一、什么是玄武门
“玄武门之变”确实是特指当年李世民发动的武装政变，且只有这一次玄武门之变发生在太极宫玄武门。有人要问了，玄武门就玄武门，怎么还分太极宫，别的宫也有玄武门吗？
对，仅唐朝就有太极宫玄武门和大明宫玄武门。此外，历史上还有好多玄武门，比较出名的有两个：南京明城墙玄武门、洛阳紫微宫玄武门。有人又问了，为啥这么多玄武门，闹呢。这里上上跟大家解释一下，古人把东、南、西、北四方每一方的七宿（二十八星宿，一方七个）想象为四种动物形象，叫做“四象”，即：青龙、白虎、朱雀、玄武。玄武对应的就是北方，玄武门说白了，就是“北门”，太极宫玄武门=太极宫的北门，大明宫玄武门=大明宫的北门。所以，“玄武门之变”是特指一次政变，但玄武门可以有很多。
二、为什么是玄武门
为什么这么多次政变都在玄武门呢，首先要从唐朝长安城的空间布局来讲。唐长安城主要由宫城、皇城和外郭城组成，面积近百平方公里。宫城位于全城北部中心，皇城在宫城之南，外郭城则以宫城、皇城为中心，向东西南三面展开。可以看到皇帝居住的宫城位于北部中心，玄武门离着宫城最近，只要攻破玄武门，控制了皇帝，权力中心唾手可得。
（唐长安城示意图）
其次，要从唐朝的宫廷守卫分布来说。唐朝皇宫城墙各门都由禁军把守，而玄武门外就设有两廊，禁军指挥部驻在这里，有坚固的工事和雄厚的兵力。因此，政变发生时控制玄武门就很重要，控制了玄武门便可以控制内廷，控制了内廷也就可以控制皇帝，从而控制国家。
这时候有人又要问了，玄武门离皇宫近这个理由好理解。但是玄武门既然戒备森严、重兵把守，从玄武门发动政变不是找残吗。对，从正常观念上是这样，但是从古人说的成功三要素（天时、地利、人和）来讲，玄武门算是“地利”，不是还有其他两个要素吗，下面我们从“天时”（政变时机）和“人和”（里应外合）两个角度分别分析一下唐朝历史上的四次玄武门之变。
三、天时、人和说玄武门之变
No.1玄武门之变
玄武门之变的源头要从李世民的赫赫战功说起，在此挑几个唐朝建国后的重量级军功简略一说：浅水原之战，消灭西秦割据势力，生擒薛仁杲；柏壁之战，击溃宋金刚、刘武周势力，而在此之前裴寂、李元吉曾先后败于刘武周；虎牢关之战，生擒窦建德、王世充，平定中原；洺水之战，击溃刘黑闼，此时，李世民已因战功太高被雪藏，而李神通和李勣也是相继败北之后没办法才叫李世民上阵的。相比之下，当年的太子李建成却没有这些战功，只是做一些辅助工作，但也没有太大的过失。此为战功背景。
玄武门之变前几年，因为李渊偏袒太子李建成，导致兄弟之间已经出现了很多矛盾。比如，李渊想在建国第七年的时候迁都，李建成支持，他认为长安虽然对统一中原有得天独厚的优势，但因为离西北太近，容易被突厥进攻。李世民反对，他认为避突厥锋芒只会让人笑话，主张正面迎战，一劳永逸。再比如，李建成曾经邀请李世民到东宫（太子居住地）喝酒却在酒里下毒，导致李世民吐血数升。此为人际关系背景。
武德九年六月初一丁巳日（626年6月29日），太白金星在白天出现于天空正南方的午位，按照古人的看法，这是“变天”的象征，是暴发革命或当权者更迭的前兆，代表要发生大事了。此时，适逢突厥郁射设带领数万骑兵驻扎在黄河以南，突入长城边塞，包围乌城，太子李建成联合齐王李元吉，排挤秦王李世民。李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥，借此要把握住李世民的兵马，想控制的人员主要有尉迟恭（门神之一）、程知节（半路杀出个程咬金说的就是他）、段志玄以及秦王府右三统军秦琼（另一个门神）等人，并计划借饯行的机会，趁机除掉李世民。不料，此事被李世民在东宫的眼线将消息透漏给李世民。李世民只得和长孙无忌等人谋划对策。此为政变“天时分析”，即，李世民兄弟已到了你死我活的时机，不得不做出决断。
