如果他们的社会疏远措施成功，德国可能是第一个控制疫情的欧洲国家。
全球在超过8万例病例和3200多人死亡之后，中国成功地减少了每天新记录的冠状病毒病例。换言之，该疾病的集中爆发地已经成功“压平”了疫情的曲线。
根据约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的数据，中国目前每天新增病例不到100例，死亡人数不到30人，而且自3月初以来一直如此。
它不是唯一一个开始控制疫情的国家。在韩国，9000多人感染了这种病毒，至少130人死亡。但目前该国疫情的发展轨迹与中国相同，自3月中旬以来，每天新增病例相对较少。这些图表显示，这一疾病在两国的传播正在放缓。
什么是“平坦曲线”？
流行病爆发的“曲线”是指在一定时期内预计会生病的人数。中国和韩国的曲线-到目前为止-如上图所示。曲线的急剧增加意味着疾病正在迅速蔓延，这可能导致许多人同时受到感染，卫生系统变得超负荷。一个平坦的曲线意味着有一个较慢的感染率，虽然总的来说，相同数量的人可能被感染，这将发生在一个较长的时间段。
这意味着疾病高峰期（图表上的最高点）的病例数量将减少，从而使卫生服务部门能够更好地应对这种情况并提供适当的护理。包括社会距离等措施的目的是降低感染率，从而“使曲线变平”。
其他国家和地区的疫情曲线如何？
疫情于去年12月在中国爆发后（当然后来的发展趋势看，美国有可能已经再次之前爆发蔓延，但没有被统计进去），并从武汉疫情中心迅速蔓延到亚洲其他几个国家和地区。 尽管他们离中国大陆很近，但新加坡、香港和台湾已经设法使他们的新病例数量保持在低水平。
然而，这些国家和地区的人口与本区域其他国家相比相对较少，尽管它们的病例数很少，但其曲线尚未显著下降。曲线也会随着时间的推移而增加，就像目前在日本发生的那样。在那里，每日感染人数在3月中旬开始放缓，但此后又开始上升。
今年2月，欧洲成为COVID-19爆发的新中心。
目前，意大利的确诊病例比中国多，西班牙和意大利的死亡病例也比中国多。非洲大陆大部分地区现在都处于封锁状态，或者采取社会疏远措施来阻止疾病的传播。 在一些地方，这些措施开始生效，德国可能是第一个使曲线变平的欧洲国家。
周三，德国医院联合会主席杰拉尔德·加斯说，由于社会距离的疏远，到4月初，德国的感染率可能会放缓。
这一流行病还影响到中东国家，伊朗受到的打击尤其严重。它现在正在向北美和南美洲转移，在那里大多数国家的病例数量正在增加。
在美国，包括纽约、旧金山和洛杉矶在内的城市都实行了封锁。
病例增长有多快？
据世界卫生组织（WHO）称，世界上几乎每个国家都报告了至少一例冠状病毒病例。尽管按绝对值计算，中国的病例数量最多，但约三分之一的受影响国家的病例率较高，其中欧洲国家位居首位。
但在一场流行病爆发中，重要的不仅仅是病例数量，还有增长率——也就是病例数量增长的速度。一个快速的增长率可以导致大量的案件非常迅速，所以我们的目标是通过社会距离等措施来减缓增长率。
如果我们将自第100起病例报告以来病例数量最多的国家进行比较，英国似乎也在遵循与意大利、西班牙和美国等其他欧洲国家相似的趋势。
目前，英国的病例数量每两三天就翻一番。
然而，比较每个国家的病例数量是困难的，因为不同的国家正在测试不同数量的人。例如，在英国，目前只有需要医疗援助的人正在接受检测，而在德国，一个更广泛的检测计划正在进行。这意味着德国的确诊病例数量高于法国和英国，尽管他们的死亡人数要少得多。
因此，很难有意义地比较不同国家的病例数量，而通过观察死亡人数可以更真实地了解疫情的规模。
从疫情最严重的国家的统计数据来看，这种疾病在欧洲的发展速度比在亚洲快。
然而，在大多数欧洲国家，社会疏远措施和封锁的影响尚未显现出来，因为它们需要一段时间才能产生影响。
因此，英国的关键时刻将在两周后，届时我们将更好地了解政府采取的措施是否产生了必要的效果，并成功地使曲线趋于平稳。
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