在《铁齿铜牙纪晓岚》等以明清为时代背景的电视剧中，以当铺背景的戏十分多，这与明清典当和借贷活动的普遍化有着密切关系。
它迫使封建统治者不断在立法上对典当和借贷行为进行规范，以适应城乡社会经济形势的变化,，从司法角度保障交易的公平公正公开，用以维护国家的稳定、保障社会的发展。
明清时期关于典当和借贷业的法律，在中国2000多年的封建社会之中，比任何一个王朝都更加具体完善，在促进经济发展和维护乡村社会稳定方面，发挥了重要的作用。
典当与借贷都有着悠久的历史，由于商业低贱，这两个行业发展都十分缓慢，直至明清时期，文字狱现象严重，致使许多人都将自己的不动产以抵押或典当的方式换成金银珠宝，典当与借贷业才迎来发展的"春天"
典当与借贷在中国的历史十分悠久，据史料记载，早在西周时期借贷业就已经初具规模，典当业的起源稍晚于借贷，在魏晋南北朝时期才发展成型。
这种经济行业的产生对我国古代社会的经济发展起到了至关重要的作用。不过，由于士、农、工、商的观念在我国人民心中根深蒂固，让商业在我我国大多是时期饱受打压。商业发展的缓慢，让我国也商业贷款为主体的借贷业发展缓慢。
万幸的是在宋朝，我国的商品经济飞速发展，宋朝的国民生产总值之中大部分都是由商业税所提供。产值的增加让商业在宋朝的地位超过农业，商业为小道的观念在宋朝终于被大多数人摒弃，这也让我国的借贷业的发展在多年寒冬之后终究迎来了春天。
以至于借贷行业，我国的典当业发展更为缓慢，在南北朝起源之后，唐宋元各个朝代典当业的发展都十分缓慢。很多史学家在研究这段历史时，都认为典当行业根本不会再有后续的发展。
但反常的是，在明朝初年我国的典当行业飞速发展，逐渐拓展到方方面面，大到土地、房屋，小到衣服、首饰，都可以通过典当来换得钱财。并且典当的物品在一定时期之内，还可以花钱将抵押物品赎回。明朝的借贷业发展势头也依旧不减，担保信用借贷、预抵押贷款等贷款形式相继产生。
这种飞速的发展与明清时期人们的政治格局的转变有很大关系。在明清时期文字狱现象严重使得文人阶级人人自危。在这种压迫之下，许多人都将自己的不动产以抵押或典当的方式换成金银珠宝，正是这种现象才刺激了我国的典当与借贷业飞速发展。
在不断的发展之中，在那一时期典当行、抵押处等场所随处可见，典当和借贷业务已经和明清国民生的活息息相关。
法律的空白使不法分子通过典当和借贷业来牟取暴利，对社会造成极大危害，所以明清统治者颁布了大量律法来规范典当和借贷业，让它们掌握在政府的控制下
典当和借贷业务的规模化，虽然给明清百姓带来了许多福利，但是由于国家对典当和借贷行业的变化没有及时对相关法律进行更新，让典当和借贷的缺点逐渐展现在世人面前。
明清时期最初对典当和借贷行业的法律是明太祖朱元璋在洪武元年颁布的《大明令》，这部法律之中对它的约束主要涉及田地、房屋等资产价值较高的不动产，而对于交易额较小的业务则没有任何法律条款进行相关说明。
法律的空白，导致了许多地方豪强通过这些业务牟取暴利现象的发生。据史料记载，仅仅是在明朝洪武年间，借着典当和借贷以空手套白狼的方式获取资产的人数就多达百人。这些人中大部分都是地方官吏和豪强贵族，他们的巧取豪夺不仅造成国家经济泡沫化严重还让和平稳定的社会产生了巨大的动荡。
为了防止这类现象的再次发生，国家的统治者不断的对关于典当和借贷行业的法律进行修缮，力图将典当和借贷行为纳入政权的掌控之下。
但是随着典当和借贷逐渐涉及到人民生活的方方面面，让这两个行业在交易量增加的同时单笔交易的交易额却逐渐下降，这种情况的发生迫使着国家法律发生更新。
为了应对这种状状况《大明律》、《问邢条例》等律法相继问世，在放贷和典当等诸多方面设立了全面而系统的法律体系。这套法律体系的设立，让典当和借贷逐渐朝着规范化的方向去发展。
