我國古代有一種特殊的人，他們既不能被人們稱之為男人，又不能被稱為女人。他們在宮中擔任日常雜物的工作，權力高者也可以成為皇宮的大總管，成為皇帝的得力助手，但是這部分人的命運卻非常悲慘。他們雖然是男子，但是無法娶妻生子，因為他們在入宮的時候就做了淨身手術。
但是，在整個古代世界，各國都有著這樣一種特殊的人，中國叫做太監，其他國家也各有各的名稱。這類人的生理以及工作特點都差不多，那就是在進宮之前都做了同樣手術，然後在皇宮中擔任著雜役，但是也有機會成為光宗耀祖的人物。
在東南亞地區，除了中國古代有太監這種身份特殊的人，越南以及朝鮮的封建王朝中也存在著宮廷太監。這些地方之所以存在太監，其實也與因為中國文化的影響有著很大的關係。 除了東南亞地區，其他古老的西方宮廷也存在著太監這種特殊的人，他們設置太監去辦理皇宮中的日常勞務。雖然西方宮廷中的太監與我國的太監從事職務相差無幾，但是在這些國家中，太監的地位卻非常高。
很多處於上流社會的貴族，想要成為太監，來獲得榮譽和地位。這樣的觀念以及社會認同方式與中國以及東南亞地區相差很大。這些地區包括古代波斯帝國、古埃及、以及古印度。而在歐美地區則包括古羅馬帝國，尤其是拜占庭帝國時期。
古印度的太監
古代的印度是一個小國眾多的地區，並沒有統一的政治王朝。在這些國家中，每一個國王都有自己的王后。王后需要有專門的人服侍，一般的婢女，雖然能夠進行日常生活的照管，但是缺乏管理以及種體力活勞作能力，宮中需要男子的護衛。但是如果這些男子沒有受過閹割，他們可能與宮中的妃子產生感情，出現各種各樣的醜聞。
因此為了保險起見，皇帝的宮中都有著大量的太監，這些人在入宮的時候接受了閹割，古代印度的閹割者與中國宮廷中的太監一樣，在女性眾多的龐大宮廷中保護著皇帝以及後宮女性的安全，同時從事著日常宮廷管理工作。
古代印度的每個國家都有大量的太監，人數也是非常多的。根據印度古典書籍的記載，太監的人數最多的時候能夠有兩三萬，這個龐大的數字令人們感到相當吃驚。古印度的太監也有機會能夠宮廷的事務管理者，
擁有一定的權力，但皇帝不會交出軍權給太監掌控。
拜占庭帝國的太監
西方太監的總體情況卻與東方世界很不同。在古代羅馬帝國時期，尤其是拜占庭帝國時期，宮廷中存在著大量的太監，但是其相對於東方世界的文明之處在於早在那個時期，人們就採用一夫一妻制，沒有大量的宮廷姬妾。 雖然整個宮廷雖然也充滿了政治陰謀、權變，但是宮中男女在感情婚姻方面的關係就簡單、純粹得多。每位羅馬皇帝只有一位妻子，但是為皇后服侍的人依然要被閹割，他們就是古羅馬帝國的太監。
但是古羅馬帝國人對太監的珍視程度相當的不同凡響。在東南亞地區，太監的命運相當悲慘，他們不僅要忍受身體上的缺陷所帶來的精神痛苦，還要忍受著在宮廷事務處理中默默忍受著屈辱的身份，只為了有朝一日能夠成為有權勢的大太監。
在朝廷之中耀武揚威
但是在古羅馬帝國中的太監，他們本身人數就非常稀少，因為皇帝的妻子只有一個，這些人數較少的太監身份的尊貴程度也是令人折舌的。古羅馬帝國中的太監，享受著皇帝以及皇后所能給予的最高貴的恩典，其身份高貴，使得大量的上流社會人物都爭相成為古羅馬帝國中的太監。
當然以東方的眼光來看待這件事情，似乎令人無法理解。但是在真實發生的歷史現場，羅馬帝國，尤其是拜占庭帝國時期的太監，身份地位之高在整個世界上都非常罕見。
尼祿與太監結婚
古羅馬帝國的一個相當出名的昏庸君王尼祿，更是與自己的太監成親了。這個太監叫做波斯魯斯。尼祿與太監斯波魯斯舉行了婚禮，這是歐洲古代歷史中光明正大的同性戀，而且對方還是一個被閹割的男子。這樣的歷史事件在歐洲歷史中很少出現，當然尼祿是一個歷史上少有的殘暴君王，行為荒誕，他把自己的太監迎娶到了皇宮中，成為自己的皇后，而且兩個人經常一同外出。
他們在希臘觀看戲劇演出，手拉著手在羅馬大街上逛街，這些事情都被一些野史進行了記載，用來反映尼祿這個人的荒唐、怪誕之處。當然像尼祿這樣的人也實在是屬於少數。大部分羅馬帝國的君王對於身邊的太監的情感取向還是很正常的。拜占庭帝國中的皇帝希望能夠讓身邊的太監充分發揮自己價值，通過自己能力的表現獲得比較高的身份和地位。
擁有軍權的古羅馬太監
有的太監在皇宮之中擔任著行政官，也有的成為了掌控千萬人軍隊的大將軍。拜占庭帝國中的太監，擁有顯赫的軍權者可謂不計其數。尤其值得一提的是，拜占庭帝國著名的大將軍納爾西斯。此人非常勇武善戰，而且立下了不朽的戰功。在整個拜占庭軍事史上都相當的出名，而這個人就是一個太監。
在早年的時候，納爾西斯接受了閹割，但是這絲毫沒有影響他的男子氣魄。他在戰場上英勇神武，軍功卓越，享有崇高的身份地位。在整個拜占庭帝國歷史上，納爾西斯赫赫有名。而這個人能力非常高超，他的一生中從來沒有過敗績，總是能夠凱旋歸來，為羅馬帝國取得高貴的榮耀。
古羅馬時期的太監無論是個人日常事務處理能力，還是軍隊統轄能力，都展現出強者的一面。因此在古羅馬帝國受到了皇室成員的一致尊敬，身份榮耀。在中國以及東南亞諸國的古代時期，太監數量眾多，他們從事宮廷日常事務，也有機會獲得權力和地位。但從總體上來說，西方古代的太監境況要好得多，社會的認同度更高。
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