下面我们进行一下“人和分析”，宫城北门玄武门执行禁卫总领常何原为秦王李世民部将，后因功升为玄武门守将。太子李建成在魏征的授意下，极力与常何结交，使其成为自己一系的心腹。关键时刻，李世民暗访常何，成功将其策反，宫中卫队倒向李世民。武德九年六月四日（626年7月2日），李建成和李元吉经玄武门一同入朝，常何待二人入门后将玄武门关闭，使二人的手下无法进入救援，使李世民兵马顺利杀死了李建成和李元吉，成为了大唐太子。
政变后仅仅三天李世民便被立为皇太子，从李渊手里接过政府的实际控制权。八月初九，唐高祖李渊让位，唐太宗李世民开始了自己的皇帝生涯。自此，唐朝走上了政治清明、经济复苏、文化繁荣的治世局面，史称“贞观之治”。
No.2神龙政变
神龙政变源头要从截至目前中国历史上唯一一位女皇帝武瞾（音zhào，即武则天）说起，李世民驾崩后，武则天同志（要知道她对李治的身份是“庶母”）就努力争取李治的关注，最终成功从昭仪到皇后再到女皇，上位后将唐中宗李显废为庐陵王，将“李唐”王朝变成了“武周”王朝。武则天真是达到了中国历史上任何女人都不曾企及的高度，可谓是前无古人后无来者。
武则天晚年宠幸张易之、张宗昌兄弟二人，引起了母子、君臣关系的紧张，特别是长安四年（704年）以后，武则天重病缠身，身边只留二张兄弟伺候，对朝政的控制力有所下降。而二张兄弟也突破了男宠的限制，开始插手朝政，以上为“天时分析”。
下面我们开始“人和分析”， 在张易之、张宗昌兄弟插手朝政后，众大臣对二张兄弟意见很大却无可奈何，只得想办法将其除去。神龙元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），宰相张柬之、崔玄暐、桓彦范与左威卫将军薛思行等人率领左右羽林军（唐高宗李治期间禁军名称）五百余人来到玄武门，派李多祚、李湛及内直郎、驸马都尉安阳人王同皎到东宫去迎接李显。同时，在迎仙宫的走廊里将张易之和张昌宗斩首，然后进至武则天居住的长生殿，要求武则天还政“李唐”，逼宫退位。
正月二十三日，武则天颁下制书，决定由太子李显代行处理国政，大赦天下。任命袁恕己为凤阁侍郎、同平章事，派遣十位使者分别携带天子的玺书前往各州进行安抚工作。正月二十四日，武则天将帝位传给太子李显，即唐中宗。
No.3景龙政变
景龙政变源头要从韦皇后（与后文“韦后”通用）其人说起，因前有武则天这个表率，韦皇后一直想做武则天第二。唐中宗李显复位后，韦氏勾结武三思（武则天的侄子）等专擅朝政，以其从兄韦温掌握实权，形成一个以韦氏为首的武、韦专政集团。李重俊，唐中宗李显第三子，在神龙二年被立为皇太子，但因为他不是韦后所生，所以韦后从不给他好脸色；大权独揽的武三思也对他这个“未来天子”颇为忌恨，一直暗中排挤他；韦后的小女儿安乐公主也不拿他当回事，经常和驸马武崇训（武三思二儿子）凌辱他，呼他为“奴”。甚至有一天，安乐公主还要求唐中宗李显立她为皇太女，看来除了韦后，安乐公主也有个女皇梦。如此种种，李重俊每天战战兢兢，过得食不甘味、夜不能寝，想发动政变，铤而走险，此为“天时分析”。
