近三年前，86岁的Douglas Waters出现了严重的视力问题。2015年7月，他被诊断为严重湿性老年性黄斑变性（AMD），这是一种导致视力模糊或失明的慢性眼病。
三个月后，他接受了一个实验性干细胞治疗，是伦敦摩菲眼科医院临床试验的一部分。
Waters在一份声明中说：“在手术前的几个月里，我的视力很差，右眼看不到任何东西。即使是近距离的时候，我都需要努力看。”
手术后，Waters用干细胞治疗代替了眼睛后部的病变细胞，视力有了很大提高，现在他可以阅读报纸，帮助妻子园艺。
他说：“我很幸运视力有了恢复”。
这项研究发表在《自然生物技术》杂志，是‘伦敦治愈失明项目’的一个重要里程碑，该项目是伦敦学院大学Pete Coffey教授和摩菲眼科医院NHS信托基金会视网膜外科医生Lyndon da Cruz教授合作的。
■接受手术的患者Douglas Waters（左）；Lyndon da Cruz教授；患者的妻子；摩菲眼科医院NHS信托基金会的Odysseas Georgiadis。
da Cruz告诉英国广播公司说：“我们已经恢复了视觉。真令人兴奋。随着年龄的增长，视觉细胞中的一些停止了工作，这是我们第一次能够把细胞变成一个特定的部分——即眼睛的缺陷部分，然后把它放回到眼睛里，恢复视力。”
然而，他小心翼翼地不把这个过程称为“治愈”，因为没有完全恢复正常视力。
黄斑变性是全世界视力丧失的常见原因，会导致视力的迅速丧失。它最常发生在65岁以上的老年人身上。湿性AMD发生在眼睛后部黄斑部的异常血管渗出血液或液体时，导致视力丧失。干性AMD涉及到黄斑细胞的破坏，是比较常见的，目前没有治疗方法。
除了Waters，医生对一位60出头，已经视力衰退的湿性AMD女性患者进行了同样治疗。在不到两个小时的手术中，研究人员使用了一种专门设计的外科手术工具，在病人的眼睛视网膜下嵌入一个干细胞贴片。
对患者进行为期12个月的监测。他们从戴眼镜都根本不能阅读，到每分钟用正常的阅读眼镜阅读60到80个单词。
虽然研究人员说这项研究前景看好，但该疗法仍处于早期阶段，尚未准备好普及。需要更多的研究来进一步确定治疗的安全性和有效性，但是他们希望在不久的将来能够帮助更多病人。
Coffey说：“这项研究代表了再生医学的真正进展，为老年性黄斑变性患者提供了新的治疗选择。我们希望这将是一个负担得起的“现成”的治疗方法。”
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