在現今意大利的首都羅馬，有一個叫梵蒂岡的教皇國，他是一個城中之國僅佔地0.44平方公里，是世界上最小的國家。他可是世界天主教的中心。教皇是這個國家的統治者。別看它現在只是彈丸之地，在中世紀，教皇國可是意大利中部的一個不算小的國家。它的起源要追溯到公元八世紀。當時的法蘭克國王矮子丕平把意大利中部的一大塊土地贈送給羅馬教皇。不久以後就形成所謂的教皇國
早在公元511年，法蘭克國王的創始人克洛維去世了。他在世時熱切的盼望能有兒子去世時卻又嫌兒子太多。他有四個兒子。他怕兒子們為王為了繼承而引發內亂，於是將國土分做四份，每個兒子各得一份。當時的法蘭克沒有什麼長子繼承製，分開的幾個部分仍是一個國家。克洛維開創的沒落溫王朝歷時241年，歷經28位國王。每代國王死後，都繼承了克洛維定下的老規矩，國土有兒子均分
莫落溫王朝的後期國王一個比一個懶，因而被稱為懶王。他們不問國家大事，整天沉迷於基督教或者美女美酒之中，王國大全漸漸旁落到公相手中。公相最初是王國的管家，只是國王的僕人，後來因其地位特殊漸漸執掌機要不僅控制內政，而且掌握軍權，讓國王成了純粹的木偶。到公元737年，查理馬特成為法蘭克王國唯一的公相獨掌朝綱。查理馬特是一個有雄才大略的人此時歐洲面臨阿拉伯人入侵
查理馬特起兵抵抗。742在波瓦都戰役中擊潰了入侵阿拉伯人。這次勝利使查理馬特威名大震。查理馬特死後，按慣例把國家平分給兩個兒子，卡羅曼和丕平。這卡羅曼是個虔誠的基督徒，沒過幾年就看破紅塵，放棄統治權，到修道院做修士去了。整個法蘭克王國便落到丕平一人手裡。這丕平就是歷史上大名鼎鼎的矮子丕平。這時法蘭克名義上還有克洛維建立的沒落溫王朝統治。 丕平只是公相。他深知要想名正言順的登基稱王
教會的支持不可缺少。事情竟有這般巧合，那邊羅馬教皇受到北部倫巴敵人的侵擾，迫切希望丕平能伸出援手，將倫巴敵人趕出教皇轄地。雙方互有所求，一拍即合。公元751年，矮子丕平譴使臣去見教皇。使臣見過教皇后，神態怪異的問教皇。現下既有手握大權之人，又有自詡為王卻絕無實權之人，此二人中誰應該稱王？教皇聞聽此言立刻心領神會，但卻在故作沉吟之後才答道。掌握實權的來當國王，要必須擁王位而無實權的為好
使者將教2皇的答覆向矮子丕平稟告後，矮子丕平笑逐顏開，當即在蘇瓦松召開貴族會議。會上丕平將教皇的意思告訴眾人，於是他順利地被貴族們推選為國王。
貴族們按照日耳曼人部落的習慣敲打盾牌歡呼喝彩，把矮子丕平高舉在盾牌之上，以示擁護。教皇還派特使前來為丕平舉行了加冕禮。這是歷史上第一次教皇為國王舉行加冕。矮子丕平將沒落溫王朝的末代國王削髮為僧。從此，法蘭克王國開始了一個新的王朝加洛林王朝
這是發生在公元751年的事。丕平在教皇的支持下當上法蘭克國王。當然他也沒有忘記報答教皇，在公元754年756年兩度出兵意大利大敗倫巴敵人立即交出了以往侵佔去的土地。為了感謝教皇對自己繼位活動的支持，S矮子丕平隨即將這些地域慷慨地贈送給了教皇，這便是流傳史冊的丕平獻土。教皇於是以此為基礎，在意大利中部建立起政教合一的教皇國。 教皇國便是今日凡蒂岡城國的前身
然而，丕平獻土卻引起了東羅馬帝國的抗議。建都拜占庭的東羅馬帝國向來自認為是古羅馬帝國的當然繼承者提出。批評應該向意大利中部領土歸還拜占庭。羅馬教皇為了確保得到領土的合法性，竟然偽造了一封羅馬皇帝君士坦丁大帝的書信。這封寫於公元四世紀的信中稱，君士坦丁大帝忽然得麻風病宮廷祭祀，對皇帝說，必須用兒童的熱血洗澡才能治癒這種病。大帝不忍心傷害無辜的兒童，沒有依從。有一天，君士坦丁夢見天主告知他只有接受基督教會洗禮才能出兵
他決定試驗一番，請來羅馬主教為他施法。當跳入水池時，天空忽然顯現出一隻手，神采四射，向他伸來。一出水面，身上麻風病全好了。於是君士坦丁決定重謝羅馬教會。 遷都拜占庭後改名為君士坦丁堡。把羅馬地區，交給羅馬主教管轄。當時，教皇並沒有拿出君士坦丁的親筆信，只是口頭說說用於欺騙動作馬蹄廣，後來又偽造的這封信。東羅馬帝國不知底細，他這封所謂的君士坦丁贈禮的偽書信面前，除了哀嘆，沒有別的辦法
這樣丕平的獻土和給君士坦丁書信相結合，奠定了教皇國的基礎。
直到文藝復興時期，意大利人洛倫佐瓦拉經過考證才揭開這個歷史謎團。原來一封寫於公元四世紀的書信，竟然使用的是公元九世紀的拉丁語，裡面充滿了蠻族言辭及日耳曼語言。瓦剌指出。君士坦丁在位置還是拉丁文繁榮之時。在這個學術時代，怎能寫出野蠻什麼言字，顯然，書信是偽造的，是教皇用來欺騙世人的
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