侯國，建築高臺，邀請各諸侯國君主來此聚會，眾諸侯推莊王為盟主。從此楚莊王威望日重，楚國國勢日強。
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