东汉光武帝时,长安人宋弘出任大司空。
一次,光武帝刘秀问他谁是通才,宋弘推荐了桓谭。刘秀便任桓谭为议郎、给事中。
桓谭能弹一手好琴,刘秀常找桓谭为他弹琴取乐。
宋弘得知后,很不高兴。他一身冠冕,正襟危坐于正堂,派人去召桓谭。
桓谭一到,宋弘也不让座,责备说:“推荐你给事皇帝左右,是望你以仁德辅佐君主,你却以弹琴取悦皇上,哪像个忠正之臣!”桓谭自知有错,连连道歉。
后来,刘秀大会群臣,当众要桓谭弹琴。桓谭见宋弘在场,面有难色。
刘秀感到奇怪,责问桓谭,宋弘离席免冠进谏说:“当初推荐桓谭,总以为他能以忠正之道辅佐陛下的,没想到他却让满朝大臣沉溺于靡靡之音中,这是我的罪过!”
刘秀听了,很为惭愧,从此便不再让桓谭为自己弹琴取乐。(《后汉书》卷二六)
——选自《有趣的灵魂万里挑一：中国历代文人风趣小故事全集》（全10册）
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