晚唐謎團：李忱在當皇帝之前，有在百丈寺當和尚的傳說
在唐朝的二十二個皇帝中，唐宣宗李忱無疑是最富有傳奇色彩的，就連他是如何成為儲君的，都充滿了傳奇和神秘的色彩。而神秘色彩中最重要的說法是，在被立為皇太叔之前，他曾出家為僧。此說法主要來源於唐末韋昭度的《讀皇室運尋》以及令孤澄的《貞陵遺事》，這兩篇逸史皆說，唐武宗即位後，因非常擔心他的叔父光王李怡（宣宗登基前的名字）會纂奪他的皇位，故對李怡百般刁難，萬般折磨，並想置他於死地。隨後，派宦官四人將李怡捆綁，浸在宮廁裡。宦官仇公武有心搭救，便假意藉口去殺死李怡，而將其藏匿並偷運出皇城。三年後，唐武宗駕崩，由大宦官馬元贄及仇公武策劃，將光王李怡請回來當了皇帝。文章雖然寫得很隱晦，並沒有直接明說唐宣宗曾經出家為僧，但當時光王李怡出家為僧的神秘傳說確已出現了。
還在唐武宗滅佛時，居住在中國的日本僧人圓仁在《入唐求法巡禮行記》中就記載：道士上奏武宗：“孔子云：‘李氏十八子昌運方盡，便有黑衣天子理國。’臣等竊惟黑衣者，是僧人也。”正是道士偽託孔子所說讖語，編成兒歌傳唱於街肆，更讓唐武宗擔心已經逃出皇城當了僧人的光王李怡，有一天會回來爭奪帝位，這就更加堅定了武宗滅佛的決心。當然，武宗滅佛也不止這一個原因。不過，從這一點反證了光王確實當過和尚。正如五百六十年後，明成祖派鄭和下西洋是去尋找逃出宮的建文帝一樣，都是為了消滅自己帝位的威脅者。
至五代時，《中朝故事》、《北夢瑣言》以及宋朝陸游的《避暑漫鈔》中，也都有光王李怡潛逃到江南遁入空門的簡略記載。宋初人贊寧的《宋高僧傳》也說，宣宗為僧時，曾遊方到杭州，齊安禪師對他照顧周詳。至宣宗即位時，齊安已死，為了報恩，便敕賜寺名，諡齊安為悟空大師，還御製哀詩悼念。此外，禪宗名僧希運在《黃檗宛陵錄》中也有記載，說宣宗為沙彌時，曾見黃檗大師在殿上禮佛，便問：“不看佛求，不看法求，不看眾求，長老禮拜當何所求?”於是兩人一問一答，成了以“黃襞禮佛”命名的著名“對答公案”。
不過，也有不少史家對宣宗出家持否定態度。譬如司馬光，他認為宣宗被武宗迫害及出家為僧是沒有根據的，因為正史中沒有相關記載，而且當時光王李怡只是武宗眾多的庶出皇叔之一，對武宗的帝位根本沒有威脅，因此在他編纂的《資治通鑑》中也未提及此事；更有史家認為，唐宣宗被唐武宗迫害而出家為僧的講法，是後世佛教徒杜撰出來的故事，是為了醜化推行滅佛的唐武宗，聖化支持佛教的唐宣宗。宣宗出家為僧的傳說，主要來源於佛教中人。
可是，史家的否定態度並不能阻止唐宣宗出家的故事在民間流傳。隨著時間的推移，這種流傳反而越傳越廣，也越傳越神奇。明代高僧圓悟禪師在其撰寫的《碧巖集》中記載：宣宗年少時，爬到哥哥穆宗的龍床上，作出接見大臣的姿態，穆宗非常讚賞。武宗即位後，記起此事，便心存疑忌，想害死宣宗，宣宗不得不逃走，就在浙川（今河南南陽浙川）香嚴寺智閒和尚門下剃度為僧。後隨智閒來到江西廬山，觀瀑布時，智閒提出作詩，想考考他，以判斷其底細如何，便先吟兩句：“穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高。”宣宗接著吟：“溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”智閒見此人學識氣度皆不凡，便以禮相待。