但是明清时期依然有着许多地方豪强依仗着自己在地方根基雄厚，对中央所制定的法律政策不闻不问，依然在地方进行着放私债的行为，所开设的典当行对顾客也是大力压榨，巧取豪德。这些行为，让他们成为了社会的公害。
面对这种状况，无论是明朝还是清朝都派出了类似于中世纪英格兰巡回法庭专门的组织来巡查，用于监察并打击各地的违法犯罪行为。在这种制度下，明清时期的典当与借贷业变得更加透明，同时也加强了国家对经济业务的掌控。
完善的典当和借贷法律，让典当和借贷变得更加规范，这不仅让社会变得稳定，还减小了国家发展之中的阻力
实际上明清典当与借贷的实质是高利贷，它的存在对无产阶级本身就是极大的剥削，再加上地方豪强的巧取豪夺，导致乡村社会土地兼并性严重，对普通农民的农业生产动成了巨大阻力。
根据史料记载，每年秋收之际，佃户都需要将许多谷物交付给地主阶级；如果年成不好，所留下的谷物甚至不能够满足农民的日常生活。而且由于这两项业务的普及率非常高，即使是在偏远地区也不能幸免。
明清上到中央朝廷下到各级地方封建政府对典当和借贷行为的法律法规的调整之后，让国家政府对典当和借贷业务的掌控力逐渐加强，对促进商品经济的发展与社会稳定起到了不可估量的作用。
尤其是地方豪强放因为巧取豪夺在被法律进行惩罚之后，让明清时期的乡村社会发展的阻力大大减小。根据史料考证，无论是在明朝还是清朝在相关的法律制度被完善之后，乡村社会的发展都十分迅速，呈现出一副国泰民安的景象。
而且在法律制度完善之后，国家的犯罪率大幅度，无论是政府机关内的官员贪慕现象还是普通百姓间的打架斗殴现象都有所降低。
同时，完善的法律制度并没有影响借贷与典当行业的发展。由于政府的干预，这些行业高度透明化，使得对他更加放心，愿意将更多的资产投入到这些行业之中，反而促进了典当和借贷行业的发展，进而推动了明清工商业的发展。
资本主义的到来虽然给典当和借贷带来了新的生机，但是由于历史的必然性，传统的典当和借贷最终被新时代下的新制度所取代
随着历史车轮的滚动，到了清朝末年，由于清政府的腐朽无能，让我国一步一步走向了半殖民地半封建化的深渊。这一时期，在我国的土地上，随处可见外国资本主义的身影，让资本之风席卷在中国的土地上。
资本之风的盛行，赋予了典当和借贷新的定义，让逐渐让他成为了带有西方资本色彩的经济制度。同时因为存款的普遍化、以及信用货币的发行引起了典当业的负债经营问题，典当业虽然苦苦支撑，但终究在民国时期而走向衰落。
与典当行业不同的是借贷却借旧民主主义革命，搭上了资本主义的东风。在中华民国建立之后，借贷业成为了国民政府筹集资金的重要方式，国债、证券等新型借贷方式，正是在这一时机产生。
但是借贷行业虽然比典当行业多存在了一段时间，不过由于在后续的几十年里，中国一直战争不断，让借贷行业的信用不断下降，信任危机的产生更是让中国传统的借贷业走向了末路，逐渐消失在历史舞台上，取代它的是新时代下的银行贷款制度。
总而言之，明清两朝关于典当和借贷的立法调整，就根本目的而言，是为了维护和巩固日益腐朽的分卷政权统治。他们所建立的法律体系对，维护正常的社会秩序、保证国家长治久安起到了至关重要的作用。或者说这些因时制宜因地制宜的立法调整，反映了我国封建统治者统治经验的成熟。
这些立法调整，对我国古代社会底层的稳定和乡村经济的发展发挥了积极作用。不过，由于时代的改变以及封建王朝的腐朽不堪，让典当和借贷业的根基被摧毁。
一系列的改变只不过是沙上筑城，最终典当和借贷业的命运只能是走向没落，进而被新时代下的新制度所取代。细细研究，典当和借贷业的发展，我们依旧可以从中看到封建王朝的腐朽以及中国古代经济的繁盛。
参考文献：《宦游纪略》、《明史》、《清史》、《细说清朝》
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