我国古代封建社会历来是男权主导，男人可以考取功名、征战沙场，而女人往往是以男性附属品的身份活在内院中，轻易不为外人所见。但尽管如此，历史上还有很多聪慧绝伦的女性脱颖而出，她们往往在男性的权力氛围下游刃有余，获得了很高的地位。今天要讲的芈月，正是这样的杰出女性之一。
在《芈月传》电视剧上映以前，几乎很少有人知晓这样一位传奇女性。她同时还有另一个称呼，叫做宣太后。她本出生于楚国一个贵族家庭，通过政治联姻的方式被送进了秦国，在古代，用女儿交换政治、经济利益是极为常见的事情。但好在芈月本身出生不俗，即便是残酷的联姻，也是嫁进了秦朝王室，成为秦惠文王的妾。从此，芈月在异乡度过了几年默默无闻的日子。
好景不长，这个秦惠文王在娶了芈月没几年就去世了，而继任者嬴荡也没做几年就一命呜呼了。有人猜测后者是芈月下的套，有次在嬴荡要耀武扬威地举鼎前，她给嬴荡下了药，嬴荡举到一半胳膊一软，鼎硬生生砸了下来，便没了气。其实猜测芈月也不是没有原因的，因为嬴荡一死，继位的就是她的儿子嬴稷了。当时，芈月身为先皇的妾室，在秦国无依无靠，新王上位后日子更加难熬。而他的儿子嬴稷也早已淡出人们的视线，当初将他送出做人质，就从来没想过接他回来。但新王一死，又无子嗣，嬴稷便理所应当地继位成为新的君主了。仔细一想，不免令人后背一寒。
但嬴稷当时还小，不懂得掌理国事，于是管理天下的任务理所应当地落到了他背后的人身上，芈月，便终于第一次浓墨重彩地在历史上现身了。但芈月也极为聪明，为了掩盖自己的目的，也为了躲避流言蜚语，她找了自己的弟弟魏冉协同她一起代理政治事务。同时自创了"太后"称号并自封"宣太后"。在与魏冉齐心协力的日子里，他们大肆诛杀异己，平定了王室内部争夺君位的动乱，将一系列与嬴稷不和的公子全部赶尽杀绝。从此安稳坐上秦国九五至尊。
但秦国当时还远未成为一统天下的霸主，不仅有赵魏楚等几个国家日夜虎视眈眈，边境地区也常有游牧民族伺机骚扰，其中尤以义渠为甚。义渠是东周时期活跃在河套地区的一支民族，秦国历来将其视为心头大患。但有一次义渠内部发生骚乱，秦国立马出手帮助义渠平定内乱。但这就好比现在美国声称要帮伊拉克打击恐怖分子，不是真的想维护和平，只是借机把手伸进对方国家里去。秦国此举也如愿以偿，义渠王向秦国称臣了。
但安定了没几年，义渠又开始蠢蠢欲动起来，甚至参与了五国攻秦之战。但秦国也绝非任人宰割的角色，即便情形如此严峻，还是忍辱负重活了下来，最终在前314年大败义渠，夺下二十五座城池。但那是秦惠文王的时代。到了芈月和秦昭襄王的时代，义渠王前来为秦昭襄王的登基道贺，芈月心生一计，便假意与义渠王私通，甚至为义渠王生下二子。等到前272年，宣太后觉得时机成熟，便再次邀请义渠王进京，结果被一刀杀死在甘泉宫。秦昭襄王趁义渠内部群龙无首，发兵攻打下了义渠，并设立了三个郡县。将原来义渠国分裂为三个部分，从此义渠一蹶不振。
但好景不长，等到秦昭襄王逐渐长大成人，宣太后就逐渐意识到，自己的大权即将不保了。在之前主政时期，她将同自己亲近的所有下属都委以重任，甚至造成了只知道宣太后而不知道秦王的尴尬局面，这让秦昭襄王心里怎么想？恰逢范雎从魏国逃难来到秦国，为了巩固自己的地位，也是报答收留之恩，范雎一眼看出秦昭襄王的心腹大患，就给了秦昭襄王几个策略，来削除宣太后和她的亲信们的权威。秦昭襄王立即采纳了这个建议，并如实按照范雎所说的，将所谓的"四贵"驱逐出了咸阳。
从这些事迹来看，芈月天生就是一个不可等闲视之的英雄女辈。她一手扶持自己的儿子坐上皇位，一手将自己的家族带向前所未有的繁荣境地。成功从一个默默无闻的妾室摇身一变成为秦国实际掌权人，体现出一个女性成熟的智慧和气质。
也许有些思想封闭的人要说，芈月对不起他的丈夫，多次出轨，但她对国家却从来没有亏欠，在她统治下的秦国，是武力氛围最为浓厚的几十年，为日后秦国军队不败神话打下十分坚实的基础。此外，她还用计谋平定了秦国边关大患，再无后顾之忧，无怪乎研究先秦历史的名家马非百先生称赞她道：功劳不逊于张仪！
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