下面开始“人和分析”，神龙三年（707年）七月，气愤之极的李重俊率左羽林大将军李多祚（没错，就是神龙政变的李多祚，这里顺便说一句，神龙政变的参与者多被韦后集团所灭），右羽林军将军李思冲、李承况、独孤祎之等，假托君命带领左右羽林军及千骑三百余人，把武三思与武崇训杀死于其府地，并杀死同党十余人，又命令左右金吾大将军成王李千里，分兵守卫宫诚诸门，亲自率兵追至肃章门，斩关而入，追杀韦皇后及安乐公主，上官婉儿、韦皇后及公主遂拥唐中宗李显驰赴玄武门楼，命令左羽林将军刘仁景等，率领留军飞骑百余人于楼下列队守卫玄武门，前面我们说过，玄武门有重兵把守，是个防御的好地方。本身李重俊只是想剪除韦后党，并没有想和皇帝开战的意思，在玄武门对峙过程中，唐中宗李显向政变的士兵喊话，大意如下：“你们都是朕的宿卫之士，何必造反？只要你们斩杀逆贼，何愁没有荣华富贵”。于是，政变士兵纷纷倒戈，李重俊败走。可见，政变也是一个技术活，不一鼓作气拿下皇帝，稳住人心，只能被反杀。
军队临阵倒戈后，李重俊败走终南山。一路上，李重俊的部下不听号令，只有几个人愿意继续追随他。后来在树林里的休息的时候，李重俊被身边的亲信所杀。
No.4唐隆政变
唐隆政变的源头也要从韦后说起，唐隆元年（710年）6月，唐中宗李显暴死，外界传韦后和安乐公主下毒，暗杀李显，朝野上下人心惶惶。韦后意欲临朝摄政，做武则天第二，她扶李重茂（唐殇帝，也称唐少帝）登基，改元唐隆，并将南北衙禁卫军交与韦家子弟统领，其独揽大权之心昭然若揭。但是武则天是六十岁以太后身份临朝，六十六岁才发动武周革命，可谓是步步为营。而韦后刚刚毒死唐中宗就迫不及待地授意后党启动篡唐称帝的计划，也真是太心急。为了挽救李唐王朝，原本身份不高、默默无闻的李隆基挺身而出，调动自身势力，联合相王李旦和姑姑太平公主势力，准备和韦后拼一场。此为“天时分析”。
下面我们开始“人和分析”，就在李隆基谋划政变的时候，韦后派系的大臣崔日用反水，并提醒李隆基，形式紧张，必须快刀斩乱麻，不可再拖。但当时李隆基的势力和韦后势力实在是差距太大，如果开战肯定是输多赢少。上文说过，中宗驾崩后，韦后将南北衙禁卫军交与韦家子弟统领，当时任命的府兵和禁军六个最高军事将领，全是韦家子弟或女婿。这几个草包将军上任后，为了树立威信，对士兵没事找茬儿揍一顿，搞的群情激奋，被李隆基争取到政变集团一方。李隆基真是运气来了，挡都挡不住。
唐隆元年六月二十日申时（710年7月21日），唐隆政变拉开序幕。还是在玄武门，二更时分，葛福顺拔剑直闯羽林营，将韦璿、韦播、高嵩三人斩首示众，然后大叫：韦皇后毒死先帝，想要篡权。于是禁军纷纷倒戈，攻入宫中。无论是仓皇逃跑的韦皇后，对镜画眉的安乐公主，还是故作镇定、首鼠两端的上官婉儿，都被扑杀。
唐隆元年六月二十三日（710年7月24日），太平公主逼李重茂退位，李旦登上宝座，是为唐睿宗，改元景云，三天后，李隆基被立为太子。此次政变虽结束了韦皇后集团控制朝堂的状况，但代之以太子李隆基与太平公主的对抗，而睿宗无法处理此局面，于景云三年（712年），禅让帝位给李隆基，是为唐玄宗。先天二年（713年）七月，唐玄宗发兵，诛灭了太平公主，太平公主之死，才最终结束了自中宗朝以来朝局多年混乱的局面。自此，李隆基同志一路高歌，成就了中国历史上为数不多的盛世之一“开元盛世”。当然，天宝年间“安史之乱”将唐朝拖入混战浩劫都是后话了。
持五次玄武门之变的说法是，唐隆政变后，唐玄宗李隆基诛灭太平公主是在玄武门。另有凌霄门之变一说，凌霄门在大明宫北宫墙玄武门以西。唐肃宗宝应元年（762 年），宦官李辅国和程元振曾在此门发动政变，辅助代宗即位，史称凌霄门之变。不过以上两种说法上上并不认可，所以就按四次来说。
总起来说，唐朝历史上的这四次武装政变都可以称为“玄武门之变”，为了记忆方便，史学家才用不同的名称（主要是年号）命名后三次玄武门之变。四次玄武门之变，三次成功一次失败。有两次（玄武门之变、唐隆政变）开启了唐朝的两大治世。
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