众所周知，中东是当今世界的火药桶，战争似乎格外眷顾这片热土，而造成中东如此混乱的原因有很多，比如争夺石油资源的控制权、大国地缘政治的角逐等等。我们今天要讲一个非常重要的原因，那就是宗教冲突，准确的说是教派的冲突。
中东大多数人都信奉伊斯兰教，除了以色列和塞浦路斯，其他都是清一色的伊斯兰国家。虽然中东国家共同信奉伊斯兰教，将麦加视为共同的圣地，但是大家对教义的理解是不同的，由此产生了众多的教派，最主要的就是逊尼派和什叶派。逊尼派穆斯林大约占了全世界穆斯林的85%,什叶派大约占12%，人数差距比较悬殊。仅有伊朗、伊拉克、巴林和阿塞拜疆四个国家以什叶派为主，其中伊朗是带头大哥，其他中东国家都是逊尼派穆斯林居多，以沙特阿拉伯为首。
在麦加朝觐的穆斯林
这两个教派在过去千年发生了众多的交战，为了什么？简单的说为了表明自己的正统性，这需要从二者的差别说起。
逊尼派穆斯林与什叶派纠葛由来已久
话说公元632年，先知穆罕默德逝世的时候，伊斯兰教的传播范围包括大部分阿拉伯半岛。当时穆斯林中有两大势力：一方是注重传统的北方两河流域阿拉伯部落长老和波斯商人，另一方是着重穆罕默德本人宗教遗产的南部信众。
两河流域阿拉伯部落长老认为，穆罕默德的堂弟兼女婿阿里对伊斯兰教贡献重大，应继承哈里发（宗教领袖或国家元首的意思）。在穆斯林社团的早期政治斗争中，由麦加前往麦地那的迁士集团赢得胜利；其代表人物为穆罕默德的岳父阿布·伯克尔，他出任第一任哈里发，代表穆罕默德本人宗教遗产的南部信众。h
其后奥马尔、奥斯曼先后成为第二、第三任哈里发。在第三任哈里发遇刺身亡之后，阿里被推举为第四任哈里发，这导致伊斯兰内部的分化加剧以至内战。
支持阿里担任哈里发的穆斯林被称为阿里党人，反对阿里担任哈里发并主张为奥斯曼报仇的穆斯林被称为奥斯曼党人。两派之间的战争是伊斯兰的第一次内战，从公元656年一直持续到661年。661年，阿里被政敌刺死。
伊斯兰世界内战爆发
阿里死后其子哈桑当选哈里发，但被迫让位给政敌穆阿威叶，穆阿威叶创立倭马亚王朝。680年穆阿威叶去世，他的儿子叶齐德继任哈里发。阿里的另一个儿子侯赛因拒绝向叶齐德效忠，起兵反抗，在伊拉克的卡尔巴拉城被倭马亚王朝军队所杀；起义失败后，渐由政治集团演变成宗教派别。
683年，分散在各地之信徒再次起事，以阿里第三子穆罕默德·本·哈乃菲亚的名义（被拥为伊玛目（同为领袖的意思）），由穆赫塔尔领导起事；他们认为在库法的什叶派教徒未尽全力出军，导致了侯赛因战死，故他们击溃了在库法的什叶派教徒。但是没过多久，穆赫塔尔也战死了，这次起义最终失败，其追随者形成凯桑派。约700年，穆罕默德·本·哈乃菲亚逝世，派内关于马赫迪再世及太平盛世的思想崛起。
而在传系上，主张伊玛目位在侯赛因之后应由他的嫡传后裔继承并由前任伊玛目指定方为合法，因此否认穆罕默德·本·哈乃菲亚的继承权。第六任伊玛目开始，伊玛目已成为有阿里血统的什叶派领袖的专门头衔。
认为只有穆罕默德的家属后代阿里、哈桑、侯赛因等人有权任哈里发的信众被称为“阿里什叶”（阿拉伯语是追随、党派的意思），即后来的什叶派，他们认为其他的哈里发都是篡权者，而逊尼派则认为所有哈里发都是合法的，都是值得尊崇的，两者的矛盾就这样蓄积了千年，互不相让！
逊尼派与什叶派分布
为了维护自己教派的正统地位，这两个教派在历史上爆发了众多冲突。什叶派虽然人少，但是在政治上很强势，就拿陷入战火多年的叙利亚来说，叙利亚逊尼派占多数，但是总统巴沙尔家族却是什叶派，并且在伊朗的帮助下，伊朗、伊拉克、叙利亚正在打造所谓的什叶派之弧，非常强势。
现在的中东，各种矛盾错综复杂，如果不能放下成见，战乱就永远都不会停息。所以，与其为了所谓的信仰互相仇杀，不如试着如何去谅解和解，这才是未来！
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