袁世凱、岑春煊同為清末著名的地主階級革新派大臣，均在屬地進行了多方面改革並卓有成效。但二人因為互為政敵，意見不合而相互算計，一定程度上也影響了清末改革進程。
岑春煊與袁世凱兩個冤家出身極其相似。岑春煊(1861~ 1933)，字雲階，廣西西林人，出身於官僚家庭。其父岑毓英，為清征戰多年，平定了雲南回民起義。在中法戰爭中也立有赫赫戰功，官至雲貴總督，是同光年間頗有名氣的督撫。岑春煊出身名門卻不忘奮發圖強，少年中舉，奉旨以郎中在工部候補。1889年其父病故後，因為父親的職位補授光祿寺少卿，正式成為統治階級中的一員。
袁世凱(1859~ 1916)，字慰亭，河南項城人，出身“汝南巨族”,其叔祖袁甲三因殘酷鎮壓太平軍、捻軍起義有功，官拜漕運總督。和岑春煊不同的是，袁雖然在科舉仕途中沒有懈怠，但未取得功名，於是棄科舉， “投筆從戎”，以另一種姿態投身官場。在其養父朋友慶軍統領吳長慶的提攜關照下，隨慶軍駐朝鮮期間，“兩次勘定朝亂，厥功甚偉，深得李鴻章的賞識。李鴻章奏請朝廷，袁世凱以知府分發，並賞加三品銜，由總理衙門檄委其駐紮朝鮮通商事宜。袁世凱自此成為“欽命駐朝鮮交涉通商大臣”，躋身統治階級的行列。
岑春煊與袁世凱二人在政壇崛起的時間、對時機的把握及對形勢的認識幾乎相同。甲午戰爭後,列強掀起瓜分中國的狂潮，中華民族陷入空前危機之中。民族危機刺激了民族的空前覺醒，康、梁領導的維新變法運動應時興起。岑、袁二人受時代的感召，均參加了維新運動。
岑、袁交惡，一方面是由於袁世凱對岑春煊的嫉妒，“世凱惡春煊權勢與己相埒”，當時袁世凱帶領下的北洋勢力迅速崛起，他認為岑春煊的勢力能和自己比肩，心裡非常不快活。另一方面是當時的岑春煊主張反腐倡廉，抓了不少貪官汙吏，袁世凱正好是依附於清末最昏庸最貪婪的軍機處領班慶親王，兩人自然水火不容。
於是1906年6月，袁世凱聯手慶親王將岑春煊從兩廣總督的位置上排擠走，調任雲貴總督，當時的雲貴之地十分貧瘠，引起了岑春煊的強烈不滿。於是岑春煊遲遲沒有前往貴州，稱病逗留上海，伺機報復。不久後朝廷又任命岑春煊為四川總督，他在前往四川的路上，中途於武漢下船，以迅雷不及掩耳之勢乘火車直接赴京面奏西太后，數落慶親王貪汙腐敗的種種，並用自己的忠心感化了西太后。西太后對袁世凱和慶親王十分不滿，革職了他們身邊眾多得力官吏，這使得袁世凱內心十分慌張，必須得想出一計將岑春煊趕出北京。
袁世凱讓慶親王跟西太后說，兩廣地區發生動亂，必須要岑春煊才能處理。西太后不知虛實，便委任岑春煊立刻前往。待岑春煊離開北京後，袁世凱動用PS技術將岑春煊與康有為P在了一張照片上，讓西太后看，以岑與康、梁勾結的罪名入告。西太后念念不忘戊戌之仇，視康、梁為最大仇人，現見岑與康的合照，立即激起了她的仇緒，"春煊亦通黨負我,天下事真弗可逆料矣”，遂將岑罷官。
至此以袁世凱集團的勝利而告終，這就是歷史上有名的丁未政潮。
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