後來在一次鹽官（今浙江海寧鹽官鎮）法會上，希運是首座法師，在禮拜時，兩人就談起“對答公案”來。在這裡，與《黃檗宛陵錄》所記不同的是，由智閒和尚代替了黃檗禪師，地點也由黃檗山變成了廬山。另外，在《黃檗萬福禪詩志》中，也有關於唐宣宗為僧的記載。不過該書則將地點又搬至福清黃檗山，將黃檗禪師觀瀑布所吟的兩句詩也改為：“千巖萬壑不辭勞，遠看方知出處高。”唐宣宗所吟的兩句詩倒沒有改。《禪詩志》還說，唐宣宗來到黃檗山後，又南行至惠安觀看洛陽江，再南行至同安，還出現了所謂神象夜間出來迎接宣宗到來之事。
還有一個關於唐宣宗在百丈寺當和尚的傳說：大中元年（公元847年），剛剛繼位的唐宣宗頒下一道聖旨：敕新吳縣（今江西境內）百丈禪寺“大智壽聖禪寺”的匾額，並要求各地重新尊崇佛教。地處偏僻的百丈寺何以獲此殊榮？唐宣宗為何如此看重佛教？原因很簡單，唐宣宗曾在百丈寺當過和尚。唐宣宗為何從地處西北的京城長安跑到數千裡外的百丈寺來當和尚？據說是因為光王李怡為躲避唐武宗迫害，便去請教京城裡的一個老和尚。老和尚在李怡的手掌中寫了“百丈”二字。李怡認為這是老和尚要他去一個叫“百丈”的地方躲避，於是派人千方百計打聽“百丈”在何處，終於得知新吳縣有座百丈山，山下有個百丈村和百丈寺，由是不遠萬里來到百丈寺。
這個在今日江西境內流傳很廣的故事是否屬實，不得而知。但根據《豫章書》和奉新舊志記載：唐宣宗為避武宗之忌，曾落髮為僧雲遊四方，的確到過奉新縣的百丈寺。奉新西南部的“駕山”，是因唐宣宗經常登臨而得名；“駕山”之南的“王見山”，是因唐宣宗看過而得名；百丈寺的“流觴曲水”，是唐宣宗鑿石引泉而來。百丈山的大雄峰、犀牛瀑布、靈境亭等許多地方都留下了唐宣宗的遊蹤。
唐宣宗即位後，對為僧雲遊的日子難以忘懷，對百丈寺僧人的悉心關照心存感激，對佛教更加推崇備致。甫即位，便賜百丈寺“大智壽聖禪寺”匾額，並處死竄輟唐武宗滅佛的道士趙歸真。
相傳唐宣宗在奉新還留下一個悲催感人的故事：李怡在百丈寺當和尚時，百丈村裡一位俊俏善良的姑娘對他關心備至，經常為他縫補衣衫，讓流落他鄉的李怡非常感動，因受佛規約束，不敢表達愛慕之心。李忱即位後，雖有嬪妃眾多，但總忘不了百丈村的俏姑娘，於是派人到百丈村接她進宮。人馬進村後，四處打聽姑娘的家，村裡人以為姑娘犯了什麼罪，官府派出人來捉拿她，於是趕到姑娘家通風報信。當時只有姑娘一個人在家裡，從沒見過世面的姑娘不知所措，嚇得上吊自盡了。唐宣宗聽到這個消息，非常難過，覺得對不起這個美麗善良的姑娘，就命人按照皇妃的殯葬規格，將姑娘安葬在百丈寺左側的山坡上，這就是至今仍流傳在百丈山區的“皇娘墓”的故事。在百丈寺，現在還留有“皇娘墓”的遺蹟，還流傳著許多有關唐宣宗在百丈寺當和尚故事。
雖然正史中沒有留下唐宣宗曾經當過和尚的痕跡，雖然唐宣宗當和尚的故事只是流傳在民間的逸史中。但是，不少歷史的真相，往往隱匿在一些事件的相互印證和流傳在民間逸史的細微末節中。種種跡象表明，唐宣宗登基前，為了躲避唐武宗的迫害，確實曾經落髮為僧當過和尚。
（全文完）
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